El lanzallamas de nafta con bomba de doble pistón ( chino :喷火气; pinyin : pēnhuǒqì ; literalmente, 'fuego que rocía aire') era un lanzallamas de nafta con bomba de doble pistón cuyo primer registro de uso fue en el año 919 d. C. en China, durante el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos .
El petróleo se había utilizado en China desde finales de la dinastía Zhou en el siglo V a. C., pero el aceite de fuego feroz destilado , también conocido como gasolina o fuego griego en Occidente, no se utilizó hasta el siglo X d. C. [1] Según los Anales de primavera y otoño de los diez reinos de Wu Renchen , en 917 d. C., el rey de Wuyue envió aceite de fuego feroz a los kitanos como regalo. El enviado explicó que podría usarse para atacar ciudades y el gobernante kitano estaba encantado. [2]
La Historia de Liao ofrece una versión ampliada del relato:
El soberano del estado de Wu envió a Abaoji, soberano de Qidan (Liao), una cantidad de aceite ardiente furioso (meng huoyou) que, al encenderse y entrar en contacto con el agua, ardía aún más ferozmente. Podía usarse para atacar ciudades. Tai Zu (Abaoji) estaba encantado e inmediatamente preparó una fuerza de caballería de treinta mil hombres con la intención de atacar Youzhou. Pero su reina, Shulü, se rió y dijo: "¿Quién ha oído hablar de atacar un país con aceite? ¿No sería mejor tomar tres mil caballos y acechar en las fronteras, asolando el país, para que la ciudad se muera de hambre? De ese modo se verán en apuros infaliblemente, aunque lleve unos años. Entonces, ¿por qué tanta prisa? Tengan cuidado de no ser vencidos, de modo que los [chinos Han] se burlen de nosotros y nuestra propia gente se aparte". Por lo tanto, no siguió adelante con su plan. [2]
Según el Wu-Yue Beishi (吳越備史, "La historia de Wu y Yue"), la siguiente aparición del feroz aceite de fuego ocurrió en el año 919 d. C. cuando las dos flotas de Wuyue y Wu se enfrentaron en batalla. En la Batalla de Langshan Jiang (Río de la Montaña del Lobo), la flota de Wuyue al mando de Qian Chuanguan trajo consigo más de 500 acorazados con forma de dragón y utilizó "aceite de fuego" para quemar la flota enemiga. Fue una gran victoria y destruyeron más de 400 barcos enemigos, además de capturar a más de 7.000 hombres. El texto continúa explicando la aparición de la nueva arma y el dispositivo utilizado para desplegarla:
¿Qué es el “aceite de fuego”? Proviene de Arabia (Dashi Guo) en los mares del sur. Se expulsa a través de tubos de hierro y, al entrar en contacto con agua o cosas mojadas, produce llamas y humo aún más abundantes. Wusu Wang solía decorar las bocas de los tubos con plata, de modo que si (el tanque y el tubo) caían en manos del enemigo, rasparían la plata y rechazarían el resto del aparato. De esta manera, el aceite de fuego no llegaría a sus manos (y podría recuperarse más tarde). [3]
— La historia de Wu y Yue
El bioquímico e historiador británico Joseph Needham cree que si el lanzallamas utilizado en el año 919 d. C. era del mismo diseño que el descrito en el Wujing Zongyao posterior en 1044, entonces también es, por implicación, el uso más antiguo conocido de la mecha lenta . Por lo tanto, también una de las primeras aplicaciones militares de la pólvora . La siguiente es una descripción del lanzallamas según lo proporcionado por el Wujing Zongyao :
A la derecha está el lanzallamas de gasolina (lit. feroz fuego de aceite, fang meng huo you ). El tanque está hecho de latón ( shou tong ) y se apoya en cuatro patas. De su superficie superior surgen cuatro tubos (verticales) unidos a un cilindro horizontal ( ju tong ) situado encima; todos ellos están conectados con el tanque. La cabeza y la cola del cilindro son grandes (la parte central) y de estrecho (diámetro). En el extremo de la cola hay una pequeña abertura tan grande como un grano de mijo. La cabeza tiene (dos) aberturas redondas de 1½ pulgadas de diámetro. En el lateral del tanque hay un agujero con un (pequeño) tubo que se utiliza para el llenado, y está equipado con una tapa. Dentro del cilindro hay un vástago (de pistón) lleno de hilo de seda ( za si zhang ), cuya cabeza está enrollada alrededor de desechos de cáñamo de aproximadamente ½ pulgada de espesor. Delante y detrás, los dos tubos comunicantes están (alternativamente) ocluidos (lit. controlados, shu ), y (el mecanismo) así determinado. La cola tiene un mango horizontal (el mango de la bomba), delante del cual hay una tapa redonda. Cuando (el mango se empuja) hacia adentro (los pistones) cierran la boca de los tubos (a su vez).
