Durante la temporada de pesca de 1972, las pesquerías peruanas, que dependían en gran medida de la captura de anchoveta peruana , una especie de anchoveta , enfrentaron una crisis en la que la población de anchoveta, anteriormente abundante, comenzó a disminuir en gran medida como resultado de la sobrepesca de temporadas anteriores y como resultado de la fuerte corriente de El Niño de ese año . La captura de 1972 fue significativamente menor que los dos años anteriores, y los años siguientes continuaron siendo significativamente menores que las capturas de 1970 y 1971. Esto resultó en un colapso importante de la industria pesquera en Perú durante la década de 1970, lo que causó un gran impacto en la economía peruana y en la disponibilidad mundial de harina de pescado y materias primas con alto contenido de proteínas.
Durante la década de 1940, la Segunda Guerra Mundial provocó la necesidad y la demanda de recursos alimentarios, y con Perú visto como una fuente potencial de mariscos, comenzaron a ocurrir desarrollos en la industria pesquera. En 1941, el gobierno peruano solicitó un estudio sobre la pesca y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos dirigió una misión . Se registró a pescadores en la costa ganando dinero vendiendo pescado a las ciudades costeras. Más tarde, en 1943, el gobierno peruano estableció el Departamento de Pesca bajo la guía del Secretario de Agricultura para supervisar la industria pesquera. También comenzaron a formarse gremios ( gremios en inglés), que iban desde una docena hasta más de miles de miembros. Las empresas californianas que comenzaron a cerrar cuando las operaciones se volvieron demasiado costosas para continuar comenzaron a vender sus equipos en 1947 a empresas peruanas, creando efectivamente la industria de la harina de pescado en Perú. [1] [2]
La década de 1950 estuvo dominada en gran medida por la producción de harina de pescado, ya que se convirtió en el subproducto más rentable de la industria y la demanda mundial de harina alimenticia como alimento para el ganado aumentó ; la tecnología pesquera también mejoró mucho. Por ejemplo, la introducción de redes de nailon en 1956, que ayudó a reducir los costos a largo plazo y atrajo a muchos inversores. [3] Durante la década de 1960, la industria continuó creciendo en gran medida, aumentando a 12 millones de toneladas de anchoas. [4] En 1970, se capturaron 12,4 millones de toneladas de anchoas, creando un récord mundial; la captura fue más que toda Europa Occidental y el doble de la de América del Norte . [5] Perú se había convertido en el mayor productor de harina de pescado del mundo. Para 1970, un promedio del 42%, hasta un 47%, del capital de la industria era propiedad principalmente de corporaciones norteamericanas. El grupo más grande era Banchero Rossi, propiedad de Luis Banchero Rossi , responsable de aproximadamente el 17% de la producción total de harina de pescado en la industria. En 1971 se produjeron otros 10,3 millones de toneladas, un poco menos que el año anterior, pero aún así una cantidad enorme; las inversiones financieras parecían estar dando sus frutos.
En un principio se esperaba que la temporada de 1972 fuera tan grandiosa como los años anteriores. [7] Sin embargo, en la primavera de 1972, comenzó un fenómeno de El Niño, con algunas estimaciones de su inicio entre febrero y abril. [8] Las anchovetas peruanas comenzaron a desaparecer y morir, y los pescadores traían cada vez menos peces. [9] Los primeros dos meses de 1972 se consideraron una temporada cerrada, y en mayo, casi tres cuartas partes de todos los barcos pesqueros regresaban con poca o ninguna captura. [10] En junio, la CIA informó que la captura era solo el 10% de lo que era normalmente. [11] En septiembre de 1972, el Ministerio de Pesca (establecido a principios de 1968 por la dictadura militar , dirigido por Javier Tentaleán Vanini [12] ) declaró que la industria de la harina de pescado enfrentaba la peor crisis que jamás había enfrentado. [7] La temporada cerró con sólo una captura de 4,4 millones de toneladas, significativamente menos que las dos capturas anteriores en 1970 y 1971. [13] Inicialmente, aunque el año se consideró un fracaso en la captura, las exportaciones de harina de pescado se mantuvieron prácticamente sin afectar en 1972, ya que las existencias del año anterior todavía se pudieron utilizar, con ganancias posibles estimadas en alrededor de 270 millones de dólares por exportaciones. [11] [14] Aunque las exportaciones de harina de pescado quedaron rezagadas respecto del evento actual y aún se mantuvieron relativamente altas, la pobre captura en 1972 significó que la nueva producción de harina de pescado se vio afectada gravemente, cayendo a 897.000 toneladas. [15] [5]
El colapso de la industria pesquera causó inmensos efectos negativos en la economía peruana. El gobierno peruano proporcionó préstamos a la industria para mantenerla a flote, sin embargo, el empeoramiento de la situación hizo que estos préstamos se volvieran difíciles de pagar, lo que generó deuda, que a su vez afectó negativamente a la economía nacional. [10] En mayo de 1973, la industria de harina de pescado, compuesta por 85 empresas, fue nacionalizada y expropiada por el gobierno peruano, y se estableció una corporación estatal, Pesca Perú , para hacerse cargo de la producción y los activos que anteriormente habían sido de propiedad privada. [10] [5] [16] Esto se produjo como resultado de la gran deuda, más de $ 200 millones, que las empresas habían acumulado con los bancos estatales.
