La pera de la angustia, también conocida como pera de la angustia o pera de la boca , es un dispositivo de uso controvertido inventado en el período moderno temprano . El mecanismo consiste en un cuerpo de metal en forma de pera dividido en segmentos similares a cucharas que se pueden separar con un resorte o girando una llave. Su funcionalidad propuesta como dispositivo de tortura es la de ser insertado de diversas formas en la boca, el recto o la vagina, y luego expandido para amordazar o mutilar a la víctima; su uso histórico como dispositivo de tortura es controvertido.
Algunos estudiosos han cuestionado los relatos históricos sobre la pera por considerarlos sospechosamente inverosímiles. [1] Si bien existen algunos ejemplos del período moderno temprano, algunos de ellos se abren con un resorte y la llave extraíble no está allí para abrir el mecanismo, sino para cerrarlo. Al menos uno de los dispositivos más antiguos se mantiene cerrado con una tapa en el extremo, lo que sugiere que no podría haberse abierto después de insertarlo en un orificio sin mantenerlo cerrado activamente. No hay evidencia contemporánea de que existiera un dispositivo de tortura de este tipo en la era medieval y, en última instancia, sigue sin conocerse la utilidad de las peras de la angustia genuinas . Es posible que pudiera haber sido utilizado para extraer jugos de la fruta. [2]
No hay ningún relato de primera mano de la época sobre estos dispositivos o su uso. Sin embargo, a través del diseño de los dispositivos, como la consistencia del metal y el estilo, se cree que unos pocos seleccionados se fabricaron en el período moderno temprano (circa 1600). Una mención temprana se encuentra en L'Inventaire général de l'histoire des larrons ("Inventario general de la historia de los ladrones") de F. de Calvi, escrito en 1639, que atribuye la invención a un ladrón llamado Capitaine Gaucherou de Palioly en los días de Enrique de Navarra . Palioly habría usado una mordaza mecánica para someter a un parisino adinerado mientras él y sus cómplices robaban la casa de la víctima. [3] [4]
En el siglo XIX aparecen otras menciones del dispositivo. También se mencionan en el Dictionary of the Vulgar Tongue de Grose (1811) como "Choke Pears" y se describen como herramientas utilizadas en la extorsión, "antiguamente utilizadas en Holanda". [5]
Eldridge y Watts, superintendente de policía e inspector jefe de la oficina de detectives de Boston, Massachusetts (1897), también hablaron de ellas en un libro. Aunque aceptaban que existían mordazas con forma de pera comunes, observaron que los ladrones contemporáneos no utilizaban un dispositivo como la pera de Palioly y pusieron en duda su existencia, diciendo que "afortunadamente para nosotros, esta 'invención diabólica' parece ser una de las artes perdidas, si es que alguna vez existió fuera de la cabeza de De Calvi. Sin embargo, no hay duda de la fabricación de una mordaza con forma de pera que ha sido ampliamente utilizada en el pasado por los ladrones en Europa y que todavía puede emplearse en cierta medida. Esta también se conoce como 'pera estranguladora', aunque es mucho menos maravillosa y peligrosa que la pera de Palioly". [6]
Otra mención se encuentra en el Diccionario de frases y fábulas de Brewer (1898), que afirma que "los ladrones en Holanda en una época utilizaban un trozo de hierro en forma de pera, que introducían a la fuerza en la boca de su víctima. Al girar una llave, una serie de resortes hacían salir puntas de hierro en todas direcciones, de modo que el instrumento de tortura nunca podía sacarse excepto por medio de la llave". [7]
Chris Bishop, de la Universidad Nacional Australiana, sostiene que la construcción del más antiguo indica que se abría y cerraba con un chasquido (en lugar de atornillarse) y que la calidad de la mano de obra supera lo que se espera de un instrumento de tortura. Además, se desconoce la procedencia de muchos de los instrumentos y la calidad de la mano de obra indica que probablemente sean de fabricación reciente, y los relatos sobre su uso no son contemporáneos a la Edad Media , lo que hace que los relatos sean sospechosos. Bishop postula que el ascenso de la pera a la prominencia como instrumento de tortura medieval se originó con una identificación errónea de una pera ornamentada (siendo un mecanismo de uso desconocido, como se describe) donada al Louvre por Alexandre-Charles Sauvageot en 1856 como el dispositivo descrito en la historia del siglo XVII sobre la mordaza de Palioly. [2] En cuanto al uso de los artefactos originales, Bishop concluye:
Hay muy pocos ejemplos auténticos de poire d'angoisse a partir de los cuales basar nuestro análisis. No tenemos una declaración clara sobre lo que podrían haber sido estos objetos, solo una conexión establecida entre una oscura pieza de una colección del siglo XIX y una Histoire falsa de dos siglos antes. Una vez establecida esa conexión, todas las fuentes posteriores coincidieron y en poco tiempo se estableció una industria ficticia que simultáneamente se alimentó y reforzó la hipótesis mediante la fabricación y venta al por menor de nuevos "artefactos". Las reproducciones torpes que pueblan los museos más sórdidos no pueden decirnos nada sobre los orígenes o el propósito de los originales. Son solo indicativas de nuestros propios deseos oscuros y temores secretos. Podemos decir que los dispositivos originales en sí mismos no pueden ser anteriores al siglo XVI y, con toda probabilidad, son incluso más recientes. A pesar de los numerosos intentos de hacerlo, no pueden considerarse "medievales". Son, en todos los sentidos, inventos muy modernos. Ciertamente, no se utilizaron para la tortura. Son demasiado elegantes y hechos con demasiado cuidado para eso. Se los podría imaginar como instrumentos quirúrgicos, una especie de espéculo, tal vez, o un dispositivo para abrir la boca a modo de palanca para que un dentista pudiera operar. Pero también podrían fácilmente servir como extensores de zapatos, o de calcetines, o de guantes. [2]
Alexandre Dumas padre utiliza una pera silvestre en su relato ficticio de la fuga de prisión de François de Vendôme, duque de Beaufort, en la novela Veinte años después .
Aunque hay poca o ninguna evidencia de su uso, hay varios ejemplos existentes de dispositivos en forma de pera, de diversos tipos, toscos, ornamentados y elaborados, con tres o cuatro hojas o lóbulos, que se accionaban al girar una llave que hacía girar la rosca central, que separaba o cerraba las hojas. Estos dispositivos se conservan generalmente en museos dedicados al tema de la tortura y se describen como instrumentos de tortura por distensión o evisceración. Algunos, pero no todos, tienen pequeñas púas de propósito incierto en la parte inferior de cada hoja. Sin embargo, estos dispositivos no parecen coincidir con las descripciones dadas por Calvi o las fuentes del siglo XIX.
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