Jean Baptiste Perrin ForMemRS [1] (30 de septiembre de 1870 – 17 de abril de 1942) fue un físico francés que, en sus estudios sobre el movimiento browniano de partículas diminutas suspendidas en líquidos ( equilibrio de sedimentación ), verificó la explicación de Albert Einstein de este fenómeno y, por lo tanto, confirmó la naturaleza atómica de la materia . Por este logro fue honrado con el Premio Nobel de Física en 1926. [2]
Nacido en Lille , Francia , Perrin asistió a la École Normale Supérieure , la gran escuela de élite en París . Se convirtió en asistente en la escuela durante el período de 1894-97, cuando comenzó el estudio de los rayos catódicos y los rayos X. Obtuvo el título de doctor en ciencias (más allá del doctorado) en 1897. En el mismo año, fue nombrado profesor de química física en la Sorbona , París . Se convirtió en profesor de la Universidad en 1910, ocupando este puesto hasta la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial .
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En 1895, Perrin demostró que los rayos catódicos tenían una carga eléctrica negativa por naturaleza. Determinó la constante de Avogadro mediante varios métodos. Explicó que la energía solar se debía a las reacciones termonucleares del hidrógeno .
En 1901 propuso una hipótesis de que cada átomo podría tener un núcleo cargado positivamente , de manera similar a lo que más tarde hizo Hantaro Nagaoka , pero nunca la desarrolló más. [3] Llegó a conocerse como el modelo de Rutherford .
A mediados de la década de 1900, Perrin estaba interesado en cuestiones de mecánica estadística, que están cerca del estudio del movimiento browniano . [4] Después de la publicación de Albert Einstein (1905) de una explicación teórica del movimiento browniano en términos de átomos , Perrin (junto con Joseph Ulysses Chaudesaigues, que trabajaba en el laboratorio de Perrin) realizó el trabajo experimental para probar y verificar las predicciones de Einstein, proporcionando así datos que resolverían la disputa de un siglo sobre la teoría atómica de John Dalton , antes del final de la década. [5] [6] [4] Carl Benedicks argumentó que Perrin debería recibir el Premio Nobel de Física ; Perrin recibió el premio en 1926 por este y otros trabajos sobre la estructura discontinua de la materia, lo que puso fin definitivo a la larga lucha con respecto a la cuestión de la realidad física de las moléculas. [7]
Perrin fue autor de varios libros y disertaciones. De sus publicaciones más destacadas fueron: "Rayons cathodiques et rayons X"; "Los Príncipes"; "Electrización de contacto"; "Realidad molecular"; "Matière et Lumière"; "Lumière et Reaction chimique".
Perrin también recibió numerosos premios prestigiosos, entre ellos el Premio Joule de la Royal Society en 1896 y el Premio La Caze de la Academia Francesa de Ciencias . Fue nombrado dos veces miembro del Comité Solvay en Bruselas, en 1911 y en 1921. También fue miembro de la Royal Society de Londres y de las Academias de Ciencias de Bélgica, Suecia, Turín, Praga, Rumanía y China. Fue nombrado Comendador de la Legión de Honor en 1926 y Comendador de la Orden de Leopoldo (Bélgica).
En 1919, Perrin propuso que las reacciones nucleares pueden proporcionar la fuente de energía en las estrellas. Se dio cuenta de que la masa de un átomo de helio es menor que la de cuatro átomos de hidrógeno, y que la equivalencia masa-energía de Einstein implica que la fusión nuclear (4 H → He) podría liberar suficiente energía para hacer que las estrellas brillen durante miles de millones de años. [8] Una teoría similar fue propuesta por primera vez por el químico estadounidense William Draper Harkins en 1915. [9] [10] Fueron Hans Bethe y Carl Friedrich von Weizsäcker quienes determinaron el mecanismo detallado de la nucleosíntesis estelar durante la década de 1930. [11]
En 1927 fundó el Institut de Biologie Physico-Chimique junto con el químico André Job y el fisiólogo André Mayer. La financiación fue proporcionada por Edmond James de Rothschild . [12] En 1937, Perrin estableció el Palais de la Découverte , un museo de ciencias en París .
Perrin es considerado el padre fundador del Centro Nacional de Investigación Científica ( CNRS). A raíz de una petición de Perrin firmada por más de 80 científicos, entre ellos ocho premios Nobel, el ministro de Educación francés creó el Consejo Superior de Investigación Científica (Consejo Nacional de Investigación de Francia) en abril de 1933. En 1936, Perrin, ahora subsecretario de investigación, fundó el Servicio Central de Investigación Científica (Service Central de la Recherche Scientifique, Agencia Central Francesa de Investigación Científica). [12] Ambas instituciones se fusionaron bajo el paraguas del CNRS el 19 de octubre de 1939. [13]
Entre sus alumnos más destacados se encuentran Pierre Victor Auger y Jean Perrin, el padre de Francis Perrin , también físico. [14]
Perrin era ateo y socialista. [15] [16] Fue oficial del cuerpo de ingenieros durante la Primera Guerra Mundial .
Tras la muerte de la esposa de Perrin, Henriette, en 1938, Nine Choucroun (1896-1978), fundador del Premio Nine Choucroun , se convirtió en socio de Perrin. En junio de 1940, cuando los alemanes invadieron Francia, Choucroun y Perrin escaparon a Casablanca en el transatlántico Massilia , con parte del gobierno francés. En diciembre de 1941, abordaron el SS Excambion con destino a la ciudad de Nueva York, a donde llegaron el 23 de diciembre. [17]
Perrin murió en el Hospital Mount Sinai de Nueva York el 17 de abril de 1942 a la edad de 71 años.
Después de la guerra, en 1948, sus restos fueron transportados a Francia en el crucero Jeanne d'Arc y enterrados en el Panteón .
Hijo de Jean PERRIN, Premio Nobel de Física en 1926.
y Francis Perrin tenían ideas políticas y filosóficas similares. Ambos eran socialistas y ateos.
