SS City of Midland 41 fue un transbordador de tren que sirvió a los puertos de Ludington, Michigan , Milwaukee, Wisconsin , Manitowoc, Wisconsin y Kewaunee, Wisconsin , para el ferrocarril Pere Marquette y su sucesor, el ferrocarril Chesapeake y Ohio desde 1941 hasta 1988. El transbordador recibió su nombre de la ciudad de Midland, Michigan .
El buque fue construido por Manitowoc Shipbuilding Company en 1940 a un costo de $1,75 millones. Uno de los últimos transbordadores de automóviles que quemaban carbón en el lago Michigan , entró en servicio para la compañía Pere Marquette Railway en marzo de 1941 como el transbordador más grande de los Grandes Lagos . Impulsado por dos motores de vapor Skinner Unaflow , el City of Midland 41 era capaz de alcanzar velocidades de hasta 20 millas por hora (17,4 nudos) con una velocidad de crucero de 17,6 millas por hora (15,3 nudos).
El City of Midland 41 era único en cuanto a los transbordadores de automóviles, ya que también ofrecía muchas comodidades para el tráfico de automóviles y pasajeros que cruzaba el lago en los meses más cálidos del verano. Tenía una cubierta de pasajeros adicional en comparación con los otros transbordadores de su época y, con frecuencia, realizaba la ruta Ludington-Manitowoc durante los ajetreados meses de verano, sirviendo como conector móvil de la autopista estadounidense 10. Debido a sus comodidades ejemplares, así como a su tamaño y su silueta estética, recibió el apodo de "Reina de los lagos". [ cita requerida ]
Además de transportar vagones de ferrocarril durante los años de la Segunda Guerra Mundial , el City of Midland 41 también sirvió como buque de entrenamiento para los marineros alistados de la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Marina de los Estados Unidos , ya que los motores Unaflow del buque eran similares a los utilizados a bordo del portaaviones de escolta clase Casablanca .
En 1947, se adquirió el Ferrocarril Pere Marquette y sus activos, incluido el City of Midland 41 , se fusionaron con el Ferrocarril Chesapeake y Ohio (C&O). Durante finales de la década de 1940 y hasta la década de 1960, el City of Midland 41 vivió los mejores años de su carrera. En 1952 y 1953, se modernizaron los transbordadores de automóviles SS Pere Marquette 21 y SS Pere Marquette 22 , y entraron en servicio dos nuevos transbordadores de automóviles, el SS Spartan y el SS Badger . Fueron los dos últimos transbordadores de automóviles construidos en los Grandes Lagos.
A mediados de los años 70, C&O estaba tratando de abandonar sus rutas de transbordadores de automóviles. Muchos de los transbordadores más antiguos, incluidos el Pere Marquette 21 y 22, fueron retirados y vendidos como chatarra, dejando solo el Spartan, el Badger y el City of Midland 41 como los últimos tres transbordadores en funcionamiento. En 1979, el Spartan quedó amarrado en Ludington, dejando solo dos transbordadores aún en funcionamiento.
En 1983, la C&O abandonó por completo sus rutas de transbordadores de automóviles y los tres barcos fueron adquiridos por Glen Bowden y George Towns, quienes formaron la Michigan-Wisconsin Transportation Company (M-WT). Esta empresa, si bien mantuvo en funcionamiento los transbordadores, estuvo condenada al fracaso casi desde el principio. El aumento de los costos laborales, combinado con la mejora de las rutas ferroviarias y de carreteras a través de Chicago, dejó obsoletos a los transbordadores. En 1987, las inspecciones de la Guardia Costera de los Estados Unidos mostraron que los soportes de la caldera del City of Midland 41 se habían deteriorado y necesitaban ser reemplazados, sin embargo, estas reparaciones se suspendieron durante un año.
En lugar de perder el único transbordador en servicio (el Badger había sido puesto fuera de servicio en 1984), M-WT optó por renovarlo y en 1988 el City of Midland 41 realizó su último viaje en noviembre de ese año. Fue puesto fuera de servicio en el amarre número 2 1 ⁄ 2 de Ludington . Permaneció oxidado en el puerto durante nueve años antes de que se decidiera su destino.
Después de una carrera de 47 años en la que transportó aproximadamente un millón de vagones de ferrocarril y navegó 3,5 millones de millas, se decidió que el City of Midland 41 se convertiría en una barcaza. Fue remolcado fuera del puerto de Ludington el 1 de octubre de 1997 y se redujo su superestructura el 7 de noviembre.
El City of Midland 41 se puede ver hoy como la barcaza de cubierta Pere Marquette 41, que tiene su puerto base en Ludington, Michigan. La barcaza es parte de un par integrado de remolcador/barcaza con el histórico remolcador MT Undaunted . El remolcador es casi tan antiguo como el ferry, construido para la Marina de los EE. UU. como ATA 199 en 1944. El remolcador pasó a llamarse Undaunted cuando trabajó brevemente para la NOAA en 1963 antes de servir en la Academia de la Marina Mercante de los EE. UU. hasta 1993. Desde 1993 hasta 1998, el remolcador trabajó en los Grandes Lagos como Krystal K. antes de ser rebautizado Undaunted y modificado para el trabajo integrado de remolcador. Un hombre murió en un accidente en la barcaza en noviembre de 2013. [1]
En diciembre de 2020, la barcaza, junto con el SS Badger , se vendió a Interlake Steamship Company . [2] El acuerdo también "incluye la adquisición del... SS Spartan , un barco hermano del Badger que actualmente no está en funcionamiento". [2] [3] Fue parte de una venta más grande de activos. "Interlake Holding Co., con sede en Middleburg Heights, Ohio, adquirió los activos de Lake Michigan Car Ferry Co., con sede en Ludington, propietaria y operadora del SS Badger , según un comunicado. El acuerdo también incluyó los activos de Pere Marquette Shipping Co., con sede en Ludington, que incluía la barcaza remolcadora articulada 'caballo de batalla' Undaunted - Pere Marquette 41 ". [4]
