37°17′24″N 76°37′17″O / 37.29000, -76.62139
Penniman era una ciudad no incorporada en el noroeste del condado de York , Virginia, en la orilla sur del río York, a seis millas (9,7 km) al noreste de Williamsburg . Se encontraba en la península de Virginia y cerca de la región de Hampton Roads en el sureste de Virginia, en los Estados Unidos .
La empresa EI DuPont Nemours, que originalmente fabricaba TNT , construyó una planta y una ciudad industrial . Su nombre se debe a Russell Sylvanus Penniman, un químico estadounidense que en 1885 inventó la dinamita de amoníaco.
Como parte de los esfuerzos de guerra de la Primera Guerra Mundial , Penniman se convirtió en otro uso en apoyo de la Marina de los EE. UU ., que adquirió la propiedad para Mine Depot, Yorktown. La planta de Penniman se construyó para emplear a 10.000 personas. Se construyeron viviendas para 15.000 en el nuevo desarrollo. La instalación de la Marina fue abandonada en gran parte después de 1919, y los pocos residentes de la zona se dedicaron a la agricultura después de la Primera Guerra Mundial.
Con el aumento de las tensiones durante la Segunda Guerra Mundial, la propiedad volvió a ser utilizada por militares menos de 25 años después. La zona que incluía a Penniman pasó a manos de los militares y se convirtió en una instalación de la Marina conocida como Cheatham Annex. Más tarde se convirtió en parte de la adyacente Estación de Armas Navales de Yorktown , a la que se accede de forma restringida.
Antes de la Primera Guerra Mundial , la zona estaba poco poblada y se utilizaba principalmente como tierra de cultivo. Los libertos y sus descendientes habían cultivado en esta zona desde después de la Guerra Civil.
En 1916, la empresa EI DuPont Nemours anunció que construiría una gran planta de pólvora negra y de carga de proyectiles a seis millas al noreste de Williamsburg [1] en el condado de York . El departamento de publicidad de la DuPont Powder Company, de Wilmington, Delaware, estimó que posiblemente habría unos 200 hombres empleados en la nueva planta de pólvora. La planta tal como se construyó era lo suficientemente grande como para tener 10.000 empleados.
La nueva planta y la nueva ciudad para los trabajadores y sus familias recibieron el nombre de Penniman , en honor a Russell Sylvanus Penniman, un químico estadounidense a quien se le atribuye la invención de la dinamita de amoníaco en 1885, una forma más segura que la nitroglicerina utilizada con la fórmula original de Alfred Nobel . En su apogeo, Penniman tenía viviendas para 15.000 personas e incluía dormitorios, una tienda, una oficina de correos, un banco, una estación de policía, una iglesia, la YWCA, la YMCA, la cantina de Mess Halls y un hospital. El capítulo del condado de York de la Cruz Roja Estadounidense comenzó sus actividades iniciales en apoyo de la fábrica Dupont y los residentes de Penniman. [2]
En el otoño de 1916 se terminó la primera unidad de la planta de Penniman, conocida comúnmente como la Planta Penniman o como la Planta Dupont N° 37. Los altos salarios que se pagaban en la planta atraían a trabajadores de la zona circundante. Los agricultores se veían muy limitados para sembrar sus cosechas debido al éxodo de la mano de obra agrícola hacia las plantas de municiones. Los alquileres y los precios de los alimentos aumentaron en la zona con la llegada de población.
