Penelope Oleksiak (nacida el 13 de junio de 2000) es una nadadora competitiva canadiense . Apodada "Magic Penny" , es una de las atletas olímpicas más condecoradas de su país. Oleksiak saltó a la fama durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 , donde se convirtió en la primera canadiense en ganar cuatro medallas en los mismos Juegos de Verano, y la campeona olímpica más joven del país con su victoria en la medalla de oro en los 100 m estilo libre . Fue la primera atleta nacida en la década de 2000 en reclamar una medalla de oro olímpica en un evento individual. [4] Su éxito la llevó a ser galardonada con el Trofeo Lou Marsh 2016 como la mejor atleta de Canadá, el Premio Bobbie Rosenfeld como la mejor atleta femenina de Canadá en 2016 y miembro del equipo de prensa canadiense del año . Cinco años después, ganó tres medallas adicionales en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , rompiendo el récord nacional de medallas olímpicas; [5] A él se unirá en 2024 el velocista Andre De Grasse , con siete medallas olímpicas cada uno.
Considerada ampliamente como el rostro del resurgimiento del equipo femenino canadiense de natación en la década de 2010, Oleksiak también es la atleta más condecorada de Canadá en los Campeonatos Mundiales de Natación y multimedallista en los Campeonatos Mundiales de Natación , Campeonatos Mundiales Juveniles y Juegos de la Commonwealth . Actualmente es la poseedora del récord mundial y canadiense júnior en los 100 m estilo libre, y anteriormente ostentaba los récords mundial júnior y canadiense en los 100 m mariposa, así como el récord olímpico en los 100 m estilo libre junto a Simone Manuel .
Después de aprender a nadar en la piscina de un vecino, Oleksiak comenzó a practicar este deporte a los 9 años alentada por su padre. También había practicado gimnasia y danza de competición . [6] Oleksiak intentó unirse a varios clubes de natación en Toronto, pero fue rechazada debido a que tenía problemas para nadar a lo largo de la piscina. Finalmente, el entrenador Gary Nolden la acogió en el equipo olímpico de natación de Toronto, donde obtuvo la base que inició su carrera en la natación. Oleksiak dijo: "El entrenador de allí realmente me ayudó. Tenía mucha fe en mí. Si no hubiera ido a ese club, no creo que estaría donde estoy hoy". [7] En menos de un año, una carrera de Oleksiak en la Universidad de Toronto llamó la atención del entrenador Ben Titley, quien luego lideraría el equipo olímpico de Canadá. [8] Titley comenzaría a trabajar con ella, esporádicamente al principio, luego de forma mensual y semanal. A los 14 años, en el Campeonato Canadiense de Grupos de Edad de 2014, Oleksiak ganó 10 medallas individuales, cinco de oro, tres de plata y dos de bronce, estableciendo un mejor récord personal en cada carrera, y luego sumó tres oros en relevos. [9]
Se produjeron inversiones adicionales cuando la división de análisis de datos de Canadian Tire nombró a Oleksiak, cuyo puesto máximo en la clasificación FINA en ese momento era el 319, como posible medallista olímpico en los Juegos de Verano de 2020. [ 10]
Los primeros indicios del gran potencial de Oleksiak se identificaron cuando, seis semanas después de fracturarse el codo en un accidente de ciclismo, todavía pudo ganar seis medallas en el Campeonato Mundial Juvenil de Natación FINA de 2015. Esto incluyó un oro en el relevo mixto de 4 × 100 m libre; plata en su evento característico de 100 m libre; plata en los 50 y 100 m mariposa; una plata en el relevo de 4 × 200 m y un bronce en los eventos de 4 × 100 m libre. [1]
