La Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville o Unidad Huntsville ( HV ), apodada " Unidad Walls ", es una prisión estatal de Texas ubicada en Huntsville, Texas , Estados Unidos . La instalación de aproximadamente 54,36 acres (22,00 ha), cerca del centro de Huntsville, es operada por la División de Instituciones Correccionales del Departamento de Justicia Penal de Texas . [1] La instalación, la prisión estatal más antigua de Texas, abrió sus puertas en 1849. [2]
La unidad alberga la cámara de ejecución del Estado de Texas. Es la cámara de ejecución más activa de Estados Unidos, con 587 (al 28 de febrero de 2024) [3] ejecuciones desde 1982, cuando se restableció la pena de muerte en Texas (ver Listas de personas ejecutadas en Texas ). [4]
Los primeros reclusos de la prisión llegaron el 2 de octubre de 1849. [5] La unidad lleva el nombre del condado de Huntsville. [6] Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , escribió que la unidad fue, dentro de Texas, "la primera obra pública de importancia". [7]
Originalmente, la Unidad Huntsville era solo para tejanos blancos; Las únicas penas disponibles para los tejanos negros eran los azotes y la horca. Durante la Guerra Civil estadounidense , los prisioneros de Huntsville produjeron tiendas de campaña y uniformes para las fuerzas confederadas en la fábrica textil de la prisión. [8] Después de que terminó la Guerra Civil, la Unidad de Huntsville fue la única prisión en los antiguos Estados Confederados de América que permaneció. [5] Perkinson afirmó que la prisión se convirtió, dentro del estado, en la "primera institución pública racialmente integrada". [7]
Originalmente, las mujeres del sistema penitenciario de Texas estaban alojadas en la Unidad de Huntsville. [9] A partir de 1883, las mujeres fueron alojadas en Johnson Farm, una plantación de algodón de propiedad privada cerca de Huntsville. [10] Durante este tiempo hubo cierta preocupación de que "se pudiera recurrir a prácticas inmorales" con respecto a las prisioneras. [11]
Históricamente, la prisión sirvió como sede administrativa del Sistema Penitenciario de Texas y del Departamento Correccional de Texas; [12] [13] el superintendente y los demás funcionarios ejecutivos trabajaban en la prisión, y todas las oficinas centrales de los departamentos del sistema y todos los registros permanentes estaban ubicados en la prisión. [12] En 1934, John Lomax y Alan Lomax grabaron la grabación más antigua conocida de " This Little Light of Mine " cuando grabaron a Jim Boyd de Jacksonville, Texas , cantando en prisión. [14] [15]
En 1974, la prisión fue escenario de un asedio de once días , uno de los asedios con toma de rehenes más largos en la historia de Estados Unidos . [16] Tres reclusos armados, Fred Carrasco , Ignacio Cuevas y Rudy Domínquez, mantuvieron a varios rehenes en el departamento de educación. El cabecilla, Fred Carrasco, había sido portero en la capilla. Cuevas solía trabajar en el comedor de reclusos. Diez rehenes eran empleados del sistema penitenciario: dos eran educadores y uno era guardia. [17]
Más tarde, el capellán de la prisión se convirtió en rehén. Cuatro prisioneros fueron tomados como rehenes. El último día, los reclusos intentaron escapar utilizando pizarras y rehenes como escudos. [17] [ página necesaria ] [18] Domínquez murió en el intento. Carrasco mató a Elizabeth Beseda y luego se pegó un tiro. Julia Standley también fue asesinada ese día. Ignacio Cuevas fue ejecutado el 23 de mayo de 1991 por su asesinato. [19] [20]
Si bien la prisión es oficialmente la Unidad de Huntsville, las paredes de ladrillo rojo de la prisión dieron lugar al sobrenombre de "Unidad de Paredes". [21] La prisión está a 160 millas (260 km) al sureste de Dallas y 70 millas (110 km) al norte de Houston . [22] El pabellón de celdas original había estado cerrado durante varios años antes de 2011. [23] La silla eléctrica estaba anteriormente en un edificio adyacente al muro este de la institución. Cuando el corredor de la muerte estaba en Huntsville, estaba en el Edificio Este. [24]
El director de la Unidad de Huntsville está a cargo del mantenimiento del cementerio Captain Joe Byrd , el cementerio de prisioneros del TDCJ. [25] Los prisioneros de esta unidad están asignados al mantenimiento del cementerio. [26]
