La pequeña Dorrit es una novela del autor inglés Charles Dickens , publicada originalmente en forma de serie entre 1855 y 1857. La historia tiene como protagonista a Amy Dorrit, la hija menor de su familia, nacida y criada en la prisión para deudores de Marshalsea en Londres. Arthur Clennam la conoce después de regresar a casa después de una ausencia de 20 años, listo para comenzar su vida de nuevo.
La novela satiriza algunas deficiencias tanto del gobierno como de la sociedad, incluida la institución de las prisiones para deudores , donde los deudores eran encarcelados, incapaces de trabajar y, sin embargo, encarcelados hasta que hubieran pagado sus deudas. La prisión en este caso es Marshalsea, donde el propio padre de Dickens había sido encarcelado. Dickens también critica la burocracia impotente del gobierno británico, en esta novela en la forma de la ficticia "Oficina de Circunloquios". Dickens también satiriza la estratificación de la sociedad que resulta del sistema de clases británico .
En Marsella en 1826 , el asesino Rigaud le cuenta a su compañero de celda John Baptist Cavalletto cómo había asesinado a su esposa, justo antes de ser llevado a juicio. El empresario Arthur Clennam es detenido junto con otros viajeros en cuarentena en Marsella y se hace amigo de los comerciantes Mr. y Mrs. Meagles, su hija "Pet" y su criada, una huérfana llamada Harriet Beadle a quien la familia ha apodado Tattycoram. Arthur pasó los últimos veinte años en China con su padre, ocupándose de esa parte del negocio familiar; su padre murió recientemente allí. Arthur ahora regresa a Londres para ver a su madre, Mrs. Clennam.
Cuando el padre de Arthur estaba en su lecho de muerte, le dio a Arthur un reloj para que se lo diera a su madre con un mensaje dentro, murmurando "Tu madre", que Arthur le entrega a la Sra. Clennam. Dentro de la caja del reloj hay un viejo papel de seda con las iniciales DNF (no olvides) bordadas en cuentas. Arthur pregunta por el mensaje, pero la Sra. Clennam, que ahora usa una silla de ruedas, se niega a revelar lo que significa. Arthur dice que no continuará en el negocio familiar y buscará una nueva oportunidad por su cuenta. Jeremiah Flintwinch luego presiona a la Sra. Clennam sobre su fracaso en contarle a Arthur sobre el pasado.
En Londres, William Dorrit, encarcelado por deudas, reside en la prisión de deudores de Marshalsea desde hace más de veinte años. Tiene tres hijos: Edward (conocido como Tip), Fanny y Amy. La hija menor, Amy, nació en la prisión y es conocida cariñosamente como la pequeña Dorrit. Su madre murió cuando Amy tenía ocho años. Tip ha sido encarcelado recientemente por sus propias deudas de juego y Fanny vive fuera de la prisión con Frederick, el hermano mayor de William. Trabaja como bailarina en el music hall (donde Frederick toca el clarinete) y ha atraído la atención del rico Edmund Sparkler. La pequeña Dorrit, devota de su padre, los mantiene a ambos con su costura y es libre de entrar y salir de la prisión. Para mantener el honor de su padre, a quien le da vergüenza reconocer su posición financiera, la pequeña Dorrit evita mencionar su trabajo fuera de la prisión o su incapacidad para salir. El señor Dorrit asume el papel de Padre de Marshalsea y sus habitantes lo respetan como si hubiera elegido vivir allí.
Después de que Arthur le dice a su madre que no continuará en el negocio familiar, la señora Clennam elige a su empleado Jeremiah Flintwinch como su socio. Cuando Arthur se entera de que la señora Clennam emplea a Little Dorrit como costurera y muestra su inusual amabilidad, se pregunta si la joven podría estar relacionada con el misterio del reloj. Arthur sigue a la niña hasta Marshalsea. Intenta en vano preguntar sobre la deuda de William Dorrit en la Oficina de Circunloquios, asumiendo el papel de benefactor hacia Little Dorrit, su padre y su hermano. Mientras tanto, Rigaud, que ha sido liberado por falta de pruebas, se acerca a la señora Clennam bajo el nombre de Blandois y la chantajea a ella y a Flintwinch para que le den un lugar en su negocio.
