La pequeña traición o pequeña traición era un delito según el derecho consuetudinario de Inglaterra en el que una persona mataba o violaba de otro modo la autoridad de un superior social, distinto del rey. En Inglaterra y Gales, la pequeña traición dejó de ser un delito distinto del asesinato en virtud de la Ley de delitos contra la persona de 1828 . [1] Fue abolido en Irlanda en 1829. [2] Nunca existió en Escocia. También ha sido abolido en otros países de derecho consuetudinario . [ cita necesaria ]
El elemento de traición es la razón por la cual este crimen fue considerado peor que un asesinato ordinario; La sociedad medieval y posmedieval se basaba en un marco en el que cada persona tenía su lugar designado y se consideraba que tales asesinatos amenazaban ese marco. Muchas personas tenían a alguien bajo sus órdenes y temían las consecuencias si el asesinato de sus superiores no era castigado con dureza.
El delito de common law fue codificado en la Ley de Traición de 1351 . Según esa ley, la traición leve era una forma agravada de asesinato . Constaba de:
La ley abolió otras tres formas de pequeña traición que habían existido en el derecho consuetudinario:
La falsificación de monedas de oro o plata también era una traición menor antes de que la Ley de 1351 la elevara a alta traición. [4] Sin embargo, el método de ejecución no fue cambiado.
El castigo para un hombre condenado por pequeña traición era ser llevado al lugar de ejecución y ahorcado , pero no descuartizado como en el caso de alta traición. El castigo para una mujer era ser quemada en la hoguera sin ser arrastrada allí (la pena por alta traición era arrastrada y quemada). En años posteriores, la ley ofreció un mínimo de misericordia a las mujeres que iban a ser ejecutadas de esta manera: el verdugo estaba equipado con una cuerda que pasaba alrededor de la garganta de la víctima y, estando fuera del fuego, la tiraba con fuerza, estrangulándola ante el las llamas podrían alcanzarla. En algunos casos, sin embargo, esto podría salir mal: el cordón se quema y la víctima se quema viva; los escándalos que siguieron contribuyeron a la abolición de este castigo y su sustitución por la horca en 1790. [5]
La defensa de provocación del derecho consuetudinario , mediante la cual un veredicto de asesinato podría reducirse a homicidio involuntario , también estaba disponible en juicios por traición menor.
Las reglas de prueba y procedimiento en los juicios por traición menor eran las mismas que en los juicios por alta traición, excepto que la Ley de Traición de 1695 no se aplicaba a los juicios por traición menor. [6] La traición menor también se diferenciaba de la alta traición en que la defensa legal del beneficio del clero estuvo disponible para la traición menor hasta 1496, [7] mientras que nunca estuvo disponible para la alta traición.