El desempleo en la industria también aumentó en gran medida después de la crisis, mientras que el trabajo de pesca artesanal también aumentó, ya que los pescadores recurrieron al pescado fresco que podía usarse para el consumo humano. En 1967, alrededor de 22.400 pescadores estaban empleados en la industria de la anchoa, pero en 1972, solo estaban empleados alrededor de 19.100; el número de pescadores que pescaban para alimentarse aumentó de aproximadamente 13.200 en 1967 a 26.600 en 1972. [17] Este alto desempleo también condujo al empeoramiento del nivel de vida de los pescadores, que eran parte de la clase trabajadora. Como resultado, surgieron levantamientos militantes, protestas y huelgas, más prominentemente en Chimbote en 1973, ampliamente conocido como el "Chimbotazo". [18] [19] [12]
La industria del guano en Perú también se vio afectada en gran medida por el colapso. [20] Debido a que las anchovetas eran la principal fuente de alimento de las aves, cuando las anchovetas desaparecieron y murieron, las aves también comenzaron a morir o comenzaron a trasladarse a otros lugares debido a la falta de alimento. [21] Cuando esto ocurrió, esto significó que se producía menos excremento, por lo que la cosecha para la industria del guano también disminuyó, y esto significó menos fertilizante para los agricultores peruanos. [22] En la década de 1950, la población de aves guaneras era de aproximadamente 45 millones y la cosecha de guano era de aproximadamente 330.000 toneladas, sin embargo, en 1970, la población era de solo unos 6 millones y la cosecha se desplomó significativamente, a aproximadamente 50.000 toneladas. [5]
En los años posteriores a la crisis, los precios de la harina de pescado, así como del aceite de pescado , aumentaron rápidamente. A lo largo de la década de 1960, el precio se mantuvo relativamente estable, en torno a los 100 dólares estadounidenses por tonelada para la harina de pescado, y entre 70 y 171 dólares estadounidenses por tonelada para el aceite de pescado. Sin embargo, a partir de 1973, los precios se dispararon hasta más del doble de sus precios originales. El precio de la harina de pescado en 1973 era de 385 dólares estadounidenses por tonelada y el precio del aceite de pescado era de 278 dólares estadounidenses por tonelada. Los precios de la harina de pescado siguieron siendo extremadamente altos durante la década de 1970 y principios de la de 1980, alcanzando un máximo de 451 dólares estadounidenses por tonelada en 1981. Los precios del aceite de pescado se mantuvieron volátiles y altos durante la década de 1970, aunque disminuyeron a los precios anteriores a la crisis en 1981, alcanzando un máximo de 706 dólares estadounidenses por tonelada en 1977. [23]
Como resultado de los precios por las nubes y la baja oferta, la gente comenzó a recurrir a otras fuentes de proteínas para alimentar al ganado. En particular, la harina de soja fue la alternativa a la que la mayoría recurrió como reemplazo. [24] Como resultado, los precios de la harina de soja también se dispararon debido al aumento de la demanda, y la posibilidad de una crisis mundial tuvo que ser aliviada mediante un embargo estadounidense y mediante inversiones japonesas en los campos de soja de América del Sur. [25] El fracaso de la captura también intensificó los efectos del " Gran Robo de Granos ", porque la falta de granos y semillas oleaginosas llevó a un aumento de la demanda de alternativas, especialmente de fuentes de proteínas, pero luego esa demanda se vio empujada hacia la harina de soja después de que la captura de anchoa fracasara. [26] Los precios de la carne también aumentaron como resultado de la escasez de harina de pescado y harina de soja. [16] [27] [28] [29] [30]
Cuando se produjo la crisis por primera vez, el fenómeno de El Niño de 1972-1973 fue en gran medida culpado por causar la caída de la población de anchoveta, lo que a su vez causó la menor captura en 1972. [11] [25] [24] Sin embargo, aunque jugó un papel en causar la caída de la población, los tiempos recientes y la investigación han encontrado que la sobrepesca también fue una gran causa de la crisis. [31] [32] [23] [33] Antes del colapso, la cuota de pesca de aproximadamente 9,5 millones de toneladas establecida tanto por el gobierno peruano como recomendada por los científicos fue en gran medida ignorada y excedida por millones de toneladas. [34] Esto debilitó y disminuyó continuamente las poblaciones de anchoveta, lo que provocó que los peces fueran menos capaces de sobrevivir cuando las condiciones del océano se calentaron debido a El Niño. Las aguas cálidas significaron menos alimento disponible para las anchovetas, por lo que comenzaron a morir de hambre, colapsando la población y, a su vez, causando que la pesquería rindiera menos anchovetas. [9]
La fuerte dependencia de la industria pesquera también ha sido señalada como un factor que contribuyó directamente a la intensidad de los efectos del colapso sobre la economía peruana. En 1968, la economía del Perú y su estabilidad dependían tanto de la industria pesquera que el futuro del país prácticamente dependía de la industria y de su continuo crecimiento. [35] En 1970, aproximadamente un tercio de los ingresos de exportación del Perú provenían de productos pesqueros como la harina y el aceite de pescado. [10]