El USS Weight (ARS-35) fue un buque de salvamento y rescate de la clase Weight adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Su misión era ayudar a los buques en peligro.
El Plymouth Salvor (un buque de salvamento con casco de madera originalmente destinado a ser transferido a Gran Bretaña bajo préstamo y arriendo y clasificado como BARS-7) fue botado el 7 de abril de 1942 en Wilmington, Delaware , por la American Car and Foundry Co .; reclasificado ARS-35 el 11 de enero de 1943 y nombrado Weight el 15 de marzo de 1943. El barco fue botado el 21 de abril de 1943, patrocinado por la Sra. HE Haven, la esposa del Supervisor de Construcción Naval de Dravo Corp. de Wilmington; y puesto en servicio en el astillero de su constructor el 14 de agosto de 1943.
El 16 de agosto, el barco fue trasladado al Astillero Naval de Filadelfia , donde se preparó para su traslado a Cape May (Nueva Jersey ) en ruta a la ciudad de Nueva York . El barco llegó a la ciudad de Nueva York a última hora del día 23 y permaneció allí hasta el día 27, cuando zarpó hacia Norfolk (Virginia ) en compañía del Extricate (ARS-16). Tras tocar en Annapolis (Maryland ) en ruta el día 29, los barcos de salvamento llegaron a Norfolk más tarde ese día.
Tras una breve prueba , el barco fue equipado en el astillero naval de Norfolk del 5 al 13 de septiembre y permaneció en las inmediaciones de Hampton Roads hasta finales de mes. Partió de su fondeadero el 25 de septiembre y se unió al convoy UGS-19, con destino al norte de África .
El Weight llegó a Bizerta (Túnez) el 16 y zarpó hacia Italia el 27, llegando a Nápoles (Italia ) el 29. Durante casi los tres meses siguientes, el barco de salvamento realizó operaciones de salvamento y limpieza del puerto, una existencia frecuentemente interrumpida por alertas de ataques aéreos, y por los ataques aéreos mismos, y los resultados de esos ataques. A última hora del 5 de noviembre, poco después de llegar a Nápoles, se le pidió que activara sus monitores (equipo de extinción de incendios) para detectar un grave incendio en un almacén. Mientras el barco maniobraba para ponerse en la mejor posición posible para combatir el fuego, su hélice de estribor chocó contra unos restos sumergidos, doblando una pala y desalineándola y curvando las otras unas tres pulgadas cada una. A las 04.15 del día 6, el incendio estaba controlado.
Amarrada a los restos del barco italiano SS Nirvo, Weight realizó operaciones de salvamento en ese buque hasta mediados de noviembre, antes de trasladarse a los restos del SS Irish Monarch y el SS Silvano . También rescató LCVP hundidos y combatió un incendio que se había iniciado en la carga transportada por el LCT-309 , pasando gran parte de su tiempo en la víspera de Año Nuevo combatiendo ese incendio.
El 2 de enero de 1944, Weight se trasladó a un atracadero junto a los restos del antiguo mercante alemán SS Resolute, donde, durante los días siguientes, se ocupó de los daños causados por las minas que sufrió el buque mercante británico SS Largs Bay. Posteriormente, Weight proporcionó agua dulce al YMS-69 , reparó el LST-861 y el LCT 285 y liberó la hélice de babor del LCI-837 . También realizó operaciones de salvamento y limpieza de restos en un destructor italiano hundido y remolcó al HMS Thruster de una playa cercana donde había encallado.
El Weight zarpó de Nápoles a las 07.55 del 28 de enero y, al llegar a la cabeza de playa de Anzio al día siguiente, observó cómo los bombarderos alemanes atacaban directamente al crucero británico HMS Spartan y al mercante estadounidense SS Samuel Huntington . El Weight comenzó las operaciones de salvamento del LCT-223 varado mientras las explosiones del Samuel Huntington en llamas sacudían la zona.
Después de sacar a rastras al LCT-288 , Weight se puso en marcha para combatir el incendio en el barco Liberty naufragado, Samuel Huntington . El buque de salvamento dirigió ambos monitores (grandes cañones de agua montados en cubierta) y una manguera de 2½ pulgadas hacia el naufragio y, entre las 16.05 y las 17.45, luchó contra el incendio que asoló al carguero. Tras asegurarlo a las 17.45, Weight se alejó brevemente con el naufragio aún humeante, pero regresó a las 22.07 para anclar a su lado y renovar sus esfuerzos por contener las llamas.