Su siguiente objetivo era clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro como parte del equipo nacional canadiense; allí estableció el récord mundial júnior en la clasificación para los 100 m estilo libre. Después de ganar la carrera, dijo: "Poder conseguir el récord mundial júnior significa mucho para mí". [3] Oleksiak también batió el récord canadiense de Chantal Van Landeghem en el proceso; Van Landeghem se unió a Oleksiak en los eventos de 100 y 4 × 100 m estilo libre para los Juegos Olímpicos. Oleksiak también estableció los récords canadiense y mundial júnior en los 100 m mariposa en camino a los Juegos Olímpicos en ese evento. [11] Antes de los Juegos Olímpicos, Oleksiak había ascendido al puesto 49 en el ranking de 100 metros estilo libre y al 37 en los 100 metros mariposa, y los analistas de Canadian Tire la designaron para posiblemente ganar una medalla en Río. [10]
Oleksiak competiría por el equipo de natación de Canadá en los Juegos Olímpicos de Río 2016 en cinco carreras. [12] Su competencia comenzó el primer día. En las eliminatorias de los 100 m mariposa , rompió el récord nacional y el récord mundial júnior con un tiempo de 56,73 en su camino a las semifinales. Oleksiak también ancló la etapa final del equipo de relevos estilo libre 4 × 100 m femenino con Taylor Ruck , Chantal van Landeghem , Sandrine Mainville y Michelle Williams , con esta última nadando solo en la serie. En la final del evento de relevos, se mantuvo en la tercera posición contra Estados Unidos y Australia , ganando la primera medalla olímpica de Canadá en el relevo estilo libre femenino en 40 años. [13] Después de la carrera, la joven de 16 años dijo: "Nadie esperaba esto de Canadá al llegar a la competencia, pero ahora que estamos aquí, la gente se sorprenderá de lo que hacemos". [13]
La noche siguiente compitió en la final de los 100 m mariposa. Oleksiak empezó rápido, tocando la pared intermedia en tercer lugar antes de terminar fuerte como es habitual en ella en segundo lugar, ganando la medalla de plata. En el proceso, volvió a superar su récord mundial júnior y su récord canadiense en los 100 m mariposa. Oleksiak se convirtió en la primera canadiense en ganar una medalla en cada uno de los dos primeros días de los Juegos Olímpicos. Con la victoria, exclamó: "Estoy feliz de haber hecho que Canadá se sienta orgulloso y poder mirar hacia las gradas y encontrar a mis padres, es simplemente increíble para mí y es una sensación genial". [14]
Al regresar a la piscina el quinto día, Oleksiak volvió a tener una clasificación récord seguida de una medalla de relevo. Rompió el récord mundial júnior de los 100 m libre con 52,72, el segundo tiempo más rápido de las series clasificatorias, y lideró el relevo 4×200 m libre, ganando nuevamente el bronce (junto con Katerine Savard , Taylor Ruck y Brittany MacLean ). El tiempo de pierna de Oleksiak de 1:54.94 fue el cuarto más rápido en el campo después de las tres medallistas de los 200 m libre . [15] [16]
En el sexto día, Oleksiak fue séptima en la curva de 50 metros de los 100 m estilo libre, y finalmente se alzó con una medalla de oro, empatada con Simone Manuel y estableciendo un récord olímpico de 52,70. [17] [9] Oleksiak es la canadiense más joven en convertirse en campeona olímpica, la primera en ganar cuatro medallas olímpicas de verano en la misma edición, y tiene la segunda mayor cantidad de medallas del país en una sola edición después de Cindy Klassen en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006. También es la primera atleta nacida en la década de 2000 en ganar un oro olímpico individual. [18] [19] El octavo día marcó la quinta carrera olímpica de Oleksiak y la única en la que no ganó medalla en esa edición, siendo la nadadora mariposa del relevo combinado de 4 × 100 m que terminó en quinto lugar. [20] Se anunció la mañana de la ceremonia de clausura que Oleksiak sería la abanderada de Canadá para el evento. [21] Apenas unos días antes de la ceremonia de clausura, Penny regresó silenciosamente a su casa en Toronto durante dos días para ir a Canada's Wonderland con sus amigos, antes de regresar a Río. [22]
