Perdido Key es una comunidad no incorporada ubicada en el condado de Escambia , Florida , Estados Unidos, entre las ciudades de Pensacola, Florida y Orange Beach, Alabama . [1] La comunidad está ubicada y lleva el nombre de Perdido Key , una isla barrera en el noroeste de Florida y el sureste de Alabama. "Perdido" significa "perdido" en los idiomas español y portugués . [2] El distrito de Florida de Gulf Islands National Seashore incluye el extremo este de la isla, así como otras islas de Florida. [3] Perdido Key, que en la mayoría de los lugares no tiene más de unos cientos de metros de ancho, se extiende unas 16 millas (26 km) desde cerca de Pensacola hasta el puente Perdido Pass , cerca de Orange Beach.
Desde principios del siglo XVII, exploradores españoles y franceses, imaginando riquezas en el Nuevo Mundo, comenzaron a colonizar la costa norte del Golfo de México . Una expedición española de Vera Cruz, México, se había asentado en lo que se conoció como la isla Santa Rosa en la Bahía de Panzacola, llamada así en honor a los indígenas, más tarde conocidos como los indios Pensacola. Panzacola significa "el pueblo de la gente peluda". Los franceses desarrollaron un asentamiento a lo largo de la costa cerca de Maubila ( Mobile ). Estaban compitiendo en esta área. Exploradores de ambos países habían oído hablar de una gran masa de agua misteriosa al oeste de Pensacola , pero no pudieron encontrar la entrada.
En 1693, el gobierno español envió al destacado cartógrafo y científico Carlos de Sigüenza y Góngora para localizar la entrada. Incluso después de localizar la desembocadura de la bahía, no pudo encontrar un canal lo suficientemente profundo para navegar. Según la leyenda, el barco de Siquenza se había desviado de su rumbo mientras buscaba nuevamente el paso hacia las profundas aguas interiores. El barco fue avistado por un jefe indio acampado con su tribu en Bear Point. Mientras el cacique caminaba junto al agua, vio a Carlos de Sigüenza y Góngora intentando izar sus velas. Se ofreció a guiar a Siquenza y sus hombres a un canal de aguas profundas que conectaba el Golfo de México con la bahía más tranquila. Cuando el grupo de búsqueda finalmente localizó la elusiva bahía, la llamaron Perdido , que en español significa "perdida" u "oculta".
Los primeros mapas indican que, en ese momento, el paso estaba ubicado en o muy cerca del límite estatal oficial actual entre Alabama y Florida. Los huracanes y otras fuerzas, tanto naturales como provocadas por el hombre, han movido el paso de un lado a otro varias veces hasta donde se encuentra ahora en Orange Beach, Alabama , aproximadamente a 4,8 km (3 millas) del límite de Florida. [4]
Pensacola Beach alguna vez fue "solo para blancos" y lo que ahora es Gulf Islands National Seashore era una de las pocas playas cerca de Pensacola que era amigable para los afroamericanos .
El soldado del ejército Rosamond Johnson, Jr. fue el primer residente del condado de Escambia que murió en la Guerra de Corea el 26 de julio de 1950. Logró llevar a dos soldados heridos a un lugar seguro y regresaba con un tercero cuando fue herido de muerte. Se unió al ejército a los 15 años y murió a los 17. Recibió póstumamente el Corazón Púrpura el 21 de agosto de 1950 y varios grupos de veteranos todavía están trabajando para ver si Johnson merecía honores militares adicionales. Durante los primeros días de un ejército integrado, no era raro que se pasara por alto el reconocimiento de las tropas negras.
Las playas de Pensacola estaban segregadas racialmente en el momento de la muerte de Johnson; la zona de la playa del Golfo era una zona popular para los negros. Después de la Guerra de Corea, el área recreativa propiedad del condado pasó a llamarse en honor a su héroe caído por sugerencia del Sunset Riding Club, Inc. El club había arrendado el terreno en 1950 al condado para uso exclusivo de baño, playa y recreación. instalaciones para "ciudadanos de color". Aunque el contrato de arrendamiento se canceló en 1956, el nombre Rosamond Johnson Beach permaneció. El área pasó a formar parte de Gulf Islands National Seashore el 8 de mayo de 1973.