Sin embargo, el trabajo de Weight en las playas de Anzio aún no había terminado. En compañía del buque de salvamento británico Weazel y con la ayuda de excavadoras en tierra, intentó rescatar la lancha de desembarco de tanques británica encallada, LCT 542. Los buzos de Weight limpiaron las hélices sucias del SC-497 y la fuerza del barco reparó el LCT 288 y nuevamente combatió los incendios en Samuel Huntington . Weight finalmente partió de Anzio a las 08.45 del 5 de febrero y regresó a Nápoles más tarde ese día.
El Weight continuó con su vital pero poco glamorosa rutina de salvamento en Nápoles hasta bien entrado abril. Entre el 10 y el 25 de febrero, ayudó y reparó al HMS Kempenfelt , al dragaminas Pilot (AM-104) y al LCI-3 , así como al Weazel . El 26, se puso en marcha hacia la playa de Bagnoli , Italia, para remolcar los barcos varados.
El mar embravecido y los fuertes vientos resultaron ser un enemigo para los salvadores. Poco después del 2000, el 26 de febrero, Weight intentó pasar un cabo a un remolcador del ejército estadounidense encallado , pero en el primer intento, utilizó tres carretes de cabo. El segundo intento también terminó en fracaso cuando el barco se acercó demasiado a la orilla y se desvió, arrojando a dos hombres a las olas. Afortunadamente, los seis hombres de la lancha motora de Weight llegaron a la orilla sanos y salvos, pero el propio barco fue destrozado por las fuertes olas.
Weight intentó nuevamente remolcar el remolcador del ejército, solo al día siguiente y en compañía del HMS Barholm el 28. Sin embargo, incluso después del intento conjunto, el remolcador del ejército permaneció encallado y desafió todos los esfuerzos de los salvadores, y el buque de salvamento estadounidense regresó posteriormente a Nápoles para reanudar el trabajo en Pilot .
A principios de marzo, Weight rescató al HMS Boxer y al HMS Quantock y luchó contra un incendio que se declaró en un pecio cercano. En esta última operación, los rescatadores tuvieron que hacer agujeros en la cubierta para pasar las mangueras. A última hora del 30 de marzo, el gas de carbón se incendió a bordo del SS Richard Stockton, lo que provocó un grave incendio y heridas a tres hombres. Weight se puso en marcha a las 22.20 y acudió en ayuda del mercante en llamas.
El Weight se acercó y utilizó sus mangueras para enfriar las placas laterales del carguero. También recogió a bordo a tres hombres heridos del Richard Stockton y luego los trasladó a un hospital del ejército en tierra. A las 04.30 horas del 31 de marzo, el Weight trabajó para llevar a la playa al mercante averiado y ayudar a extinguir los incendios inundando la sección delantera del barco en llamas. El Weight reanudó la lucha contra los incendios a las 06.30 horas y, a las 13.56 horas, finalmente tuvo el incendio "bajo control". Después de continuar con las operaciones de salvamento y de sacar el barco de la playa, el Weight regresó a Nápoles el 1 de abril.
Tras un mes de operaciones de salvamento local, el Weight partió de Nápoles a las 11.39 horas del 1 de mayo, en compañía del SS Carillo y el SC-56l , y se dirigió a la costa de Marruecos . Llegó a Argel el 4 de mayo y, al día siguiente, entró en dique seco en Orán para realizar reparaciones en su casco y hélices.
Poco después del mediodía del 29 de mayo, el Weight zarpó en compañía del convoy KMS 51. Navegando como último barco de la segunda columna del convoy, el Weight recibió órdenes a las 23.10 del 30 de mayo de lanzar humo. Poco después, observó fuego antiaéreo esporádico por delante y a las 23.20 se dirigió a los cuarteles generales . A las 00.12 del 31, el convoy dejó de lanzar humo; pero, dos minutos más tarde, apareció una bengala blanca en lo alto y llevó al barco de vuelta a los cuarteles generales. El breve período de inquietante calma que siguió se rompió de repente a las 00.20 por numerosas bengalas (tanto rojas como blancas) que comenzaron a salpicar el cielo y a descender, iluminando las aguas de abajo.
Los aviones torpederos (probablemente Junkers Ju 88 ) lograron alcanzar dos barcos. A las 00.30, Weight interceptó un despacho de radio que informaba que dos barcos habían sido torpedeados y que los supervivientes de uno de ellos ya estaban en el agua. Weight modificó inmediatamente el rumbo e inició la búsqueda de los hombres.
