La Peste Negra estuvo presente en Oriente Medio entre 1347 y 1349. [1] La Peste Negra en Oriente Medio se describe con más detalle en el Sultanato Mameluco , y en menor grado en el Sultanato Meriní de Marruecos, el Sultanato de Túnez y el Emirato de Granada , mientras que falta información sobre ella en Irán y la Península Arábiga. [1] La Peste Negra en El Cairo , en ese momento la ciudad más grande de la región mediterránea, fue una de las mayores catástrofes demográficas documentadas durante la Peste Negra. [1]
A mediados del siglo XIV, el Medio Oriente estaba compuesto principalmente por el Sultanato Mameluco, que comprendía los actuales Egipto, Palestina, Líbano y Siria, teniendo al Este el Sultanato Jalayirid (actual Irak e Irán), y al Oeste el Sultanato de Túnez (Túnez) y el Sultanato Meriní (Marruecos) en el norte de África.
Desde el estallido de la Peste Negra en Crimea, la plaga, según la historia tradicional, había llegado a la península italiana y a Europa a través de un barco de peste que llegó a Sicilia en 1347. [1]
En el otoño de 1347, un barco que transportaba la peste llegó a Alejandría en Egipto , desde donde se extendió por el norte de Egipto durante la primavera de 1348, alcanzando su punto máximo entre octubre de 1348 y enero de 1349. [1] La plaga provocó un pánico generalizado, en el que el campesinado huyó a las ciudades para escapar de la plaga, mientras que en paralelo la gente de la ciudad huyó al campo, lo que creó caos y un colapso del orden público.
En septiembre de 1348 la peste llegó a El Cairo, que en ese momento era la ciudad más grande de Oriente Medio y del mundo mediterráneo, así como más grande que cualquier ciudad de Europa. Cuando la peste llegó a El Cairo, el sultán mameluco An-Nasir Hasan huyó de la ciudad y se quedó en su residencia Siryaqus fuera de la ciudad entre el 25 de septiembre y el 22 de diciembre, cuando la Peste Negra estaba presente en El Cairo. [1] La Peste Negra en El Cairo resultó en la muerte de 200.000 personas, que eran un tercio de la población de la ciudad, y dio lugar a que varios barrios de la ciudad se convirtieran en barrios despoblados de ruinas vacías durante el siglo siguiente. [1]
A principios de 1349, la peste llegó al sur de Egipto, donde la población de la región de Asuyt pasó de 6.000 contribuyentes antes de la plaga a 116 después. [1] Sin embargo, se observa que muchos de los campesinos del sur de Egipto huyeron a las ciudades durante la Peste Negra y se negaron a volver a trabajar en las propiedades de los terratenientes cuando esta terminó. [1]
En abril-mayo de 1348, la Peste Negra emigró del norte de Egipto a la ciudad de Gaza en Palestina, donde la población huyó al campo, después de lo cual sus casas fueron saqueadas por criminales, quienes también murieron, mientras que los campesinos fuera de la ciudad, al parecer, cayeron muertos en sus campos mientras araban. [1]
En el verano de 1348, la Peste Negra había llegado a Damasco, en Siria. En Damasco, se organizaron procesiones de oración y ayuno, y tanto musulmanes, cristianos como samaritanos participaron en procesiones públicas de oración para pedir a Dios que impidiera la plaga. [1] El número de muertos pronto alcanzó tantos miles que, durante un largo período de tiempo, ya no se pudieron organizar funerales. Los cuerpos fueron apilados en jardines y en la calle, y el 31 de octubre de 1348, ibn Abi Hajalah señaló que 263 cuerpos estaban apilados en la Mezquita Omeya . [1] Cuando la Peste Negra llegó a Antakya , gran parte de la población huyó de la ciudad, pero, según se informa, sus caballos regresaron a la ciudad sin sus dueños, quienes luego fueron encontrados muertos por la peste en el camino de la ciudad. [1]
La Peste Negra fue descrita por Ibn Battuta , quien estaba en Alepo en junio de 1348 cuando fue informado de que la plaga había llegado a Gaza, y viajó allí vía Homs, a donde la plaga había llegado en ese momento, y llegó a Jerusalén, donde la plaga ya había pasado cuando él llegó, habiendo matado a casi todas las personas con las que había estado familiarizado durante su última visita. [1]
En abril de 1348, el sultán Abu al-Hasan Ali ibn Othman del sultanato meriní de Marruecos fue derrotado por las tribus árabes cerca de Kairuán y se retiró hacia Túnez; y debido a que se sabe que la Peste Negra estuvo presente en Túnez en junio de 1348 y estalló en Fez en Marruecos cuando el ejército meriní regresó allí desde Túnez, se cree que se movió con el ejército. [1]
Los teólogos musulmanes contemporáneos consideraban que la peste era un castigo de Dios si atacaba a un no musulmán; en cambio, si mataba a un musulmán, se consideraba una señal del favor de Dios, que deseaba premiar a un musulmán devoto con la muerte de un mártir . [1] Esta era la actitud oficial aceptada hacia la pandemia, y dado que la Peste Negra se consideraba un regalo de Dios, las autoridades no tomaron medidas para prevenir la propagación de la pandemia, aislar a los afectados o evacuar a los afectados de la plaga. [1] En cambio, las autoridades permanecieron pasivas y su recomendación oficial fue enfrentar la plaga con la oración. [1]
En realidad, sin embargo, a pesar de las recomendaciones de las autoridades y las teologías, muchas personas huyeron de la plaga e intentaron protegerse de ella, y la idea de que la plaga era un castigo de Dios por los pecados humanos prevaleció entre los musulmanes privados independientemente de la opinión oficial de las autoridades: Ibn al-Wardi expuso abiertamente este punto de vista. [1] También hubo personas que se opusieron a la pasividad de las autoridades e intentaron encontrar formas de evitar la plaga, como Ibn al-Khatib , quien recomendó que la enfermedad podía evitarse con aislamiento y cuarentena, lo que sin embargo resultó en que se le acusara de herejía. [1]
La peste negra volvió a aparecer en varias ocasiones y Egipto se vio afectado 58 veces entre 1347 y 1517. [1] La despoblación se tradujo en una reducción de los ingresos por impuestos y en que el sistema de irrigación no se mantuviera y colapsara, lo que dio lugar a una menor agricultura. [1] Sobre todo en el sur de Europa, las zonas rurales se despoblaron. Sin embargo, en las ciudades los artesanos consiguieron mejores condiciones de vida porque eran menos numerosos, algo similar a lo que ocurría en Europa occidental. [1]
En El Cairo, varios barrios de la ciudad quedaron despoblados, y las ruinas de barrios vacíos de la ciudad fueron descritas hasta bien entrado el siguiente siglo XV. [1] En 1434, el viajero Bertrandon de la Broquière describió áreas en Siria como vacías, y los enviados venecianos en Siria en el siglo XV informaron sobre una agricultura casi abandonada. [1]