SS City of Midland 41 era un ferry de tren que prestaba servicio a los puertos de Ludington, Michigan , Milwaukee, Wisconsin , Manitowoc, Wisconsin y Kewaunee, Wisconsin , para el ferrocarril Pere Marquette y su sucesor, el ferrocarril Chesapeake y Ohio desde 1941 hasta 1988. El ferry lleva el nombre de la ciudad de Midland, Michigan .
El buque fue construido por Manitowoc Shipbuilding Company en 1940 a un costo de 1,75 millones de dólares. Uno de los últimos transbordadores de automóviles que queman carbón en el lago Michigan , entró en servicio para la compañía Pere Marquette Railway en marzo de 1941 como el ferry más grande de los Grandes Lagos . Impulsado por dos motores de vapor Skinner Unaflow , el City of Midland 41 era capaz de alcanzar velocidades de hasta 20 millas por hora (17,4 nudos) con una velocidad de crucero de 17,6 millas por hora (15,3 nudos).
La ciudad de Midland 41 era única para los transbordadores de automóviles porque también contenía muchas comodidades para el tráfico de automóviles y pasajeros que cruzaba el lago en los meses más cálidos del verano. Tenía una cubierta de pasajeros adicional en comparación con los otros ferries de su época y con frecuencia recorría la ruta Ludington-Manitowoc durante los ajetreados meses de verano, sirviendo como conector móvil de la autopista US 10 . Por sus ejemplares comodidades, así como por su tamaño y silueta estética, fue apodada la "Reina de los Lagos". [ cita necesaria ]
Además de transportar vagones de ferrocarril durante los años de la Segunda Guerra Mundial , el City of Midland 41 también sirvió como buque escuela para la Guardia Costera de los Estados Unidos y los marineros alistados de la Armada de los Estados Unidos , ya que los motores Unaflow del buque eran similares a los utilizados a bordo del Casablanca . portaaviones de escolta de clase .
En 1947 se adquirió el Ferrocarril Pere Marquette y sus activos, incluida la ciudad de Midland 41 , se fusionaron con el Ferrocarril de Chesapeake y Ohio (C&O). Desde finales de la década de 1940 hasta la de 1960, la ciudad de Midland 41 experimentó los mejores años de su carrera. En 1952 y 1953, los transbordadores SS Pere Marquette 21 y SS Pere Marquette 22 fueron mejorados, y entraron en servicio dos nuevos transbordadores, SS Spartan y SS Badger . Fueron los dos últimos transbordadores de vagones de ferrocarril construidos en los Grandes Lagos.
A mediados de la década de 1970, C&O intentaba abandonar sus rutas de transbordadores de coches. Muchos de los ferries más antiguos, incluidos los Pere Marquette 21 y 22, fueron retirados y vendidos como chatarra, dejando sólo el Spartan, Badger y City of Midland 41 como los últimos tres ferries en funcionamiento. En 1979, el Spartan quedó atracado en Ludington, dejando sólo dos ferries todavía en funcionamiento.
En 1983, C&O completó el abandono de sus rutas de transbordadores de automóviles y los tres buques fueron comprados por Glen Bowden y George Towns, quienes formaron Michigan-Wisconsin Transportation Company (M-WT). Esta empresa, aunque mantuvo los transbordadores en funcionamiento, estuvo condenada al fracaso casi desde el principio. El aumento de los costos laborales, combinado con la mejora de las rutas ferroviarias y de carreteras a través de Chicago, dejó obsoletos los transbordadores. En 1987, las inspecciones de la USCG mostraron que los soportes de la caldera de la ciudad de Midland 41 se habían deteriorado y necesitaban ser reemplazados; sin embargo, estas reparaciones no se aplicaron durante un año.
En lugar de perder el único ferry en servicio (el Badger había estado parado en 1984), M-WT optó por renovar el Badger , y en 1988 el City of Midland 41 realizó su último viaje en noviembre de ese año. Estaba postrada en la litera número 2 1 ⁄ 2 de Ludington . Estuvo oxidándose en el puerto durante nueve años antes de que se decidiera su destino.
Después de una carrera de 47 años en la que transportó aproximadamente 1 millón de vagones de ferrocarril y navegó 3,5 millones de millas, se determinó que la ciudad de Midland 41 se convertiría en una barcaza. Fue remolcada fuera del puerto de Ludington el 1 de octubre de 1997 y su superestructura fue reducida el 7 de noviembre.
La ciudad de Midland 41 se puede ver hoy como la barcaza de cubierta Pere Marquette 41, que tiene su puerto base en Ludington, Michigan. La barcaza forma parte de un par integrado de remolcador/barcaza con el histórico remolcador Undaunted . El remolcador es casi tan antiguo como el ferry, construido para la Marina de los EE. UU. como ATA 199 en 1944. El remolcador pasó a llamarse Undaunted cuando trabajó brevemente para la NOAA en 1963 antes de servir en la Academia de la Marina Mercante de los EE. UU. hasta 1993. Desde 1993 hasta 1998, el remolcador trabajó en los Grandes Lagos como Krystal K. antes de pasar a llamarse Undaunted y modificarse para trabajo de remolcador integrado. Un hombre murió en un accidente en la barcaza en noviembre de 2013. [1]
En diciembre de 2020, la barcaza, junto con el SS Badger , se vendió a Interlake Steamship Company . [2] El acuerdo también "incluye la adquisición de... el SS Spartan , un barco hermano del Badger que actualmente no está en operación". [2] [3] Fue parte de una venta más amplia de activos. Interlake Holding Co., con sede en Middleburg Heights, Ohio, adquirió los activos de Lake Michigan Car Ferry Co., con sede en Ludington, propietario y operador del SS Badger , según un comunicado. El acuerdo también incluía los activos de Ludington. Pere Marquette Shipping Co., que incluía la barcaza remolcadora articulada Undaunted - Pere Marquette 41 ". [4]