Antes de utilizar el aceite, se llena el depósito con una cuchara y se pasa por un filtro ( sha luo ); al mismo tiempo, se coloca la pólvora ( huo yao ) en la cámara de ignición ( huo lou ) situada en la parte superior. Cuando se va a encender el fuego, se aplica un hierro candente (a la cámara de ignición) y se fuerza el vástago del pistón hasta el fondo del cilindro; luego, se ordena al hombre que está detrás que tire del vástago del pistón ( za zhang ) completamente hacia atrás y lo mueva (hacia adelante y hacia atrás) con toda la fuerza posible. Después de lo cual, el aceite (la gasolina) sale por la cámara de ignición y se proyecta como una llama ardiente.
El aceite (la gasolina) sale por la cámara de ignición y se lanza como una llama ardiente. Para llenarlo, se utiliza el cuenco, la cuchara y el filtro; para encenderlo, se utiliza el hierro de marcar; para mantener (o renovar) el fuego, se utiliza el recipiente ( guan ). El hierro de marcar se hace afilado como un punzón para poder usarlo para desatascar los tubos si se obstruyen. Hay tenazas con las que recoger el fuego incandescente y hay un soldador para tapar las fugas.
[Comm. Si el tanque o los tubos se agrietan y gotean, se pueden reparar con cera verde. En total hay 12 elementos de equipo, todos de latón, excepto las tenazas, el hierro para marcar y el soldador.]
Otro método es fijar un recipiente de latón en forma de calabaza dentro de un tubo grande; debajo tiene dos pies, y en el interior hay dos pies pequeños que se comunican con ellos.
[Comm. todo hecho de latón],
También está el pistón ( za si zhang ). El método de disparo es el descrito anteriormente.
Si el enemigo viene a atacar una ciudad, estas armas se colocan en las grandes murallas o en las fortificaciones, de modo que un gran número de asaltantes no puedan pasar. [4]
—Zongyao Wujing
También se registró el uso de lanzallamas en el año 976 d. C. cuando las fuerzas navales Song se enfrentaron a la flota Tang del Sur en Changjiang . Las fuerzas Tang del Sur intentaron usar lanzallamas contra la armada Song, pero fueron consumidas accidentalmente por su propio fuego cuando fuertes vientos soplaron en su dirección. El lanzallamas era un dispositivo bien conocido en el siglo XI, cuando se bromeaba diciendo que los eruditos confucianos lo conocían mejor que los clásicos. [5] Tanto la pólvora como el feroz aceite de fuego se producían bajo la Administración de Arsenales de la dinastía Song. [6] A principios del siglo XII d. C., Kang Yuzhi registró sus recuerdos de comandantes militares probando un feroz fuego de aceite en un pequeño lago. Lo rociaban en la orilla opuesta que representaba el campamento enemigo. Las llamas se encendían en una cortina de fuego, destruyendo las fortificaciones de madera e incluso matando a las plantas acuáticas, los peces y las tortugas. [7]
En 1126 d. C., la dinastía Song utilizó lanzallamas en un intento de evitar que el ejército de la dinastía Jurchen Jin cruzara el río Amarillo . [8] Ilustraciones y descripciones de lanzallamas móviles en carros de empuje de cuatro ruedas fueron documentadas en el Wujing Zongyao , escrito en 1044 d. C. (su ilustración también fue rediseñada en 1601).