Mientras está en la Oficina de Circunloquios, Arthur conoce al exitoso inventor Daniel Doyce. Doyce quiere un socio y hombre de negocios en su fábrica, y Arthur acepta ocupar ese puesto. Arthur se encuentra con Cavalletto, que resulta herido por un carruaje en Londres, y lo ayuda a conseguir atención médica. Cavalletto vive con la esperanza de no volver a ver a Blandois. La pequeña Dorrit se enamora de Arthur, quien no reconoce sus sentimientos. Él está enamorado de Pet Meagles, pero se decepciona cuando ella se casa con el cruel artista Henry Gowan. Después de la boda de Pet, la familia Meagles sufre un duro golpe cuando Tattycoram se escapa para vivir con la viajera Miss Wade.
Arthur se reencuentra con su ex prometida Flora Finching, la razón por la que fue enviado a China. Ella ahora es viuda y cuida de la tía de su difunto esposo. Su padre, el Sr. Casby, posee muchas propiedades en alquiler, y su recaudador de alquileres, el Sr. Pancks, se hace cargo del trabajo sucio de cobrar los alquileres inflados de Casby. Pancks descubre que William Dorrit es el heredero perdido de una fortuna, lo que le permite pagar su salida de la prisión y alterar el estatus de toda la familia. Una vez restaurada su riqueza, Dorrit rechaza todos los recuerdos de su pasado y le prohíbe a una pequeña Dorrit desconsolada volver a ver a Arthur.
Los ahora ricos Dorrits deciden que deben viajar por Europa como una nueva familia rica y respetable. Viajan por los Alpes y se establecen durante un tiempo en Venecia , y finalmente en Roma , mostrando orgullo por su nueva riqueza y posición, ocultando su pasado a nuevos amigos. A la pequeña Dorrit le resulta difícil adaptarse a su riqueza y nueva posición social, pero solo su tío Frederick comparte sus sentimientos. Fanny y Tip se adaptan rápidamente a las formas de la sociedad, al igual que el Sr. Dorrit. Pero teme que alguien descubra la verdad de su pasado pasado en Marshalsea. En una fiesta en Roma, el Sr. Dorrit cae enfermo y luego muere. Su angustiado hermano Frederick muere esa misma noche. La pequeña Dorrit, dejada sola, regresa a Londres para quedarse con la recién casada Fanny y su esposo, Edmund Sparkler. Mientras tanto, Blandois desaparece y la Sra. Clennam es sospechosa de su asesinato.
La situación financiera de Merdle, el padrastro de Edmund Sparkler, termina con el suicidio de Merdle. El colapso de su banco y de sus negocios de inversión se lleva consigo los ahorros de los Dorrit, la firma de Doyce y Clennam, Arthur Clennam, Pancks y miles de personas más. Pancks se siente culpable por haber convencido a Clennam de invertir con Merdle, a quien todos consideraban el "hombre financiero del momento". Avergonzado e incapaz de pagar las deudas del negocio, Clennam es encarcelado en Marshalsea, donde enferma. Cuando la pequeña Dorrit llega a Londres, lo cuida hasta que recupera la salud.
A petición de Arthur, Cavalletto busca a Blandois y lo lleva ante Arthur en Marshalsea. Blandois revela la verdad sobre el pasado de la señora Clennam y Jeremiah la confirma en la casa de los Clennam una semana después de la reunión en Marshalsea. Su matrimonio fue arreglado por sus padres y el tío de Clennam, aunque el tío Gilbert sabía que su sobrino ya se había casado. La señora Clennam insistió en criar al pequeño Arthur y negó a su madre biológica, la primera esposa de su padre, el derecho a verlo. La señora Clennam siente que tiene derecho a castigar a los demás, bajo el pretexto de su religión. Ella fue herida y usó su poder para lastimar a los demás.
La madre biológica de Arthur murió casi al mismo tiempo que éste se marchaba a China. En su juventud, ingresó en una pensión de artistas en Londres. Más tarde, el rico tío de Clennam, Gilbert, herido por el remordimiento, dejó un legado a la madre biológica de Arthur y a la hija menor de su mecenas. Si el mecenas no tenía hijas, heredaría el hijo menor de su hermano. El mecenas era Frederick Dorrit, el músico que había enseñado y entablado amistad con la madre biológica de Arthur, y la beneficiaria es su sobrina, Amy Dorrit.
