Un pensionista (o síndico ) era el nombre que se daba al funcionario principal y asesor legal de las principales corporaciones urbanas de los Países Bajos porque recibía un salario o pensión.
El cargo se originó en Flandes . Inicialmente, el cargo se denominaba secretario o abogado. Los primeros pensionistas del condado de Holanda fueron los de Dordrecht (1468) y de Haarlem (1478). El pensionista dirigía los asuntos jurídicos de la ciudad y era el secretario del consejo municipal y su representante y portavoz en las reuniones de los Estados Provinciales . El puesto de pensionista era permanente y tenía gran influencia.
En los Estados de la provincia de Holanda, el pensionista de la orden de los nobles ( Ridderschap ) era el funcionario más importante de esa asamblea y, hasta la muerte de Oldenbarneveldt en 1619, fue nombrado Defensor del país , o más brevemente, el abogado. Su importancia aumentó mucho después de la revuelta de 1572, y aún más durante el largo período de 1586 a 1619 en que John van Oldenbarneveldt ocupó el cargo.
Tras la caída de Oldenbarneveldt, el cargo de abogado de tierras fue abolido y se erigió en su lugar un nuevo puesto, que sólo podía ejercerse durante cinco años, con el título de Raad-Pensionaris o Pensionario del Consejo, habitualmente llamado por los escritores ingleses Gran Pensionario . Los primeros titulares de este cargo fueron Anthony Duyck , Jacob Cats y Adrian Pauw ; en los días de los estatúderes, Federico Enrique y Guillermo II de Orange-Nassau tuvieron que contentarse con poderes reducidos, pero en el Primer Período sin Estatúderes (1650-1672) el gran pensionario se volvió incluso más influyente que el propio Oldenbarneveldt, ya que no había ningún príncipe de Orange que ocupara los cargos de estatúder, almirante y capitán general de la Unión . De 1653 a 1672, Johan de Witt , reelegido dos veces, hizo que el nombre de gran pensionario de Holanda fuera famoso para siempre durante la época de las guerras con Inglaterra . El más conocido de sus sucesores fue Anthony Heinsius , que ocupó el cargo desde 1688 hasta su muerte en 1720. Fue amigo íntimo de Guillermo III y, tras el fallecimiento del rey, continuó llevando a cabo su política durante el período sin estatúderes que siguió. La abolición del cargo se produjo después de que los revolucionarios transformaran la "vieja" República de los Siete Países Bajos Unidos , estableciendo la nueva República democrática de Batavia , apoyada por las fuerzas francesas de la primera república en 1795 d . C.
El abogado redactaba y presentaba todas las resoluciones, concluía los debates y contaba los votos en la Asamblea Provincial. Cuando ésta no estaba reunida, era miembro permanente del colegio de consejeros adjuntos que ejercían la administración. Era ministro de justicia y finanzas.
Por sus manos pasaba toda la correspondencia y era el jefe y portavoz de la delegación que representaba a la provincia en los Estados Generales . En particular, la dirección de los asuntos exteriores le estaba confiada casi por completo.