En diciembre de 2016, Oleksiak participó en el Campeonato Mundial de Piscina Corta en la ciudad canadiense de Windsor . Como el evento fue su primera competencia internacional después de los Juegos Olímpicos, frente a su propia multitud, Oleksiak fue el centro de atención de los fanáticos y los medios. Oleksiak ganó una medalla de bronce en los 100 metros libres femeninos en el tercer día de competencia, [23] rompiendo su tercer récord mundial júnior, y dos días después ayudó al equipo canadiense a ganar el oro en los relevos 4 × 200 metros libres. [24] En el último día de competencia, Oleksiak aseguró a Canadá otro oro, en el relevo 4 × 50 metros libres, y una medalla de plata en el relevo 4 × 100 metros combinados. [25] Canadá también terminó tercero en el relevo 4 × 100 metros libres, pero terminó descalificado. [26]
Como resultado de sus actuaciones en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 y los campeonatos de piscina corta de 2016, Oleksiak recibió el Premio Lou Marsh como la mejor atleta del año de Canadá y también fue nombrada atleta del año de CBC . [27] [28] También recibió el Premio Bobbie Rosenfeld como atleta femenina del año de Canadá, [29] y fue nombrada en el equipo del año, anclando el equipo de natación femenino canadiense en Río y Windsor. [30]
La primera competencia de Oleksiak en 2017 fue la Arena Pro Swim Series en Mesa, Arizona , celebrada en marzo. A pesar de las lesiones, terminó cuarta en los 100 m estilo libre. [31] Oleksiak tuvo problemas con una lesión en el hombro durante la mayor parte del año antes de sufrir una conmoción cerebral cuando fue golpeada en la cabeza con un balón medicinal en el gimnasio. [32] A pesar de esto, tuvo más éxito en las pruebas del Equipo de Canadá un mes después, ganando las carreras de 100 m estilo libre y mariposa y obteniendo lugares para ambas en el Campeonato Mundial de Acuáticos de 2017. [ 33] [34]
En los campeonatos del mundo, Oleksiak fue la anfitriona del equipo en el relevo 4 x 100 m, aunque el equipo terminó fuera del podio en cuarto lugar. En los 100 m mariposa, Oleksiak se quedó a las puertas del podio al conseguir el cuarto lugar cuando nadó en 56,94, [35] seguida por el quinto lugar en los 50 m mariposa (25,62, un récord canadiense), [36] y el sexto lugar en los 100 m libre (52,94). [37] Sin embargo, ganó dos medallas de bronce en los relevos mixtos, después de nadar el tramo mariposa del 4 × 100 m combinado mixto - con el equipo canadiense empatado por el bronce con el equipo chino después de que Yuri Kisil nadara el tramo de ancla - [38] y como ancla del 4 × 100 m libre . [39]
Oleksiak compitió en el Campeonato Mundial de Natación Juvenil en Indianápolis . [40] Oleksiak no participó en ningún evento individual, pero nadó en los cinco eventos de relevos posibles, ayudando a Canadá a ganar las cinco medallas de oro, rompiendo el récord mundial júnior y el récord del campeonato en cuatro de ellas. Después de los campeonatos júnior, Oleksiak cambió de entrenadores de Ben Titley a Bill O'Toole, su entrenador original de grupo de edad en el Toronto Swim Club. [41] [42]
En septiembre de 2017, Oleksiak fue nombrado miembro del equipo de Canadá para los Juegos de la Commonwealth de 2018. [43] [44] Si bien no tuvo éxito en las carreras individuales, Oleksiak ganó tres platas en los relevos. [45]
A pesar de las victorias clasificatorias en las pruebas de natación canadienses, Oleksiak optó por no competir en los Campeonatos Pan Pacífico de Natación de 2018 en agosto, y en su lugar descansó antes de reanudar el entrenamiento en septiembre. [46] Más tarde diría que esto fue necesario como una forma de lidiar con las presiones de la fama después de los Juegos Olímpicos de Río, habiendo descubierto que "había mucha presión detrás de mi nombre. Realmente no era agradable para mí, y ningún momento era realmente lo suficientemente bueno para mí". Posteriormente regresó a entrenar con Ben Titley en el centro de entrenamiento del equipo nacional. [47]
