Perchta o Berchta ('Bertha';alemán: [ˈpɛʁçta, ˈbɛʁçta] ), también conocida comúnmente como Percht (alemán: [ˈpɛʁçt] ) y otras variaciones, fue conocida alguna vez como unadiosaenel paganismo alpinoen las regiones de losAlpes. Su nombre puede significar 'la brillante' (alto alemán antiguo:beraht, bereht, delprotogermánico*berhtaz) y probablemente esté relacionado con el nombre Berchtentag , que significa'la fiesta de la Epifanía'.Eugen Mogkproporciona una etimología alternativa, atribuyendo el origen del nombre Perchta alverbodel alto alemán antiguo pergan , que significa 'oculto' o 'cubierto'.[1]Se desconoce el origen exacto o el momento del origen.
A menudo se identifica a Perchta como una diosa que proviene de la misma diosa germánica que Holda y otras figuras femeninas del folclore germánico (véase Frija-Frigg ). Según Jacob Grimm y Lotte Motz , Perchta es la prima sureña de Holda o su equivalente, ya que ambas comparten el papel de "guardianas de las bestias" y aparecen durante los Doce Días de Navidad , cuando supervisan la hilatura . [2] [3]
Grimm dice que Perchta o Berchta era conocida "precisamente en aquellas regiones de la Alta Alemania donde termina Holda, en Suabia, en Alsacia, en Suiza, en Baviera y Austria". [4]
Según Erika Timm , Perchta surgió de una amalgama de tradiciones germánicas y pregermánicas, probablemente celtas , de las regiones alpinas después del Período de Migración en la Alta Edad Media . [5]
Perchta tenía muchos nombres diferentes según la época y la región: Grimm enumeraba los nombres Perahta y Berchte como los nombres principales (en su encabezado), seguidos de Berchta en alto alemán antiguo, así como Behrta y Frau Perchta . En Baden , Suabia , Suiza y las regiones eslovenas, a menudo se la llamaba Frau Faste (la dama de los días de las Témporas ) o Pehta o 'Kvaternica', en esloveno . En otros lugares se la conocía como Posterli, Quatemberca y Fronfastenweiber . [6]
La madre del emperador franco Carlomagno pudo haber tenido una influencia relacionada, aunque involuntaria, al igual que la tuvo la reina visigoda Brunilda , en su folclore medieval; se decía que Bertha o Berthrada tenía los pies largos y anchos, de hecho más alta que su marido, llamado precisamente Pipino el Breve , y puede haber sido la razón por la que Carlomagno heredó de ella su altura inusual.
En el sur de Austria , en Carintia entre los eslovenos, una forma masculina de Perchta era conocida como Quantembermann , en alemán, o Kvaternik , en esloveno (el hombre de las cuatro Témporas ). Grimm pensaba que su contraparte masculina o equivalente era Berchtold . [7]
Las variaciones regionales del nombre incluyen Berigl , Berchtlmuada , Perhta-Baba , Zlobna Pehta , Bechtrababa , Sampa , Stampa , Lutzl , Zamperin , Pudelfrau , Zampermuatta y Rauweib .
En algunas descripciones, Perchta tiene dos formas : puede aparecer tan hermosa y blanca como la nieve, como su nombre, o tan anciana y demacrada.