Después de presionar a la señora Clennam para que dijera la verdad, cosa que ella se niega a hacer, Jeremiah le entregó los papeles con este codicilo al testamento del tío a su hermano gemelo la noche en que Arthur llegó a casa. Le dijo a la señora Clennam que había quemado los papeles al día siguiente. Blandois tomó los papeles después de matar al hermano de Jeremiah y dejó una copia en Marshalsea para la pequeña Dorrit.
Aunque la señora Clennam no le dijo a la pequeña Dorrit sobre su herencia ni se la dio, la contrató para que trabajara como costurera. No le dijo a Arthur sobre su madre biológica, aunque Arthur había sentido que su padre tenía alguna carga del pasado en su mente cuando murió. Reacia a ceder al chantaje de Blandois y con cierto remordimiento, la rígida mujer se levanta de su silla y sale tambaleándose de su casa para revelarle los secretos a la pequeña Dorrit en Marshalsea. La señora Clennam le ruega que la perdone, y la niña se lo concede.
Al regresar a casa, la señora Clennam cae en la calle y nunca recupera el habla ni sus extremidades, mientras la casa de Clennam se derrumba ante sus ojos, matando a Blandois. Affery estaba afuera buscando a su señora y Jeremiah había escapado de Londres con todo el dinero que pudo encontrar. En lugar de lastimar a Arthur, la pequeña Dorrit decide no revelar el testamento que se suponía que la beneficiaría, pero le contará sobre sus padres después de que muera su madre.
El señor Meagles busca los documentos originales y se detiene en Francia para preguntarle a la señorita Wade. Ella los tiene, pero lo niega. Tattycoram, que ha sufrido el temperamento sádico de la señorita Wade, sigue a Meagles de regreso a Londres y le presenta los documentos. Él se los da a la pequeña Dorrit. Cuando Arthur está bien y están a punto de casarse, la pequeña Dorrit le pide que queme los documentos. El señor Meagles busca entonces al socio comercial de Arthur, Daniel Doyce, en el extranjero. Doyce regresa como un hombre rico y exitoso, que se encarga de saldar todas las deudas para la liberación de Arthur. Arthur es liberado de la prisión con su fortuna revivida, su posición asegurada con Doyce y su salud restaurada. Arthur y la pequeña Dorrit se casan.
La pequeña Dorrit contiene numerosas subtramas. Una de ellas trata de los amigos de Arthur Clennam, la bondadosa familia Meagles, que se enfadan cuando su hija Pet se casa con el artista Henry Gowan, y cuando su sirvienta e hija adoptiva Tattycoram es seducida por la siniestra señorita Wade, una conocida del criminal Rigaud. La señorita Wade, una novia abandonada por Gowan, se deja dominar por su ira.
Otra subtrama gira en torno al italiano John Baptist Cavalletto, compañero de celda de Rigaud en Marsella cuando fue encarcelado por un delito menor. Cavalletto se dirige a Londres, se encuentra por casualidad con Clennam (que le hace de guardia de seguridad mientras monta su negocio de tallado de madera) y consigue la aceptación de los residentes de Bleeding Heart Yard. Cavalletto devuelve esta ayuda buscando a Blandois/Rigaud cuando Arthur quiere encontrarlo. Esta acción conduce a la revelación de los secretos de la señora Clennam.
La otra subtrama importante es la sátira de la burocracia británica, caracterizada por la Oficina de Circunloquios, donde la especialidad es cómo no hacerlo.