El 10 de junio de 1996 se erigió un monumento permanente en honor de Johnson en Johnson Beach. El orador invitado, el general de división retirado del ejército Mike Ferguson de Pensacola y los veteranos del servicio militar para menores oficiaron la ceremonia. [5]
Se dice que en Perdido Bay alguna vez hubo aproximadamente 300 manantiales naturales que brotaban del fondo arenoso. Había tantos alrededor del sitio del puente Lillian que cuando comenzó la construcción, los ingenieros del puente quedaron consternados al ver los pilotes hundirse bajo la superficie, siguiendo el suave curso de un manantial natural. Tuvieron que idear una solución, que fue construir ataguías para apuntalar los pilotes y evitar que se hundieran.
Alrededor de 1933, Perdido Key se convirtió en una isla. Antes de eso, el área era una pequeña península justo al oeste de Pensacola . Estaba atravesado por una gran zanja que era lo suficientemente estrecha como para cruzarla saltando y, a veces, estaba llena de caimanes. Esta zanja fue mejorada y ampliada para convertirse en parte del Intracoastal Waterway en 1933.
El Canal Intracostero (ICW) que conecta Pensacola con Mobile Bay, el Canal Intracostero del Golfo , se inició en 1931 durante la Gran Depresión . La excavación que conectaría Pensacola, Big Lagoon (también conocida como Grande Lagoon ), Perdido Bay y Mobile Bay se completó en 1933. Perdido Key Island tiene ahora aproximadamente 16 millas (26 km) de largo y casi el 60% de ella (9,5 millas ) protegido en parques federales o estatales. [6]
En 1978, el Servicio de Parques Nacionales completó la compra de más de 1.000 acres (4,0 km2 ) de terreno en Perdido Key, desde Johnson Beach hasta Pensacola Pass, por unos 8 millones de dólares. Durante años esta zona se llamó Gulf Beach y evolucionó hasta convertirse en Perdido Key. Muchos "veteranos" todavía se equivocan y llaman a la zona Gulf Beach. [6]
El 22 de septiembre de 2020, el huracán Sally dividió un tramo desconectado y subdesarrollado de la isla barrera en tres islas más pequeñas. [7]
Los ambientalistas y entusiastas del aire libre visitan Perdido Key debido a las millas de playas naturales protegidas; junto con el Parque Marino Navarre Beach y los muchos kilómetros de la Costa Nacional de las Islas del Golfo , las costas protegidas son una firma del área de la Bahía de Pensacola y el resto del noroeste de Florida . Millas de reservas se utilizan para practicar senderismo, paseos en kayak y observación de aves . [ cita necesaria ] Se encuentran disponibles excursiones para observar delfines y recorridos en velero , al igual que cruceros a la luz de la luna en la bahía. [ cita necesaria ] Los dos parques estatales de Perdido Key y una extensión de National Seashore ofrecen oportunidades para observar zorros grises y garzas azules en la naturaleza. Los proveedores locales ofrecen visitas guiadas y los senderos naturales autoguiados en Big Lagoon y Johnson Beach permiten la soledad.
Las aguas azules del Golfo de México enmarcan las playas de arena blanca. Estas playas y su hábitat dunar acogen una variedad de visitantes y residentes durante todo el año.
El hábitat de las dunas de playa de Perdido Key se caracteriza por varias hileras de dunas de arena. Las dunas "frontales" o "primarias" están cubiertas de pastos que incluyen avena de mar , pasto en manojo y pasto de playa. Entre otras plantas que crecen en las dunas primarias se encuentran el romero de Florida , la enredadera y las campanillas de playa . Las dunas "secundarias", más hacia el interior, sostienen la palma enana americana, los pinos de roza y arena, y arbustos y robles. Entre las dunas crecen especies como la hierba cordal, la hierba salada, los pinos, la verdolaga y la centella.
