El HMS Perth fue un barco de vapor construido en Escocia en 1915, rebautizado como Lafonia en 1946 y Valfiorita en 1950, y desguazado en Italia en 1962. Fue diseñado como transatlántico costero de pasajeros y carga , pero se completó en la Primera Guerra Mundial como un barco de abordaje armado para la Marina Real Británica . En la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un buque de abordaje oceánico y sirvió también como barco de rescate de convoyes .
El barco prestó servicio mercante: con la Dundee, Perth & London Shipping Company Ltd en los años 1920 y 1930, con la Falkland Islands Company a fines de los años 1950 y con sucesivos italianos desde 1950 hasta que fue desguazado en Italia en 1962.
La Dundee, Perth & London Shipping Co Ltd fue fundada en 1826. A lo largo de su larga historia tuvo seis barcos llamados Perth , en honor a la ciudad de Perth en Perthshire . El barco construido en 1915 fue el quinto de ellos. Es el único barco de la Marina Real que ha sido llamado Perth .
La Caledon Shipbuilding & Engineering Company construyó el Perth como número de astillero 240. Fue botado el 15 de febrero de 1915 y completado en julio de ese mismo año. [1]
Sus dimensiones eran similares a las del Dundee , que Caledon había construido para la Dundee, Perth & London Shipping Co en 1911. [2] La longitud registrada del Perth era de 280,2 pies (85,4 m), su manga era de 40,2 pies (12,3 m) y su puntal era de 17,7 pies (5,4 m). Sus tonelajes eran 2502 TRB y 1418 TNR . Tenía un motor de vapor de triple expansión de tres cilindros que estaba clasificado en 345 NHP , [3] lo que le daba una velocidad de 14 nudos (26 km/h). [4]
La compañía naviera Dundee, Perth & London Shipping Co Ltd registró Perth en Dundee. Su número oficial en el Reino Unido era 123346 y sus letras de código eran JLNW. [5]
El Almirantazgo requisó el barco desde que era nuevo y lo completó como un vapor de abordaje armado. Estaba armado con tres cañones de 4,7 pulgadas y fue puesto en servicio en la Marina Real Británica con el nombre de HMS Perth . [4]
El Perth entró en servicio en la Marina Real Británica el 25 de octubre de 1915. Fue asignado a la Estación de las Indias Orientales . Salió de Dundee el 17 de noviembre y navegó vía Devonport , Gibraltar , Malta , Port Said , el Canal de Suez y Adén hasta la isla de Perim , donde llegó el 20 de diciembre. Perim está en Bab-el-Mandeb , el estrecho entre el Mar Rojo y el Océano Índico . Gran Bretaña utilizó entonces Perim como estación de carbón y base naval. La Marina Real Británica asignó al Perth para patrullar en y alrededor del Mar Rojo. Visitó puertos como Suez, Port Sudan , Kamaran , Jeddah , Adén, Berbera , Elaiya , Gizan , Mokha , Hodeida , Damo y Loheiya . [4]
El 15 de junio de 1916, el Perth participó en un ataque conjunto por mar, aire y tierra contra la guarnición del ejército otomano en Yeddah. El Perth y el crucero HMS Fox entraron en el puerto interior y bombardearon las murallas de la ciudad. [4] Un hidroavión del HMS Engadine bombardeó las posiciones otomanas. El bombardeo británico apoyó a las fuerzas irregulares del Hiyaz , que habían estado atacando Yeddah desde el 10 de junio. La guarnición otomana se rindió al día siguiente. Esto cortó una ruta de suministro a la guarnición otomana que defendía La Meca , que luego cayó ante los irregulares del Hiyaz el 4 de julio. [6]
Para reparaciones y reacondicionamiento, el Perth realizó dos visitas al astillero de la Marina Real de la India en Bombay , en la India británica . La primera fue en octubre y principios de noviembre de 1916, y la segunda en noviembre y diciembre de 1917. [4]
El 22 de agosto de 1918 el Perth partió de Perim por última vez. Navegó a través del Canal de Suez y Port Said hasta Alejandría , donde se unió a un convoy que pasó por Bizerta y Gibraltar hasta sus aguas territoriales. El 1 de octubre, el convoy cruzaba el golfo de Vizcaya , en un curso en zigzag para reducir el riesgo de ataque. El Perth iba en zigzag por delante del convoy cuando avistó al SM U-139 . Los cañones del Perth atacaron al submarino a una distancia de 8.800-4.800 yardas (8.000-4.400 m). El U-139 respondió al fuego, dañando al Perth y matando a su pagador y a un subteniente . El submarino se zambulló y torpedeó dos buques de carga del convoy: el británico Bylands y el italiano Manin . El Perth rescató a la tripulación del Bylands , inspeccionó el abandonado Manin y luego lo enterró muerto en el mar . [4] [6]
El 3 de octubre, el Perth abandonó el convoy con destino a Milford Haven y luego a Pembroke Dock , donde llegó el 5 de octubre para descargar carga y ser reparado. El 10 de octubre llegó a Avonmouth en Inglaterra, donde intercambió su munición y se aprovisionó de combustible. Regresó a Milford Haven, de donde partió el 1 de noviembre escoltando un convoy a Gibraltar, al que llegó el 7 de noviembre. [4]
El Perth todavía se encontraba en Gibraltar cuando se firmó el armisticio del 11 de noviembre de 1918. Partió el 14 de noviembre, llegó a Plymouth (Inglaterra) el 17 de noviembre y entró en Devonport el 20 de noviembre. [4] En diciembre de 1918 fue devuelto a sus propietarios. [1]
En el período de entreguerras, el Perth cumplió la función para la que había sido diseñado: realizar un servicio costero de carga y pasajeros entre Dundee y los puertos de la costa este de Inglaterra , generalmente Tilbury . También realizó viajes ocasionales a Southend-on-Sea , Brighton o los Países Bajos . Pero el número de pasajeros disminuyó y, a fines de la década de 1930, navegaba solo en verano. [6]
En 1920 Perth estaba equipada para telegrafía inalámbrica , [7] y en 1930 su indicativo de llamada era GQXB. [8] En 1934 tenía un dispositivo de ecosonda. [9]
En 1940, el Almirantazgo lo requisó de nuevo y lo convirtió en un buque de abordaje oceánico. Durante la guerra, sirvió también como buque de rescate de convoyes, [10] para lo cual su equipamiento incluía radiogoniometría de alta frecuencia . En la Batalla del Atlántico navegó en más de 60 convoyes y rescató a 455 marineros, lo que lo convirtió en uno de los buques de rescate de convoyes más exitosos de la guerra. [6]
En 1946, la Falkland Islands Company compró el barco y lo rebautizó como Lafonia . En 1950, Lloyd Mediterraneo SpA lo compró, lo rebautizó como Valfiorita y lo registró en Roma . [11] En 1959, estaba equipado con radiogoniometría . [ 12]
En 1960 Carlo Lolli-Ghetti & C, SpA lo compró y lo matriculó en Venecia o Ancona . Fue desguazado en San Giorgio di Nogaro y los trabajos comenzaron el 5 de noviembre de 1962. [1]
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