El personaje de La pequeña Dorrit (Amy) se inspiró en Mary Ann Cooper (de soltera Mitton), a quien Dickens visitaba a veces junto con su familia y a quien llamaba por ese nombre. [1] Vivían en The Cedars, una casa en Hatton Road al oeste de Londres; su sitio está ahora bajo el extremo este del Aeropuerto de Heathrow de Londres . [2] Este modelo para La pequeña Dorrit, y el desarrollo de la trama, es cuestionado por otros. [ cita requerida ]
Al igual que gran parte de la ficción posterior de Dickens, esta novela ha sufrido muchos reveses de la crítica. Se ha demostrado que es una crítica al Tesoro de Su Majestad y a los errores que llevaron a la pérdida de la vida de 360 soldados británicos en la batalla de Balaclava . [3] El encarcelamiento, tanto literal como figurado, es un tema principal de la novela, con Clennam y los Meagles en cuarentena en Marsella, Rigaud encarcelado por asesinato, la señora Clennam confinada en su casa, los Dorrit encarcelados en Marshalsea y la mayoría de los personajes atrapados dentro de la estructura de clases sociales inglesas rígidamente definida de la época.
Tchaikovsky , un lector voraz y aficionado al teatro cuando no estaba componiendo, quedó fascinado con el libro. [4]
Franz Kafka , un gran admirador de Dickens, envió una copia a Felice Bauer : "Ayer te envié La pequeña Dorrit . La conoces bien. ¿Cómo podríamos olvidarnos de Dickens? Probablemente no sea una buena lectura en su totalidad con los niños, pero partes de ella sin duda les darán a ti y a ellos un gran placer". [5]
La crítica estadounidense Anne Stevenson habla de La pequeña Dorrit como "una lectura maravillosa, una historia de misterio trágico-cómico-satírico-poética que resulta ser una alegoría del amor". Elogia la caracterización de los "personajes principales" (Arthur Clennam, Mr. Dorrit, La pequeña Dorrit), pero ve a los demás como "un elenco de marionetas que el maestro del espectáculo no puede evitar etiquetar con frases formulaicas... El nombre de cada personaje es una guía del entretenimiento que se puede esperar: el enérgico Mr. Pancks invariablemente se rastrilla el pelo hacia arriba y se mueve como un remolcador; Mr. Sparkler despotrica sobre "mujeres condenadamente hermosas que no tienen tonterías"; Mr. Flintwinch, con su cuello torcido y su corbata torcida, se mete perpetuamente en rincones siniestros". [6]
La pequeña Dorrit se publicó en 19 entregas mensuales, cada una de ellas compuesta por 32 páginas con dos ilustraciones de Hablot Knight Browne, cuyo seudónimo era Phiz . Cada entrega costaba un chelín, excepto la última, un número doble que costaba dos chelines.
La novela fue luego publicada como libro por Bradbury y Evans en 1857.
La pequeña Dorrit ha sido adaptada para la gran pantalla cinco veces, las primeras tres en 1913, 1920 y 1934. La adaptación alemana de 1934 , Kleine Dorrit , fue protagonizada por Anny Ondra como la pequeña Dorrit y Mathias Wieman como Arthur Clennam. Fue dirigida por Karel Lamač . [7] La cuarta adaptación , en 1987, fue una película británica del mismo título que la novela, dirigida por Christine Edzard y protagonizada por Alec Guinness como William Dorrit y Derek Jacobi como Arthur Clennam, con el apoyo de un elenco de más de 300 actores británicos.
La quinta adaptación fue una serie de televisión coproducida por la BBC y WGBH Boston , escrita por Andrew Davies y protagonizada por Claire Foy (como la pequeña Dorrit), Andy Serkis (como Rigaud/Blandois), Matthew Macfadyen (como Arthur Clennam), Tom Courtenay (como William Dorrit), Judy Parfitt (como la señora Clennam) y Alun Armstrong (como Jeremiah/Ephraim Flintwinch). La serie se emitió entre octubre y diciembre de 2008 en el Reino Unido, en los EE. UU. en Masterpiece de PBS en abril de 2009 y en Australia, en ABC1 TV, en junio y julio de 2010.
En 2001, BBC Radio 4 transmitió una adaptación radiofónica de cinco episodios de una hora de duración, protagonizada por Sir Ian McKellen como narrador. [8]
La pequeña Dorrit constituye el telón de fondo de la novela debut de Peter Ackroyd , El gran incendio de Londres (1982).
La historia de Dickens sirvió de inspiración para el cómic web Las aventuras de Dorrit Little, de la artista Monica McKelvey Johnson . [9]
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