El HMS Spartan era un crucero ligero de la clase Dido del subgrupo Bellona de la Royal Navy . Era un diseño Dido modificado con solo cuatro torretas pero con armamento antiaéreo mejorado ; también conocido como Grupo Dido 2.
El Spartan fue construido por Vickers-Armstrongs en Barrow-in-Furness , Reino Unido , y su quilla fue colocada el 21 de diciembre de 1939. [1] [2] Fue botado el 27 de agosto de 1942, [1] [2] puesto en servicio el 12 de julio de 1943 y completado el 10 de agosto de 1943. [1] [2]
Puesta en servicio con una tripulación de Devonport bajo el mando del capitán PV McLaughlin, de la Marina Real , la Spartan estaba destinada originalmente al servicio de la Flota del Este , pero después de un par de meses con la Home Fleet , pasados principalmente en Scapa Flow , el 17 de octubre de 1943 partió de Plymouth Sound hacia el Mediterráneo , navegando por Gibraltar y Argel , llegó a Malta el 28 de octubre de 1943 para ser asignada temporalmente a la Flota del Mediterráneo . Se dirigió a Taranto para unirse al 15º Escuadrón de Cruceros el 8 de noviembre.
En la noche del 18 al 19 de enero de 1944, el Spartan llevó a cabo un bombardeo de distracción en el área de Terracina y, junto con el crucero Orion y cuatro destructores , proporcionó un útil fuego de apoyo durante las operaciones del río Garigliano . Solo hubo una pequeña oposición por parte de las baterías costeras y, durante el bombardeo, el Spartan disparó 900 proyectiles.
La Operación Shingle (el desembarco de tropas en Anzio ) comenzó el 22 de enero de 1944, y se designó a Orion y Spartan para que proporcionaran apoyo de artillería. Hubo poca oposición y Spartan regresó a Nápoles para permanecer disponible en poco tiempo.
El 27 de enero recibió la orden de presentarse en la CTF 81 para realizar tareas de protección antiaérea frente a Anzio. Al atardecer del 29 de enero, la Luftwaffe inició un ataque con bombas planeadoras contra los barcos en la bahía de Anzio. En el momento del ataque, el Spartan estaba anclado. Se había ordenado que se lanzara humo en el fondeadero, pero no fue totalmente efectivo debido al poco tiempo que estuvo en funcionamiento y a la fuerte brisa. El Spartan lanzaba humo de proa a popa, pero no estaba cubierto.
Alrededor de 18 aviones se acercaron desde el norte y, volando en círculos sobre la tierra, lanzaron un ataque con rayos contra los barcos cuya silueta se recortaba contra el resplandor. Debido al momento del ataque, los aviones fueron vistos por muy pocos y el radar resultó ineficaz debido a los ecos de la tierra.
Cuando se recibió la advertencia y los barcos abrieron fuego en la dirección general del ataque, seis bombas ya se acercaban al fondeadero, la mayoría de ellas cayendo al agua. Pero alrededor de las 18:00, una bomba planeadora Henschel Hs 293 controlada por radio impactó al Spartan justo detrás de la chimenea de popa y detonó en lo alto de los compartimentos a lo largo del costado de babor de la sala de calderas de popa , abriendo un gran agujero en la cubierta superior .
El mástil principal se derrumbó y las salas de calderas se inundaron. Fallaron el suministro de vapor y electricidad, se produjo un grave incendio y el barco se inclinó hacia babor. Aproximadamente una hora después de ser alcanzado, el Spartan tuvo que ser abandonado y 10 minutos después se hundió sobre sus travesaños en una profundidad de entre 7,6 y 9,1 m (25 y 30 pies).
Cinco oficiales y 41 soldados fueron reportados muertos o desaparecidos o presuntamente muertos, y 42 soldados resultaron heridos.
41°26′2″N 12°41′2″E / 41.43389, -12.68389