En muchas descripciones antiguas, Perchta tenía un pie grande, a veces llamado pie de ganso o pie de cisne. Grimm pensó que el extraño pie simbolizaba que era un ser superior que podía cambiar de forma a un animal. Observó que Bertha con un pie extraño existe en muchos idiomas (en alemán medio "Berhte mit dem fuoze", en francés "Berthe au grand pied", en latín "Berhta cum magno pede", en italiano "Berta dai gran piè", título de un poema épico medieval de la zona italiana): "Es aparentemente el pie de una doncella cisne , que como señal de su naturaleza superior no puede dejar de lado... y al mismo tiempo el pie plano de la hilandera que hacía funcionar el pedal ". [8]
En el Tirol aparece como una anciana de rostro muy arrugado, ojos brillantes y vivaces, nariz larga y ganchuda; su cabello está despeinado y sus ropas están hechas jirones y rotas. [9]
En un principio, Perchta era la defensora de tabúes culturales, como la prohibición de hilar en días festivos. [10] En el folclore de Baviera y Austria , se decía que Perchta vagaba por el campo en pleno invierno y entraba en las casas durante los doce días entre Navidad y Epifanía (especialmente la Duodécima Noche ). Ella sabía si los niños y los sirvientes jóvenes de la casa se habían portado bien y habían trabajado duro durante todo el año. Si lo habían hecho, podrían encontrar una pequeña moneda de plata al día siguiente, en un zapato o un cubo. Si no lo habían hecho, ella les abría el vientre, les quitaba el estómago y las tripas y rellenaba el agujero con paja y guijarros. Le preocupaba especialmente ver que las niñas hubieran hilado toda su porción asignada de lino o lana durante el año. [9] También abría el vientre de las personas y lo rellenaba con paja si comían algo en la noche de su día festivo, aparte de la comida tradicional de pescado y gachas. [4] [9]
El culto a Perchta, bajo el cual los seguidores dejaban comida y bebida a Fraw Percht y sus seguidores con la esperanza de recibir riqueza y abundancia, fue condenado en Baviera en el Thesaurus pauperum (1468) [ cita requerida ] y por Thomas Ebendorfer von Haselbach en De decem praeceptis (1439).
Documentos canónicos y eclesiásticos posteriores caracterizaron a Perchta como sinónimo de otros espíritus femeninos importantes: Holda , Diana , Herodías , Richella y Abundia . [11]
Grimm pensó que Holda era su equivalente, mientras que las Weiße Frauen pueden derivar directamente de Berchta en su forma blanca.
La palabra Perchten es el plural de Perchta , y este se ha convertido en el nombre de su séquito, así como el nombre de las máscaras de animales que se usan en desfiles y festivales en las regiones montañosas de Austria. En el siglo XVI, los Perchten tomaron dos formas: Algunos son hermosos y brillantes, conocidos como Schönperchten ("Perchten hermosos"). Estos vienen durante las Doce Noches y los festivales para "traer suerte y riqueza a la gente". La otra forma es Schiachperchten ("Perchten feos") que tienen colmillos y colas de caballo que se usan para expulsar demonios y fantasmas. Los hombres se vestían como los feos Perchten durante el siglo XVI e iban de casa en casa expulsando a los malos espíritus. [12] [13]
A veces, der Teufel es visto como el Percht más schiach ("feo") y Frau Perchta como el Percht más schön ("hermoso") .
Perchta es también la Reina de los Heimchen . [14]
Según Jacob Grimm (1882), en el siglo X se hablaba de Perchta en alto alemán antiguo como Frau Berchta y se pensaba que era una diosa vestida de blanco que supervisaba el hilado y el tejido, como en los mitos de Holda . Él creía que era el equivalente femenino de Berchtold y que a veces era la líder de la Cacería Salvaje . Sin embargo, John B. Smith no está de acuerdo y sugiere que Perchta representa la personificación de la fiesta de la Epifanía (el Día de Perchta) y, por lo tanto, no es precristiana. [15]
Perchta también fue representada en la conocida película eslovena Kekec como " teta Pehta" , la anciana que vive en las montañas y que supuestamente roba niños y sabe cómo utilizar plantas medicinales.
En la cultura contemporánea, Perchta es retratada como "una recompensadora de los generosos y una castigadora de los malos, particularmente de los niños mentirosos". [15]
En Austria, en particular en Salzburgo , donde se dice que deambula por el castillo de Hohensalzburg en plena noche [16] , las Perchten siguen siendo una parte tradicional de las fiestas y festivales (como la Fastnacht de Carnaval ). Las máscaras de animales de madera hechas para los festivales se llaman hoy Perchten [13] .
En la región de Pongau , en Austria, se celebran cada invierno grandes procesiones de Schönperchten ("hermosas perchas") y Schiachperchten ("feas perchas"). Se dice que las máscaras bonitas fomentan la ganancia económica y las máscaras feas se usan para ahuyentar a los malos espíritus. [17]
Otras variantes regionales son el Tresterer en la región austriaca de Pinzgau , los bailarines con zancos en la ciudad de Unken , el Schnabelpercht o Schnabelperchten ("Percht con tronco") en la región de Unterinntal y el Glöcklerlaufen ("correr campanas") en Salzkammergut . Varias grandes estaciones de esquí han convertido la tradición en una atracción turística que atrae a grandes multitudes cada invierno.
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