Los matorrales y pastos que crecen en las dunas son vitales para la salud del hábitat de la playa de Perdido Key. [8] Las raíces de las plantas son los "dedos" que mantienen la arena en su lugar, impidiendo que se la lleve el viento o la marea de un huracán u otras tormentas. Sin el poder crítico de retención de las dunas y sus plantas, las playas volarían y se erosionarían.
El proyecto de restauración de dunas en Perdido Key [9] está restaurando o plantando las siguientes plantas nativas: [ ¿ cuándo? ]
Plantas de arena:
Plantas de estuario:
Perdido Key es el hogar del ratón de playa de Perdido Key, en peligro de extinción . [10] El pequeño ratón blanco y gris, que pesa entre 13 y 16 gramos, se mezcla con la arena blanca de cuarzo de las playas de la costa norte del Golfo. Si bien el ratón de playa de Perdido Key se alimenta principalmente de semillas de avena marina y tallo azul, ocasionalmente come insectos.
El ratón de playa de Perdido Key fue catalogado como especie en peligro de extinción en 1985. Se considera que la pérdida de hábitat debido al desarrollo es el principal factor que conduce a la disminución de la especie. Los huracanes también han pasado factura al ratón. La población de ratones de playa en Perdido Key fue casi eliminada a mediados de la década de 1990 cuando los huracanes Erin y Opal asolaron Perdido Key. Los ratones, que son menos de 40 después de las tormentas, se han regenerado bastante bien, con una población estimada actual cercana a los 500. Si bien las poblaciones parecen estar creciendo, el ratón de playa de Perdido Key probablemente nunca saldrá de la lista de especies en peligro de extinción debido a la continua pérdida de hábitat y degradación debido al desarrollo humano en la zona.
Otras especies encuentran atractivas las arenas blancas como hogar estacional o para anidar antes de regresar al mar. Dos de estos visitantes son el chorlito y la tortuga marina.
La tortuga marina es otro visitante en peligro de extinción en Perdido Key. Las tortugas boba , laúd , golfina y verde llegan entre mayo y septiembre para cavar cavidades en la arena para anidar en las que ponen 100 o más huevos . Aproximadamente dos meses después, siempre que el nido no haya sido arrastrado, descubierto por fuertes vientos o perturbado por depredadores o visitantes de la playa, emergen las crías de tortuga. Siguiendo el punto más brillante del cielo, que suele ser el horizonte sobre el agua, las crías luchan hacia el mar. Con el desarrollo en las islas barrera , las luces de las tiendas de conveniencia, hoteles y negocios (ver Contaminación lumínica ) han hecho que el viaje hacia el mar sea confuso y peligroso. Son pocas las crías que tienen éxito en su primera aventura. Menos del 1% de las crías sobreviven su primer año y crecen lo suficiente como para regresar a Perdido Key y reanudar el ciclo.
Las aves playeras, incluidas las rayadoras negras , las gaviotas , los charranes y los pelícanos pardos , se encuentran entre las aves que descansan en la isla, anidan o se alimentan en alta mar. Las aves neotropicales, como las reinitas y las alas de cedro , viven en los trópicos y viajan a América del Norte para reproducirse, haciendo escala para alimentarse y descansar en Perdido Key. Las mariposas monarca que migran hacia y desde Sudamérica se detienen aquí y encuentran refugio en la avena marina que crece en las dunas de Perdido Key.
Al sur de Cayo Perdido se encuentra el Golfo de México , con sus playas de arena blanca y, en ocasiones, aguas azules y cristalinas. Al norte de Perdido Key se encuentran Old River y el Intracoastal Waterway. Justo al norte de Old River se encuentra la isla privada Ono . Al norte de Ono y separada por el Intracoastal Waterway (ICW) hay una pequeña área llamada Innerarity Point, Florida e Innerarity Island. Esta pequeña comunidad isleña privada tiene en su mayoría viviendas unifamiliares con algunas casas adosadas en la entrada.