En el otoño de 2019, Oleksiak fue miembro de la Liga Internacional de Natación inaugural nadando para el Energy Standard Swim Club , que ganó el título por equipos en Las Vegas, Nevada, en diciembre. [48]
Con el inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, Oleksiak se tomó un descanso forzado del entrenamiento y no tuvo acceso a la piscina durante cuatro meses. Posteriormente, citaría esto como una oportunidad para repensar su enfoque del entrenamiento, contemplando que al regresar "sabía que solo estaríamos entrenando con la cabeza agachada y que realmente no íbamos a tener oportunidades de competir, así que sabía que tenía que cambiar mi mentalidad. Ahora, me encanta entrenar y encuentro mucha alegría en mirar cosas técnicas". Los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio se retrasaron un año completo. También se convirtió en la primera embajadora mundial femenina de Phelps Brand, una empresa de artículos de natación cofundada por el famoso atleta olímpico Michael Phelps . Oleksiak llamó a Phelps un mentor valioso. [47]
En su primera competencia propiamente dicha desde la pandemia, Oleksiak participó en las pruebas de natación olímpica canadienses y ganó la prueba de 100 m con un tiempo de 52,89 segundos, su mejor tiempo desde los Juegos Olímpicos de Río y el cuarto mejor tiempo femenino de 100 m hasta ese momento del año. [49] Quedó segunda en la prueba de 200 m, detrás de su compañera de entrenamiento de 14 años, Summer McIntosh . Oleksiak bromeó después: "Amo a Summer. Odio entrenar con Summer". [50] El 24 de junio de 2021, Oleksiak fue nombrada para el equipo olímpico de Canadá de 2020. [51] [52] [53] [54]
Oleksiak comenzó sus Juegos Olímpicos nadando el tramo de cierre para Canadá en el relevo 4x100 m estilo libre . El equipo se clasificó para la final en tercer lugar y cuando Oleksiak se zambulló para nadar los últimos 100 m estaba detrás de su conocida rival Simone Manuel , pero logró superarla en el último toque para el segundo lugar y ganar la primera medalla de Canadá en los juegos. [55] Oleksiak luego compitió en los 200 m estilo libre , un evento en el que no había participado durante los Juegos Olímpicos de Río. Tuvo el cuarto tiempo más rápido en las eliminatorias, pero solo sexto en las semifinales. En la final del evento, estableció un nuevo mejor tiempo personal de 1:54.70 para llevarse la medalla de bronce. Esta fue su sexta medalla olímpica, lo que la convirtió en la atleta olímpica de verano más condecorada en la historia de Canadá y la empató con Clara Hughes y Cindy Klassen por la mayor cantidad de medallas olímpicas ganadas por un canadiense. [56]
Oleksiak volvió a formar parte del equipo canadiense en el relevo 4x200 m estilo libre , pero a pesar de romper el récord canadiense en la final del evento, el equipo terminó en cuarto lugar, un ordinal por debajo de su actuación en la medalla de bronce en Río. [57] A continuación compitió en los 100 m estilo libre , donde había ganado el oro cuatro años antes. Clasificándose a través de las eliminatorias y semifinales hasta la ronda final, estableció una nueva mejor marca personal y récord nacional con un rendimiento final de 52,59 segundos, terminando cuarta detrás de la medallista de bronce Cate Campbell por 0,07 segundos. Ella describió su turno como "frustrante", pero "sigue siendo cuarta en el mundo, así que no me quejo". Esta fue la mejor ubicación de Oleksiak en una importante competencia individual de 100 m desde su medalla de oro en Río. [58]
