El halcón diminuto ( Microspizias superciliosus ) es una pequeña ave rapaz diurna que se encuentra en los bosques o cerca de ellos, principalmente en zonas húmedas, en gran parte del Neotrópico . Se alimenta principalmente de pájaros y se sabe que caza colibríes .
El diminuto halcón fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Falco superciliosus . Linnaeus especificó la localidad como Surinam . [3] [4] El epíteto específico superciliosus es del latín y significa "con cejas". [5]
Existen dos subespecies separadas por los Andes del norte . Las dos difieren significativamente en la longitud relativa de la cola; las diferencias en tamaño y color son pequeñas y pueden ser difíciles de distinguir. [6]
El gavilán diminuto y su especie hermana , el gavilán semicollar ( M. collaris ) que habita en tierras altas, forman una superespecie .
El gavilán diminuto era la única especie de Accipiter que tiene un gran foramen procoracoideo . También difiere de los gavilanes típicos en otros aspectos de su anatomía y en su secuencia de ADN . En consecuencia, su antiguo nombre Hieraspiza superciliosa puede ser más apropiado. [7] En 2021, un estudio filogenético encontró que este y el gavilán semicollar forman un grupo distinto del resto de Accipiter , que es hermano de Kaupifalco . Por esta razón, ambos fueron reclasificados en el nuevo género Microspizias . [8] [9]
El diminuto halcón tiene un nombre muy apropiado; los machos miden 20 cm (7,9 pulgadas), aproximadamente el tamaño de un estornino , aunque las hembras son ligeramente más grandes, 26,5 cm (10,5 pulgadas). Es una de las aves rapaces verdaderas más pequeñas del mundo y es una de las especies de Accipiter más pequeñas, aunque el pequeño gavilán de África es de un tamaño similar o incluso menor. Las aves varían en peso de 75 a 120 g (2,6 a 4,2 oz). Como ocurre con la mayoría de las aves rapaces , existe un dimorfismo sexual considerable en tamaño, ya que las hembras miden hasta un 25% más y hasta un 60% más que los machos.
El macho adulto del gavilán diminuto es de color gris pizarra oscuro en la parte superior, con una cara gris moteada, una ceja gris más clara y una corona y nuca negruzcas. Las partes inferiores blancas están cubiertas de barras grises finas, excepto en la garganta sin marcas. La cola, bastante larga, es oscura con tres bandas grises más pálidas. Las hembras adultas son similares, pero más marrones en la parte superior con partes inferiores más beige y barras más marrones en la parte inferior. La cera y las patas de todas las edades son amarillas, y el pico, que es relativamente pesado, es gris. Los adultos tienen iris rojo o marrón rojizo, mientras que los de los inmaduros a menudo son amarillentos. A diferencia de la mayoría de los accipiters , la cola del gavilán diminuto es bastante corta; es cuadrada o con muescas en la punta. Sus alas son de longitud media, con puntas puntiagudas, y sus patas y dedos son largos.
Los pájaros inmaduros se presentan en dos morfos de color: el marrón y el rojizo . Los pájaros de morfo marrón son de color marrón hollín oscuro en la parte superior, finamente barrado con negro, y blanco en la parte inferior, fuertemente barrado con canela. Los inmaduros de morfo rojizo son más castaños en la parte superior y barrados con rojizo (en lugar de canela) en las partes inferiores. También tienen cabezas más oscuras y colas rojizas más brillantes que los pájaros de morfo marrón.
El llamado del pequeño halcón es una serie estridente, aguda y algo temblorosa de 20 a 30 notas de tono desigual. Después de unas pocas notas iniciales que se aceleran, el llamado se establece en un ritmo constante, transcrito de diversas formas como caucau-ca-ca-ca , keer-keer-keer o kree-ree-ree-ree . [10] [11]
Los diminutos halcones se distribuyen de forma irregular desde el este de Nicaragua hasta el oeste de Ecuador , el norte de Bolivia , el norte de Argentina , Paraguay y el sur de Brasil . Frecuentan bosques húmedos y mojados de tierras bajas (incluidos los bosques secundarios) y las laderas boscosas desde el nivel del mar hasta unos 1800 metros (5900 pies), aunque la mayoría de los registros provienen de elevaciones por debajo de los 1000 m (3300 pies). Se cree que la especie es bastante sedentaria. [6]
En las mañanas claras (y ocasionalmente al final de la tarde), el pequeño halcón a veces se asolea en una rama alta y abierta. [10] Ocasionalmente, las parejas toman el sol juntas. [6] De lo contrario, esta es una especie sigilosa y fácil de pasar por alto. Generalmente caza desde una percha, ubicada en cualquier lugar desde la maleza hasta el dosel , aunque más a menudo en el piso intermedio. Cuando caza en un bosque bajo, a menudo se lanza de una percha a otra en rápida sucesión. Es un volador rápido; en lugar de la típica cadencia de aleteo-aleteo-planeo de los accipiters, hace unos pocos aleteos rápidos y luego cierra brevemente sus alas antes de aletear de nuevo. [11] Los pequeños halcones ocasionalmente se elevan por encima del dosel del bosque.
Al igual que todos los accipiters , el pequeño halcón se alimenta principalmente de aves. Caza colibríes y pequeños paseriformes , generalmente saliendo de un lugar de escondite para atraparlos cuando pasan, pero también los embosca cuando los pájaros más pequeños están posados. Hay alguna evidencia de que aprende las perchas regulares de algunos colibríes y los caza allí. [10] Sin embargo, la especie no puede considerarse un depredador especializado de colibríes. [12] Algunos individuos también cazan roedores y murciélagos. [6] [12]
Se sabe poco sobre la biología reproductiva del pequeño halcón . Su temporada de reproducción puede variar según su ubicación; desde Panamá hasta Colombia , aparentemente se extiende entre febrero y junio, mientras que en la parte sur del área de distribución, puede variar de octubre a enero. [6] Se sabe que construyen nidos de palos , al menos a veces en el dosel de árboles altos . En Venezuela , hay un registro de una pareja anidando en un viejo nido de halcón de collar negro . [11] Las hembras ponen de uno a tres huevos de color blanco azulado , ligeramente veteados y manchados de marrón. No se conocen los períodos de incubación y emplumaje .
