Petalesharo (c. 1797 – c. 1836) fue un jefe o valiente Skidi Pawnee que rescató a una niña "Ietan", es decir niña comanche , [3] : 159 de un sacrificio humano ritual alrededor de 1817 (en el actual Nebraska ) y obtuvo publicidad por su acto en los periódicos nacionales. En 1821, fue uno de los numerosos jefes tribales de las Grandes Llanuras que fueron a Washington, DC como parte de la delegación O'Fallon, donde se reunieron con el presidente James Monroe .
Como era su práctica tradicional, los Skidi Pawnee habían capturado a una niña enemiga para sacrificarla como parte de la ceremonia del Morning Star del equinoccio de primavera . La cuidarían bien antes del sacrificio en las semanas o meses previos. [4]
El padre de Petalesharo, Knife Chief ( Lachelasharo ), se opuso a la ceremonia, pero la tribu ignoró sus preocupaciones. El ritual tenía una larga tradición y la gente creía que sus cultivos y su caza se verían afectados si la Estrella de la Mañana no recibía una ofrenda de sacrificio humano. [4] La niña comanche estaba atada a una pira y preparada para su ejecución cuando Petalesharo se acercó a los guerreros reunidos para el ritual. Anunciando que su padre, también jefe, desaprobaba la ceremonia, soltó a la mujer y se la llevó. Petalesharo le dio a la mujer liberada un caballo y provisiones y luego la envió a casa para reunirse con su tribu. [5]
Los misioneros que trabajaban en la zona escucharon la historia de la valentía de Petalesharo. Otra versión tiene a dos miembros de la Expedición Larga de 1820 , Edwin James y Robert R. Bell, como portadores de la noticia. [3] : 159 De este modo corrigieron una historia periodística de 1818 sobre una mujer comanche que huía en un caballo robado y dejaba a su hijo recién nacido para que lo sacrificaran. James da la fecha de la escritura de Petalesharo en 1817, mientras que Bell afirma que tuvo lugar "unos cinco años desde", ca. 1815. [3] : 159 (Debido a que ninguna "estrella de la mañana" fue visible en el este en abril de 1817 y tampoco en abril de 1818, se ha sugerido que el incidente tuvo lugar en 1816, cuando el planeta Venus salió en el cielo de la mañana del este. .) [3] : 159
La niña comanche no fue la única persona a quien Petalesharo rescató del sacrificio ritual. En 1818 impidió el sacrificio de un joven en condiciones similares. Con la ayuda del comerciante de pieles Alexander Papin, quedándose entre los Pawnee, el niño español vino a vivir con la familia del comerciante de pieles Manuel Lisa en St. Louis . [6] : 295
La historia de 1817 circuló por los Estados Unidos y apareció en periódicos que ofrecían una versión romántica del rescate. La historia de Petalesharo apareció por primera vez en The Washington Daily National Intelligencer el 22 de noviembre de 1821. En el invierno de 1821, el New York Commercial Advertiser publicó un poema de once estrofas, "The Pawnee Brave". El poema se hizo popular y fue leído y recitado en salones de neoyorquinos sentimentales. [7]
Petalesharo formó parte de una delegación de jefes nativos americanos que viajaron a Washington DC en 1821 en un viaje organizado por el superintendente de asuntos indios, Thomas L. McKenney , y el agente indio Benjamin O'Fallon (a veces se la llamaba Delegación O'Fallon). ). Los funcionarios estadounidenses tenían la intención de impresionar a los nativos con el poder y la riqueza del hombre blanco e idealmente persuadirlos de que pusieran fin a su guerra contra los colonos estadounidenses. [8] Los nativos americanos que participaron en esta delegación realizaron danzas tradicionales, que atrajeron entre seis y diez mil espectadores. Muchas empresas y el Congreso cerraron durante el día para permitir que el personal asistiera a las actuaciones. [9]
Durante la visita a Washington, la noticia del rescate de Petalesharo se convirtió en un tema de discusión popular. En el Seminario Femenino Selecto de Miss White, las jóvenes estudiantes rogaron poder asistir al espectáculo de danza de los nativos americanos. Luego, recaudaron fondos para crear una medalla para Petalesharo, para conmemorar su valiente acto. Fabricada en plata, la medalla tenía imágenes que representaban su rescate, junto con la inscripción "el más valiente de los valientes". McKenney acompañó a Petalesharo a la casa de uno de los padres de los estudiantes. Allí las jóvenes le entregaron la medalla. Petalesharo pronunció un breve discurso y dijo: "No sabía que el acto era tan bueno. Vino de mi corazón. Ignoraba su valor. Ahora sé lo bueno que era. Házmelo saber dándome esta medalla. " [10]
La BIA encargó a Charles Bird King que pintara retratos de Petalesharo y otros miembros de la delegación, incluidos Young Omahaw, War Eagle, Little Missouri y Pawnees. Petalesharo fue pintado además por John Neagle , [1] : 190 y también se muestra en la pintura de Samuel FB Morse de 1822, La antigua Cámara de Representantes , [11] que ahora se encuentra en la Galería de Arte Corcoran . Durante el viaje, Petalesharo conoció al autor James Fenimore Cooper , quien se creía que se inspiró para escribir su novela, The Prairie . [12] [13] : 168
Agentes indios habían advertido a los Pawnees que no continuaran con sus sacrificios, aparentemente comenzando con el Superintendente William Clark en 1811. [6] : 294 En 1827, algunos Pawnees, con la ayuda del agente indio John Dougherty, intentaron rescatar a una joven cheyenne que había sido tomado en una redada. Durante el esfuerzo, un Skidi Pawnee disparó y mató a la niña con flechas mientras la subían a un caballo. [6] [14] Este evento auténtico es la base de una historia de un supuesto rito de la Estrella de la Mañana y un rescate que en realidad nunca se intentó en 1833. [15]
La última referencia histórica a Petalesharo es en 1825, cuando él y su padre firmaron un tratado en Fort Atkinson , en la orilla occidental del río Misuri antes de su muerte en 1836 en una batalla con los "Cheyenne" cerca del río Platte en Nebraska.
La medalla entregada por las estudiantes en Washington fue excavada en 1883 de una tumba en el condado de Howard, Nebraska . Un joven granjero, Olando Thompson, desenterró la medalla en el antiguo emplazamiento de una aldea de Skidi. En la década de 1920, la Sociedad Numismática Estadounidense de Nueva York había comprado la medalla para su colección. [dieciséis]
Fuentes anteriores a menudo confundían a Petalesharo, Skidi Brave, con otros dos Pawnee del siglo XIX con el mismo nombre. El segundo Petalesharo que también acompañó a la delegación de 1821 a Washington fue confundido con el nombre de Peskelechaco, un jefe kitkehahki. El tercer Petalesharo es, de hecho, el segundo Petalesharo notable en los Tratados Pawnee... su título exacto es Petalesharo II, el jefe principal de los Grandes Pawnees en la década de 1860.
Petalesharo es honrado por la Marina de los Estados Unidos . El gran remolcador portuario Petalesharo (YTB-832) lleva su nombre.
La historia de Petalesharo está narrada en Złoto Gór Czarnych ( El oro de las Colinas Negras ), una trilogía de novelas contadas desde la perspectiva de la tribu Santee Dakota , del autor polaco Alfred Szklarski y su esposa Krystyna Szklarska.