Su último evento de los Juegos, y por lo tanto su última oportunidad en Tokio para romper el récord nacional de medallas olímpicas, fue el relevo combinado de 4 × 100 m , donde el equipo canadiense había terminado quinto cinco años antes. Oleksiak había realizado el tramo de mariposa del relevo en Río, pero en Tokio eso fue asignado a Maggie Mac Neil , con Oleksiak anclando el tramo de estilo libre. Ganaron la medalla de bronce y establecieron un nuevo récord nacional en el proceso, con el tiempo de 52.26 de Oleksiak siendo el segundo más rápido en el segmento de estilo libre de la carrera. Reflexionando sobre su conversión en la atleta olímpica más condecorada de Canadá, dijo que prefería no haber logrado el resultado en un evento individual, ya que "lo hace diez veces más dulce saber que he logrado esta historia con chicas que también están haciendo historia". [59]
Ben Titley, entrenador del programa de alto rendimiento de Canadá desde hace mucho tiempo, dejó inesperadamente su puesto antes del inicio de la temporada 2022. Oleksiak, que había trabajado con Titley durante la mayor parte de los diez años anteriores, reconoció que el cambio era "diferente" ahora, pero dijo que tenía "mucha fe y confianza" en el nuevo entrenador jefe Ryan Mallette. [60] Sus preparativos para la temporada de natación de 2022 se complicaron al contraer COVID-19 a principios de marzo, tres semanas antes de las pruebas de natación canadienses. Sin embargo, terminó segunda en la carrera de 200 m, detrás de Summer McIntosh y por delante de Taylor Ruck . [61] También fue segunda en la prueba de 100 m, 0,02 detrás de Kayla Sanchez . [62]
Al comenzar el Campeonato Mundial de Acuáticos de 2022 en el relevo 4 × 100 m estilo libre , Oleksiak formó parte del equipo ganador de la medalla de plata de Canadá, una novedad para las mujeres canadienses en el Campeonato Mundial. [63] Su tiempo de 52,51 fue el más rápido para cualquier nadadora en el evento. [64] Oleksiak registró el tercer tiempo más rápido en las eliminatorias de los 200 m estilo libre , pero fue descalificada en la semifinal después de comenzar demasiado rápido desde los tacos. [65] Ella dijo después que había sabido el error antes de golpear el agua, y señaló que "nunca antes había hecho una salida en falso en mi vida. Ojalá no vuelva a suceder". [66] El 22 de junio, ganó su segunda medalla de los campeonatos en el relevo 4 × 200 m estilo libre , donde el equipo canadiense terminó tercero. [67] El mismo día, Oleksiak compitió en las eliminatorias y semifinales de los 100 m estilo libre , clasificándose para la final del evento en cuarto lugar. [68] Terminó cuarta en la final del evento, que dijo que fue "un poco frustrante", y señaló otro giro perdido. [69] Luego registró un mejor tiempo parcial personal de 52.11 nadando el tramo de anclaje en el relevo libre mixto de 4 × 100 m , llevando al equipo canadiense en tercer lugar a la posición de medalla de plata en la recta final. Esta fue la octava medalla mundial de Oleksiak, empatando a Ryan Cochrane como la nadadora canadiense más condecorada en esos campeonatos. [70] Luego ganó una novena medalla récord como parte del equipo canadiense en el relevo combinado de 4 × 100 m . [71] Sobre su éxito, y señalando que todas sus medallas fueron en eventos de relevos, Oleksiak dijo que era "obvio en este punto que no estaría aquí sin el equipo, así que se siente extraño reclamar ese título por mi cuenta. Me siento realmente afortunada de ser parte del Equipo de Canadá". [72]
Oleksiak anunció que no competiría en los Juegos de la Commonwealth de 2022 , citando la compresión del calendario internacional de natación como resultado de la pandemia. [73] Más tarde en el verano, sufrió un desgarro de menisco mientras estaba de vacaciones en Florida. Inmediatamente se sometió a una cirugía de rodilla en el Women's College Hospital de Toronto para repararlo, y afirmó que el proceso de recuperación "probablemente estaba a punto de ser el más largo y tentativo" de su carrera. [74]
Oleksiak no asistió a las pruebas nacionales de natación mientras continuaba rehabilitando su rodilla, pero sin embargo fue nombrada provisionalmente para la delegación canadiense para el Campeonato Mundial de Natación de 2023. [ 75] Hizo su regreso a la competencia en mayo en la gira Mare Nostrum en Barcelona . [76] Sin embargo, posteriormente anunció su retiro del Campeonato Mundial, citando tanto su recuperación de rodilla en curso como una nueva dolencia en el hombro. [77]