Casi todas estas vías fluviales son accesibles en barco. Conducen al Golfo de México a través del paso de Alabama en Orange Beach o la entrada principal del puerto de Pensacola Pass. Estas vías fluviales son: Old River, Intracoastal Waterway (ICW), Perdido Bay , Pensacola Bay , Escambia Bay , Black Water River, Perdido River , Styx River y una gran variedad de canales, pantanos y lagos navegables. Las vías navegables interiores históricamente han brindado protección contra las tormentas y huracanes que han ocurrido en esta área. Esta zona tiene muchas casas a lo largo del paseo marítimo.
Ubicado en el extremo este de Perdido Key, está abierto de 5 am a 8 pm. Cuenta con refugios para picnic, baños, duchas y salvavidas de temporada. El sitio de Fort McRee está ubicado en el extremo este de Johnson Beach y solo se puede acceder a él en barco o a pie. En el lado del Sound, hay un sendero natural autoguiado de media milla que pasa por una marisma y atraviesa un bosque marítimo. El sendero natural es accesible para sillas de ruedas. (Nota: Nature Trail ha estado cerrado desde septiembre de 2020 debido a los daños causados por el huracán Sally. No se ha fijado una fecha de reapertura).
El entorno en esta zona puede volverse rápidamente peligroso e inhóspito. [ cita necesaria ] La intensa luz del sol que se refleja en las playas de arena blanca puede cegar temporalmente a los visitantes. [ cita necesaria ] Insectos como mosquitos y otras moscas que pican habitan las áreas alrededor de Langley Point y Redfish Point durante ciertas épocas del año, especialmente al anochecer o cerca de él. La arena a lo largo del lado de la playa Johnson en el Golfo de México está suelta y es difícil caminar sobre ella. [ cita necesaria ] Los vientos pueden alcanzar 40 mph (64 km/h) por la noche y pueden volar tiendas de campaña y dispersar artículos que no estén asegurados. Por la noche, la temperatura puede bajar a un nivel fresco e incómodo incluso en pleno verano. [ cita necesaria ]
Se recomienda a los visitantes que observen las advertencias sobre surf publicadas en el parque. [11] Dos banderas rojas significan que el agua está cerrada al público. Una bandera violeta significa que hay vida marina peligrosa, como tiburones o medusas. Las corrientes de resaca son comunes debido a las arenas movedizas, especialmente después de tormentas tropicales. Se recomienda a los visitantes con niños pequeños que permanezcan en la zona del pabellón principal bajo la supervisión del salvavidas. Los salvavidas generalmente están de servicio solo desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el fin de semana del Día del Trabajo cada año. [12]
Esta área lleva el nombre del cuerpo de agua limítrofe llamado Big Lagoon. El parque de tierras altas de 678 acres (2,74 km2 ) se inauguró en 1978. Las Girl Scouts mantienen el Cookie Trail. El hábitat natural incluye numerosas aves y animales: zorros grises , mapaches , zorrillos , zarigüeyas , grandes garzas azules y otras aves acuáticas, además de una variedad de otras aves. El parque cuenta con más de 75 campings; cinco áreas de picnic con refugios, un anfiteatro de 500 asientos ; rampa para botes con muelle; paseos marítimos y senderos naturales; y una torre de observación que ofrece una vista panorámica de Big Lagoon, el parque y la costa nacional de las Islas del Golfo a través del Intracoastal Waterway. está ubicado en 12301 Gulf Beach Highway, Pensacola, justo al norte de la comunidad de Perdido Key. [13]
El Área Recreativa Estatal de Perdido Key abarca 247 acres (1,00 km 2 ) en una isla barrera, que protege el continente de los vientos y mareas amenazantes, y proporciona un hábitat para aves costeras y otros animales costeros. Se requieren licencias de pesca en agua salada. Los proyectiles ocupados están vivos y hay que dejarlos en paz. Las amplias playas de arena blanca y las dunas onduladas cubiertas de avena marina hacen de este un oasis prístino a lo largo del rápido desarrollo del Panhandle de Florida. Los refugios para picnic se encuentran entre el Golfo y el Old River, que limita con Perdido Key al norte. [14]
Medios relacionados con Perdido Key, Florida en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Cayo Perdido de Wikivoyage