Eryngium es un género de plantas con flores de la familia Apiaceae. Hay alrededor de 250 especies. [1] El género tiene una distribución cosmopolita , con centros de diversidad en el Mediterráneo occidental, Sudamérica y México. [2] Los nombres comunes incluyen eryngo y cardo marino (aunque no debe confundirse con los acebos verdaderos, del género Ilex ).
Son hierbas anuales y perennes con hojas sin pelos y generalmente espinosas. Las umbelas en forma de cúpula de flores de color azul acerado o blanco tienen verticilos de brácteas basales espinosas . Las especies europeas y asiáticas tienden a ser nativas de áreas secas, rocosas y costeras, y las especies americanas son nativas de pastizales a menudo húmedos . [3]
En el lenguaje de las flores , representan admiración . [4]
El nombre del género Eryngium fue establecido por Linneo en 1753, donde mencionó ocho especies, incluidas dos de América ( E. aquaticum , E. foetidum ). Linneo, en Genera Plantarum (1754), citó su fuente del nombre Eryngium como siendo de Institutiones rei herbariae de Joseph Tournefort (1700). El nombre en sí tiene un origen griego antiguo como eryggion (ερψγγιον). [5]
Antes de que Linneo estableciera la nomenclatura de Eryngium , Teofrasto (371-287 a. C.), Pedanius Dioscórides (40-90 d. C.), Otto Brunfels (1532) y Leonhart Fuchs (1543) mencionaron plantas que pueden reconocerse como pertenecientes al género . Las primeras menciones de especies americanas fueron hechas por Francisco Hernández de Toledo (1651) y Leonard Plukenet (1692). [5]
Después de Linneo, un importante tratamiento del género fue realizado por Jean-Baptiste Lamarck (1798) que mencionó 25 especies, y Antonio José Cavanilles (1800, 1801) que describió al menos siete especies, seis de las cuales eran de América. La primera monografía del género fue de François-Étienne de La Roche (1808), que cubre 50 especies. En el siglo XIX, otras especies europeas y asiáticas fueron descritas por Pierre Edmond Boissier y Augustin Pyramus de Candolle , y especies americanas por Adelbert von Chamisso , Joseph Decaisne , William Jackson Hooker , August Grisebach , Willis Linn Jepson y Rodolfo Amando Philippi . En 1913, Karl FAH Wolff publicó una revisión importante del género, en la que analizaba 196 especies que dividió en 34 secciones y reconocía al mismo tiempo una división entre especies del Viejo Mundo (Europa y Asia) y del Nuevo Mundo (América y Australia). La comprensión de las especies americanas mejoró aún más gracias a Mildred E. Mathias (1906-1995) y Lincoln Constance (1909-2001), quienes publicaron una sinopsis de las especies norteamericanas (Mathias y Constance 1941) y describieron un total de 18 especies de América del Norte y del Sur. [5]
Más recientemente, Arno Wörz ha hecho una importante contribución a la comprensión del género con su revisión de las especies europeas, asiáticas y africanas (Wörz 2011 [5] ) y su lista de todas las especies (Wörz 1999 [6] ).
Es probable que el género se haya originado en Eurasia, con una radiación de oeste a este en el subgénero Eryngium , y que el Mediterráneo occidental sea un centro primario de diversidad. Las especies americanas probablemente se deriven de una evolución y radiación intensivas más recientes, posiblemente de una única dispersión transatlántica y posterior llegada a tierra en el sureste de Sudamérica, donde hay un centro de diversidad primario en el sur de Brasil y uno secundario más joven en México. Es probable que la estructura de hojas en forma de espada que se observa en muchas especies americanas haya ocurrido solo una vez en la evolución del género. Los patrones de hojas palmeadas que se observan en las especies euroasiáticas no se dan en ninguna especie americana. [2]
Wörz (2011 [5] ) dividió el género en seis subgéneros, con un subgénero dividido en 10 secciones:
Las especies incluyen: [7] [8]
Los eryngos se cultivan como plantas ornamentales en jardines. Las especies más cultivadas son E. agavifolium , E. alpinum , E. bourgatii , E. giganteum , E. pandanifolium , E. planum , E. variifolium y E. yuccifolium . [3] También se han seleccionado dos híbridos para uso en jardines, uno es E. × olivierianum [9] (sin. E. x zabelii ), del cual hay varios cultivares como 'Big Blue', [10] y el otro es E. × tripartitum . [11] La especie con más cultivares es E. planum . [3] En general, alrededor de 250 cultivares han sido nombrados en el género. [12] Algunas especies y cultivares han ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society .
Muchas especies de Eryngium se han utilizado como medicina y alimento. Eryngium campestre se utiliza como medicina popular en Turquía . En Irán, Eryngium (Boghnagh فارسی- بوقناق) se utiliza como té de hierbas para reducir el azúcar en sangre. Eryngium creticum es un remedio herbal para las picaduras de escorpión en Jordania . Eryngium elegans se utiliza en Argentina y Eryngium foetidum en América Latina y el sudeste asiático. Los pueblos nativos americanos usaban muchas especies para diversos propósitos. Culturas de todo el mundo han utilizado extractos de Eryngium como agentes antiinflamatorios . Eryngium produce un aceite esencial y contiene muchos tipos de terpenoides , saponinas , flavonoides , cumarinas y esteroides . [13]
Las raíces se han utilizado como verduras o dulces , en particular el Eryngium maritimum . Los brotes tiernos y las hojas a veces se utilizan como verduras, como los espárragos . El Eryngium foetidum se utiliza como hierba culinaria en las zonas tropicales de América y Asia. Su sabor es similar al del cilantro y a veces se confunde con él. Se le puede llamar cilantro espinoso o culantro, o por su nombre vietnamita de ngo gai. [14]