El 12 de septiembre, se anunció que Oleksiak se había mudado para entrenar con el entrenador Jeff Julian en Mission Viejo, California . [78] Compitió en el Campeonato Abierto de Natación de Estados Unidos de 2023 en noviembre, pero sufrió una nueva lesión de rodilla allí que posteriormente requeriría cirugía. [79]
Tras recuperarse de una operación de rodilla, Oleksiak volvió a competir en la edición inaugural del Canadian Swimming Open. Antes del evento, dijo que sus recientes experiencias y su nuevo entorno de entrenamiento habían revivido su amor por la natación, y ahora imaginaba competir hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles : "Estoy muy contenta con el lugar en el que me encuentro ahora y lo que estoy tratando de hacer va a trascender el deporte. En este momento estoy contenta con el lugar en el que me encuentro con mi vida y con lo que he logrado y lo que quiero hacer en el futuro". [79] En su primer evento en el Open, Oleksiak registró un tiempo de 1:59.75 en la final de los 200 m estilo libre, que dijo que "se sintió bastante bien", y agregó: "Solo quería estar por debajo de los dos minutos y lo logré". [80]
Las pruebas olímpicas nacionales de natación comenzaron con decepción para Oleksiak, que terminó novena en la final de 200 m libre y no logró clasificarse para el evento. [81] Luego ganó los 100 m libre con un tiempo de 53,66, quedando a 0,05 segundos del tiempo de clasificación olímpica para garantizar una plaza competitiva en el evento individual. Sin embargo, Oleksiak fue nombrada para el equipo de relevos y dijo que estaba "simplemente emocionada de ser parte del equipo en este momento. Definitivamente me quita un peso de encima saber que voy". [82] Concluyó las pruebas con una victoria en el evento de 50 m libre, aunque nuevamente por debajo del tiempo de clasificación olímpica. Explicó su participación como "solo una especie de práctica para la parte delantera de mi 100". Oleksiak indicó que buscaría obtener el estándar olímpico en los 100 m antes de la fecha límite del 23 de junio. [83] Posteriormente competiría en el Torneo Internacional de Sette Colli en Roma , pero nuevamente no alcanzó el estándar olímpico con un 53,77. [84]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 , Oleksiak comenzó participando tanto en las eliminatorias como en la final del relevo 4×100 m estilo libre , donde el equipo canadiense terminó en cuarto lugar. [85] Nadó la etapa de estilo libre en las eliminatorias del relevo combinado 4×100 m , ayudando a Canadá a clasificar a la final en segunda posición. [86] Summer McIntosh la reemplazó en la final, donde el equipo canadiense quedó en cuarto lugar. [87]
Se anunció que Oleksiak competirá en el Campeonato Mundial de Natación FINA de 2024, su primera aparición en el evento desde 2016. [88]
Oleksiak nació de padres inmigrantes, un padre polaco-estadounidense y una madre escocesa, [89] y es la menor de cinco hermanos, uno de los cuales es el defensa de la NHL Jamie Oleksiak , [90] que juega para el Seattle Kraken . El resto de la familia también tiene una tradición atlética: su padre, Richard, es de Buffalo, Nueva York y jugó baloncesto, fútbol y atletismo de campo y su madre tenía múltiples récords escoceses de natación por grupos de edad en estilo libre y espalda. [91] Su hermana mayor, Hayley, era remera en la Northeastern University , y su hermano mayor, Jake, jugaba hockey universitario . [92] Asistió al Monarch Park Collegiate Institute en Toronto, Ontario, hasta que se fue al final del año escolar 2016-17. [11] Cuando era adolescente, Oleksiak tenía un perro llamado Jagr en honor al jugador de hockey Jaromír Jágr , y un gato llamado Rio. [93]
