Firecracker es una película de suspenso de 2005 dirigida por Steve Balderson , protagonizada por Karen Black y Mike Patton , quienes interpretan cada uno dos papeles principales. Patton y Jak Kendall interpretan a los hermanos David y Jimmy, que viven en un pequeño pueblo de Kansas en la década de 1950 y tienen una relación abusiva. Ambos hermanos se involucran con Sandra (Black), una cantante del carnaval ambulante que visita la ciudad cada verano. Sandra también está atrapada en una relación abusiva con el dueño del carnaval Frank (también interpretado por Patton). Cuando el carnaval se va de la ciudad, David también desaparece, lo que lleva a una investigación de su aparente asesinato.
El cuerpo de una víctima de asesinato está siendo exhumado de debajo de un cobertizo de almacenamiento en la pequeña ciudad de Wamego, Kansas , en los años 50. Se cuenta la historia que condujo al asesinato.
El guapo y sociópata David, dueño de un taller mecánico local, intimida a su hermano menor, el adolescente Jimmy, que toca el piano de manera delicada y dócil. Su madre, Eleanor, es religiosa y tiene problemas mentales, e intenta ignorar el comportamiento de David; su padre, retraído y enfermo, está a punto de ser internado en un asilo de ancianos. Cuando Jimmy anuncia tímidamente en la mesa familiar que su profesor de piano planea incluirlo en un próximo recital, David lo menosprecia y lo golpea, ordenándole que deje su piano "mariquita" y trabaje en el taller mecánico, gane dinero y sea un hombre de verdad. Jimmy encuentra un escape temporal de su disfunción familiar visitando un carnaval ambulante que hace escala en Wamego todos los veranos. Entabla una amistad platónica con la principal atracción del espectáculo, Sandra, una cantante de salón envejecida pero aún glamurosa. Sandra es virtualmente prisionera del sádico dueño del carnaval, Frank, que abusa de ella emocional y físicamente. Mientras Jimmy sueña con escaparse para tocar el piano en el carnaval, Sandra tiene el sueño opuesto: escapar del carnaval y vivir una vida normal.
Sandra tuvo una relación pasada con David, pero cuando él se acerca a ella nuevamente, ella le deja en claro que ya no está interesada en él y le dice que no dejará que "la lastime" nuevamente. David se va a casa y descarga sus frustraciones con Jimmy, en una escena donde el abuso sexual está fuertemente implícito pero no se muestra. Más tarde se revela que David dejó embarazada a Sandra el verano anterior, y cuando Frank, patológicamente celoso, se enteró, interrumpió cruelmente su embarazo y mutiló sus genitales para hacerla poco atractiva para otros hombres. No dispuesto a aceptar un no por respuesta, David se enfrenta a Sandra en su remolque y descubre que Jimmy se esconde allí. David se enfurece, viola a Jimmy frente a Sandra y se va furioso. Sandra consuela a Jimmy, quien se va a casa. Al día siguiente, el carnaval se va de la ciudad, su partida coincide con la desaparición de David, que la jefa de policía, Edith "Ed" Carlisle, comienza a investigar. Comienza a parecer que un asesinato, presumiblemente de David, tuvo lugar en la casa de su familia.
Mientras tanto, el carnaval está perdiendo dinero y el trato de Frank hacia Sandra está empeorando, incluyendo el envío de su pandilla de brutales secuaces para amenazarla sexualmente. Ella decide irse y los otros fenómenos del carnaval se despiden de ella. Jimmy llega con la intención de unirse al carnaval, pero Sandra, sabiendo que el carnaval también es un entorno disfuncional y no el escape con el que sueña Jimmy, lo envía a casa. Frank se niega a dejar ir a Sandra y, en cambio, la encadena. Cuando Frank viene a verla encadenada, los otros fenómenos ayudan a Sandra a dominarlo, y ella lo estrangula hasta la muerte con sus cadenas. Los fenómenos esconden a Sandra de los secuaces vengativos de Frank y le dan dinero y un boleto de autobús para ayudarla a escapar, pero los secuaces la capturan en un campo y la matan brutalmente.
De vuelta en Wamego, los flashbacks muestran cómo David llegó a casa y encontró a Eleanor consolando al traumatizado Jimmy en una habitación cerrada. David derribó la puerta, arrastró a Jimmy escaleras abajo y comenzó a abusar de él. Eleanor, rezando, tomó un par de tijeras de un cajón y apuñaló a David hasta matarlo. Jimmy y Eleanor luego enterraron el cuerpo debajo del cobertizo. Pearl, una chica psíquica local, se da cuenta de la ubicación del cuerpo de David y desentierra su cadáver, revelando una mano al Jefe Ed. Eleanor, ahora claramente enferma mental, es llevada por los asistentes a una institución mental, mientras Jimmy llora. En un intento por salvar a su madre, Jimmy confiesa entre lágrimas el asesinato de David. Jimmy fue sentenciado a cadena perpetua y luego liberado bajo libertad condicional, momento en el que el Jefe Ed, que se había convertido en juez de distrito, selló el caso para que no exista registro alguno del mismo en la actualidad.
El guionista, director y coproductor Steve Balderson basó Firecracker en un asesinato real que ocurrió en Wamego en la década de 1950, a tres cuadras de la casa donde creció Balderson. Según Balderson, una feria ambulante visitaba la ciudad cada año el 4 de julio. La víctima del asesinato desapareció la mañana del 5 de julio, cuando la feria salía de la ciudad, y más tarde se descubrió que había sido asesinada por su hermano. Balderson cambió los nombres y algunos detalles de la historia para su película. [1] [2] [3] Dijo que la película terminada era "más ficción que realidad" y no una pieza histórica. [4]
En un principio, Dennis Hopper fue elegido para interpretar a Frank, pero abandonó el proyecto antes de que se hiciera la película. Balderson dijo que esto se debió a que la participación de Hopper en la película no resultó en financiación, por lo que volvió a su "visión original" de que el mismo actor interpretara los papeles de Frank y David, y Hopper tenía "cuarenta años de más" para interpretar a David. [1] [2]
La película se rodó en Wamego y sus alrededores durante dos meses en 2003, con un presupuesto de poco menos de 500.000 dólares. [3] [4] El carnaval de Ottaway, un carnaval real que visitaba Wamego regularmente, se utilizó para las escenas del carnaval, con residentes locales como extras. [4]
Terminada en 2005 y estrenada en el primer "Freak Show Tour" exclusivamente en Landmark Theatres , y fue lanzada en DVD en 2006. El crítico de cine Roger Ebert la calificó de "Brillante" y le dio a Firecracker un Premio Especial del Jurado en su lista de las mejores películas del año. [5]
Aclamada como una "obra maestra" [6] que está "contada por un narrador que tiene un dedo naciente en el pulso del cine contemporáneo" (revista Aftertaste), Firecracker se estrenó en el Raindance Film Festival de Londres , con entradas agotadas, donde ganó una nominación al Premio del Jurado a Mejor Película. También ganó numerosos premios en el circuito de festivales de todo el mundo, incluyendo: Mejor Película, Mejor Cinematografía, Mejor Actriz para Karen Black , y el director Steve Balderson ganó el Premio Domani Vision 2005 para talento emergente en el Visionfest de Tribeca.