El ferrocarril Chesapeake and Ohio Railway (C&O) construyó una vía secundaria en la subdivisión Peninsula desde un punto a unas 2 millas (3,2 km) al este de Williamsburg (mp 33) hasta el sitio del río York . El depósito de C&O se utilizaría para la estación DuPont, que se inauguró el 1 de junio de 1916. En julio de 1916, la Cámara de Comercio de Williamsburg solicitó a C&O que estableciera un servicio de trenes de pasajeros entre la ciudad y Penniman. En el otoño de 1918, Penniman era una ciudad de unos 15.000 habitantes; tres trenes de pasajeros al día pasaban en cada sentido entre Williamsburg y Penniman. [3]
En noviembre de 1918 se firmó el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, lo que significó el fin de la necesidad de la planta de municiones. El pueblo acabó deteriorándose y cerró. [4] Durante un tiempo después de la Primera Guerra Mundial, Penniman se utilizó para actividades de desmilitarización. Los trabajadores de Penniman se marcharon cuando se acabaron los trabajos después de lo que todos llamaron "la Gran Guerra". En junio de 1919, se estimaba que la población de Penniman era de menos de 100 habitantes. DuPont desmanteló la mayor parte de su equipo e instalaciones.
Durante los aproximadamente 20 años transcurridos entre 1923 y 1943, la tierra fue de propiedad privada y se utilizó para la agricultura o se dejó inactiva.
Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1942, la Marina de los EE. UU. expropió más de 3000 acres (12 km² ) a lo largo del río York para establecer Cheatham Annex. Gran parte de la propiedad expropiada era parte de Penniman. La tierra se volvió a utilizar para la guerra, esta vez como instalación de almacenamiento y envío propiedad del gobierno para la Marina de los EE. UU. Cheatham Annex se puso en servicio en junio de 1943 como una unidad satélite del Depósito de Suministros Navales en Norfolk, Virginia, para proporcionar instalaciones de almacenamiento a granel en el área de Hampton Roads . Los suministros que se manejaban allí incluían almacenamiento a granel de gasolina , diésel y otros combustibles. La ubicación rural también se utilizó para eliminar desechos tóxicos, como materiales médicos de los barcos de la Armada. [3]
El anexo Cheatham siguió funcionando como depósito de suministros de la Armada después de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno federal transfirió una parte de las instalaciones de almacenamiento de combustible a granel a la Mancomunidad de Virginia para su uso durante los períodos de crisis de combustible doméstico de la década de 1970. Debido a la gran contaminación, esto resultó ser un mal negocio para el estado. Una parte del antiguo sitio de Penniman se transfirió al Servicio de Parques Nacionales en 1979 [3] y se agregó al Parque Histórico Nacional Colonial . La bucólica e histórica Colonial Parkway es una característica destacada de este parque.
En 1998, la supervisión de las instalaciones restantes del anexo Cheatham se trasladó a la adyacente Estación de Armas Navales de Yorktown . En 2000, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos designó una parte del complejo del anexo Cheatham como sitio de limpieza Superfund . [5] [6]
En 2007, la parte restante del sitio de la ciudad perdida de Penniman en la propiedad Cheatham Annex está bordeada al noroeste por Camp Peary , que, según se informa, es un centro de entrenamiento de la Agencia Central de Inteligencia ( CIA ) a menudo conocido como "La Granja". En circunstancias similares a la adquisición de Penniman, la toma de posesión del gobierno de la tierra para una instalación militar consumió otras dos ciudades, Magruder y Bigler's Mill . Sus poblaciones fueron reubicadas y partes de las aldeas fueron reurbanizadas. El acceso a todas estas áreas está restringido.
Al sur de las reservas militares, que se extiende desde la Ruta Estatal 199 justo al norte de la Interestatal 64 hacia Williamsburg, Penniman Road todavía sigue en gran medida la parte norte de Old Williamsburg Road que conducía desde Yorktown a la antigua capital colonial. Pasa por la Estación de Armas Navales y la propiedad Cheatham Annex. Cerca de Fort Magruder , la pieza central de la Línea Williamsburg de obras defensivas durante la Guerra Civil Estadounidense , Penniman Road forma una frontera de los condados de James City y York, cruzando el mucho más nuevo Merrimack Trail mientras serpentea hacia los límites de la ciudad de Williamsburg, terminando cerca de Second Street y Page Street.
En 2017, Rosemary Thornton publicó una historia definitiva de Penniman, cuidadosamente investigada y completamente ilustrada: Penniman: Virginia's Own Ghost City (Portsmouth, VA: Gentle Beam Publications).