El SS Spartan es un transbordador de vagones de ferrocarril en el lago Michigan propiedad de Chesapeake and Ohio Railway (C&O) desde 1952 hasta 1979. Alternaba rutas desde Ludington, Michigan , a Milwaukee , Kewaunee y Manitowoc, Wisconsin .
En 1947, C&O absorbió por completo el ferrocarril Pere Marquette y heredó el servicio de transbordadores de automóviles que ya estaba establecido en Ludington. La división pasó a conocerse como el "distrito Pere Marquette" del ferrocarril C&O. En ese momento, ya había varios transbordadores de automóviles que operaban desde Ludington, incluidos el Pere Marquette 21 y el Pere Marquette 22, el City of Saginaw 31 y el City of Flint 32, y el City of Midland 41. C&O decidió mejorar su flota de transbordadores agregando dos nuevos barcos. Si bien el diseño era similar al inmensamente popular City of Midland 41 , los nuevos barcos tendrían varios cambios de diseño notables, como una cabina de piloto de ancho completo que le brindaba a la tripulación una vista de casi 360 grados y nuevos pescantes para botes salvavidas que liberaban espacio en cubierta.
El casco 369, que se convertiría en el Spartan, comenzó a construirse a fines de 1950 por la Christy Corporation de Sturgeon Bay, Wisconsin . Fue botado el 4 de enero de 1952 sin fanfarrias; el Badger se estaba construyendo al mismo tiempo y los propietarios preferían una ceremonia de bautizo doble. Durante la construcción, muchas ciudades de ambos lados del lago Michigan presionaron para que sus nombres aparecieran en los nuevos barcos, como era la tradición con los transbordadores de automóviles Pere Marquette anteriores (es decir, City of Midland 41 ). C&O decidió que se herirían menos sentimientos si los transbordadores gemelos se llamaban Spartan y Badger , en honor a las mascotas de la Universidad Estatal de Michigan (entonces Michigan State College) y la Universidad de Wisconsin . Los barcos fueron bautizados el 6 de septiembre de 1952 después de que el Badger fuera botado con éxito. El Spartan completó sus pruebas en el mar el 27 de septiembre de 1952 y fue entregado a C&O el 23 de octubre. Fue el primer transbordador que entró en el puerto de Ludington desde que una huelga paralizó a los barcos de C&O el 4 de julio. La huelga finalizó al mediodía del 25 de octubre. Seis horas más tarde, Spartan entró en servicio cuando partió de Ludington con destino a Kewaunee, Wisconsin.
A mediados de la década de 1970, el ferrocarril C&O decidió que los transbordadores de automóviles ya no eran rentables para operar y solicitó a la Comisión de Comercio Interestatal que les permitiera abandonar las rutas de transbordadores. En ese momento, solo quedaban tres transbordadores en servicio: el City of Midland 41 (construido en 1940), el Badger y el Spartan . En 1978, se le concedió a C&O permiso para eliminar sistemáticamente sus rutas de transbordadores. Ya no había necesidad de tres transbordadores y, en septiembre de 1979, el Spartan quedó amarrado en Ludington. En la primavera de 1980, volvió a funcionar como parte de un acuerdo de arrendamiento con Ann Arbor Railroad , entonces operado por Michigan Interstate Railway , desde Frankfort, Michigan , pero fue abandonado después de que se descubrió que el puerto de Frankfort era demasiado poco profundo para el Spartan . El barco quedó amarrado en el número 3 de Ludington.+1 ⁄ 2 deslizamiento durante muchos años. Desde entonces, se ha trasladado al número 2.+1 ⁄ 2 deslizamiento.
En 1992, el residente de Ludington, Charles Conrad, formó Lake Michigan Carferry Service y adquirió los tres barcos. [1] Originalmente, planeó comenzar el servicio con el Badger , luego se le uniría el Spartan a medida que aumentara la demanda. Si bien la demanda del nuevo servicio había sido constante a lo largo de los años, nunca alcanzó el nivel requerido para un segundo ferry. [ cita requerida ] El SS Spartan hoy [ ¿ cuándo? ] se encuentra en el 2.º de Ludington+1 ⁄ 2 amarre, uno de los últimos transbordadores de vagones de ferrocarril que quedan. Debido a la rareza de susmotores de vapor Skinner Unaflow a carbón que comparten ella y el Badger , el Spartan se ha utilizado con frecuencia como barco de repuestos para mantener en funcionamiento a su gemelo. También hubo ocasiones en las que se lo utilizó para el entrenamiento policial. [1] A principios de la década de 2000, cuando se propuso un nuevo servicio de transbordador de pasajeros desde Muskegon, Michigan a Milwaukee, Wisconsin, Lake Michigan Carferry (los propietarios del Badger y el Spartan desde 1992) propuso un Spartan convertido a diéselcomo el barco elegido para el recorrido. [2] Pero esa propuesta fue rechazada a favor del Lake Express de alta velocidad . [ cita requerida ]
En diciembre de 2020, el Spartan fue vendido a Interlake Steamship Company . [3] El acuerdo también incluye el City of Midland 41 y el SS Badger . [3] [4] Fue parte de una venta más grande de activos. Interlake tiene su sede en Middleburg Heights, Ohio . [5]
A fines de 2021, Sara Spore, gerente general de Lake Michigan Carferry, dijo que habían pedido a ingenieros que realizaran un estudio del Spartan para ver qué podían hacer con él, si es que podían hacer algo. [6]
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