A las 0037, el buque de salvamento avistó a algunos supervivientes y se dirigió hacia ellos, iniciando las operaciones de rescate. Después de que cuatro supervivientes hubieran sido rescatados del agua, los vigías oyeron un avión que se acercaba al barco por su ala de estribor . Cuando el objetivo se hizo visible aproximadamente a 300 yardas (270 m) de distancia, dos cañones de 20 milímetros giraron de inmediato y comenzaron a disparar. El intenso bombardeo antiaéreo de Weight logró disuadir al piloto alemán de intentar una carrera de ametrallamiento sobre los supervivientes; y el avión, sin torpedo , se alejó del convoy. Poco después, un segundo Ju 88 atacó, arrojando un torpedo cerca que pasó por delante del barco de rescate. Los Oerlikons de Weight obligaron nuevamente a los alemanes a despejar el área.
Aunque la zona seguía muy iluminada por numerosas bengalas, Weight continuó con las operaciones de rescate y rescató a cuatro hombres más del agua. Poco después, el remolcador británico HMRT Nenquist se acercó al buque de salvamento y le informó de que recogería al resto de los supervivientes. Weight se enteró de que los hombres que había rescatado eran del mercante británico SS Nordeflinge, que había recibido un torpedo aéreo en medio del barco y se había hundido en dos minutos.
Después de brindarles atención médica, comida y ropa a los sobrevivientes, Weight transfirió a los ocho a la corbeta británica clase Flower HMS Hyderabad.
Poco después de llegar a Augusta, Sicilia , en la mañana del 3 de junio, el Weight se trasladó a Nápoles, puerto al que llegó el día 5. Pasó un mes realizando trabajos de reparación y salvamento de barcos locales y luego se trasladó brevemente a Palermo , Sicilia , antes de regresar a Nápoles, donde operó hasta principios de agosto.
El 5 de agosto, el Weight partió de Nápoles y llegó a la bahía de Ajaccio (Córcega ) a última hora del día 6. Durante las semanas siguientes, el buque de salvamento apoyó la invasión del sur de Francia , donde obtuvo su segunda estrella de batalla al realizar sus vitales pero poco reconocidas tareas de salvamento y reparación en barcos que iban desde lanchas de desembarco hasta patrulleras. Permaneció en Córcega durante gran parte de agosto, antes de remolcar el LST-690 a Palermo , en ruta a Nápoles. El Weight llegó a ese puerto el 1 de septiembre, en compañía del PC-1594 y el PC-1596 , y partió de Nápoles el 6 de septiembre.
El día 9 llegó a Saint-Tropez y el día 13 se trasladó a Toulon (Francia), donde llegó al día siguiente. Allí, el día 14 comenzó las operaciones de salvamento en el "superdestructor" francés hundido Vauban y las continuó durante quince días, amarrado a popa del barco hundido. Después de un breve viaje a Dellys (Argelia), el Weight regresó a Toulon , donde realizó operaciones de salvamento y reparación en el SS Eleanor Wylie, dañado por una mina, durante los días siguientes.
El buque de salvamento partió de Toulon a finales de octubre y se dirigió a Marsella antes de dirigirse a Orán y Mers el-Kebir . Regresó brevemente a la bahía de Ajaccio, en Córcega , antes de atracar en Livorno , Italia, para descargar allí el equipo de salvamento. Tras regresar brevemente a Nápoles y luego a Arzew , en Argelia, el Weight partió de Orán el 27 de enero de 1945 y se dirigió a casa.
El 29 alcanzó al convoy GUS-68. El 4 de febrero llegó a Fayal , Horta , en las Azores , y durante las dos semanas siguientes realizó operaciones de salvamento en el destructor de escolta averiado Fogg (DE-57). Finalmente partió de las Azores el 23 con destino a Boston , Massachusetts.
Tras una revisión en Norfolk, Virginia , el Weight zarpó hacia el océano Pacífico el 7 de mayo. Luego operó desde San Francisco , California, y Pearl Harbor hasta el final de las hostilidades con Japón a mediados de agosto de 1945.
Finalmente dado de baja en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California , el 29 de marzo de 1946, el Weight fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de mayo. Posteriormente, fue transferido a la Comisión Marítima de los Estados Unidos , el barco fue vendido y, el 24 de julio de 1947, fue entregado a su comprador, el Sr. David Davidoff, en la bahía de Suisun, California .
El Weight ganó dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . Su tripulación era elegible para las siguientes medallas y condecoraciones:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.