La Unidad de Huntsville sirve como uno de los centros regionales de liberación para prisioneros varones del TDCJ. La mayoría de los prisioneros varones son liberados para estar más cerca de sus condados de condena, condados de liberación aprobados y/o residencias. Los prisioneros varones que tienen órdenes de detención, están clasificados como delincuentes sexuales, tienen monitoreo electrónico impuesto por la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas y/o tienen ciertas condiciones especiales del Programa de Supervisión Súper Intensiva (SISP, por sus siglas en inglés) son liberados de la Unidad de Huntsville, independientemente de sus condados de condena, residencias y/o condados de liberación aprobada. [27]
Rick Thaler, director de la División de Instituciones Correccionales, predijo en 2010 que la Unidad de Huntsville, que sirve como centro regional de liberación para el Gran Houston , seguirá siendo el centro de liberación más grande del TDCJ. [28] A lo largo de la historia del Sistema Penitenciario de Texas, el 90% de los prisioneros varones fueron enviados a la unidad para cumplir las últimas partes de sus sentencias antes de ser liberados. A partir de septiembre de 2010, el TDCJ comenzó a utilizar centros regionales de liberación para presos varones. [29]
La Unidad de Huntsville es la ubicación de la cámara de ejecución del estado de Texas . [30] El TDCJ alberga a hombres condenados a muerte en la Unidad Polunsky y a mujeres condenadas a muerte en la Unidad de Mountain View . [31]
Entre 1819 y 1923 el método de ejecución fue en la horca hasta que Texas autorizó el uso de la silla eléctrica; El uso de la silla eléctrica puso fin a la ejecución de sentencias de muerte en los condados de Texas. La silla, a menudo llamada eufemísticamente " Old Sparky ", fue construida por los reclusos. [32] Entre 1924 y 1964, 362 reclusos fueron ejecutados por electrocución. La silla ahora reside en el Museo de la Prisión de Texas, ubicado en la Interestatal 45 en el lado norte de Huntsville, que presenta exhibiciones de artículos históricos del sistema penitenciario, incluidos mangos y otros artículos confiscados a los reclusos.
En una ocasión, la prisión utilizó una instalación debajo de la oficina del director actual como corredor de la muerte para mujeres. Emma "Straight Eight" Oliver, la primera mujer condenada a muerte bajo la jurisdicción del estado de Texas, fue condenada a muerte en 1949. En 1951 su sentencia fue conmutada por cadena perpetua. Posteriormente, la Unidad de Goree y luego la Unidad de Mountain View fueron utilizadas como corredores de muerte para mujeres. [33]
Los reclusos cuya ejecución está prevista son trasladados desde el corredor de la muerte de la Unidad Polunsky a la Unidad Walls a primera hora de la tarde de su ejecución prevista. A diferencia de otros estados, Texas ha prohibido a los reclusos recibir últimas comidas especiales desde 2011, debido al abuso del privilegio por parte de presos anteriores y al argumento de que no ofrecieron una comida a sus víctimas y, por lo tanto, no se les debería permitir un reconocimiento especial. Los reclusos pueden, aunque no están obligados a hacerlo, hacer una última declaración antes de su ejecución. Por ley, las ejecuciones están programadas para comenzar después de las 6:00 pm, hora de Huntsville (centro). [34]
Los reclusos están alojados hasta ese momento a unos 30 pies (9,1 m) de la puerta de la cámara de ejecución. La Casa de la Muerte de Texas está ubicada en la esquina noreste de la Unidad Walls, justo debajo del piquete número 1. [17] [ página necesaria ] No existe ninguna ley que prohíba ejecuciones múltiples en un solo día, pero esto no ha sucedido desde agosto de 2000.
La cámara de ejecución es una habitación de 9 pies (2,7 m) por 12 pies (3,7 m) con paredes pintadas de verde menta y una camilla. Cuando Jim Willett era director de la Unidad de Huntsville, añadió una almohada a la camilla. Texas utiliza una única dosis letal de pentobarbital para ejecutar a los presos condenados. [35] Dos salas adyacentes, que dan a la sala de ejecución a través de ventanas de vidrio, albergan dos grupos. Una habitación está reservada para la familia o familias de la(s) víctima(s) del crimen. El otro es para la familia del condenado. [36]
Esta lista no incluye a los condenados a muerte que solo fueron alojados en otras unidades (Ellis, Polunsky y/o Mountain View) y ejecutados en Huntsville los días de sus ejecuciones. Para las personas detenidas en la Unidad de Huntsville solo para ejecución, consulte Listas de personas ejecutadas en Texas . Actual:
