Palane Vajiragnana Thero (25 de noviembre de 1878 - 21 de septiembre de 1955) fue un monje budista erudito de Sri Lanka (cingalés) que fundó el templo Siri Vajiraramaya en Bambalapitiya , Sri Lanka. También fue el Maha Nayaka (líder) de la secta Amarapura Sri Dharmarakshita durante 37 años, desde el 5 de agosto de 1918 hasta su muerte en 1955.
Palane Vajiragnana Thero nació en una familia en Pelene, Weligama en el distrito de Matara el 28 de julio de 1878. Su padre era Muhandiram Don Andris Tudawe Pandita Gunawardene, un erudito oriental muy conocido en ese momento y su madre era Dona Gimara Serasinghe. [1] Su nombre laico era Aron Pandita Gunawardena . Aron recibió su educación temprana en la escuela vernácula del pueblo y para su educación en inglés fue enviado a la escuela bilingüe en Mirissa. A la edad de 15 años, el 20 de julio de 1890, fue ordenado monje bajo la tutela de Weragampita Siri Revata Maha Thero, quien era un erudito oriental y budista muy conocido, en Devagiri Vihara, Kabmurugamuwa con el nombre de pila Palane Vajiranana. [1] En 1897, fue admitido en Vidyodaya Pirivena , Colombo bajo Hikkaduwe Sri Sumangala Mahanāyaka Thero y aprobó en 1900 ganando el Premio Siyāmarāja al mejor estudiante de ese año. [2] Recibió la ordenación superior el 20 de abril de 1900 en Udakakkhepa Sima en el río Nilvalā en Matara .
En la década de 1880, los budistas que vivían en la zona de Bambalapitiya formaron una sociedad con el nombre de Dharma Samagama, que significa Sociedad del Dharma. Más tarde construyeron un salón para la prédica del Dhamma (Dharma Sālāwa). Construyeron una pequeña habitación con instalaciones básicas como anexo y en 1901 invitaron al joven Pelene Vajirañāna a venir y residir allí. [2] Fue traído en procesión desde su residencia temporal en Siri Suviddharamaya, Wellawatta . Este fue el génesis del actual Vajirārāmaya y gradualmente lo construyó con un carácter propio. Se plantó un árbol Bo para simbolizar la Iluminación de Buda y más tarde se construyó un pequeño Vihara-ge con una serena imagen de Buda sentado. En 1909, Muhandiram PJ Kulatilake construyó la biblioteca con dos habitaciones y la donó a la Sangha. [3] La Escuela Vajirārāma Dhamma se inició en 1918 y entre los estudiantes que estudiaron en esta Escuela Dhamma se encontraban futuros políticos líderes de Sri Lanka. [4] Dudley Senanayake , JR Jayewardene , Bernard Zoysa, R. Premadasa , Chandrika Bandaranaike y Anura Bandaranaike , Lalith Athulathmudali fueron algunos de estos líderes. [5]
Sus estudiantes lo consideraban un gran conocedor de los Textos Budistas (Tipitaka), los comentarios y los subcomentarios. [6] Muchos de sus artículos están recopilados y publicados bajo el título Sri Vajrañāna Sahitya. Fue nombrado miembro de la Pracheena Bhasopakara Samitiya en 1905 por recomendación de Hikkaduwe Sri Sumangala Mahanayaka Thera y secundado por Sri Subhuti Mahanayaka Thera. [6] Tenía solo 27 años.
Entre sus contemporáneos se encontraban Kalukondayave Pannasekera Mahanayaka Thera, Anagarika Dharmapala , Piyadasa Sirisena , WA Silva , Sir DB Jayatilaka , Dr. GP Malalasekera y Munidasa Kumaratunga . [7] En 1937, comenzó la revista Bauddha Lamaya en cingalés y ha continuado hasta la fecha como una publicación mensual del templo Vajirārāmaya. Para los niños budistas de habla inglesa se inició una revista similar llamada 'Bosat'. Además, se inició un periódico llamado Lak Budu Sasuna al que contribuyó regularmente.
Pelene Vajirañāna Maha Thera fue el primer locutor de un sermón budista por radio en Sri Lanka. [7] Fue pronunciado el 21 de abril de 1928. Su estilo de presentación fue imitado por sus discípulos monjes. El director de Vidyodaya Pirivena , Mahagoda Ñanissara thero, dijo que Pelene Thero había dominado el 'pelena' (plan) para pronunciar sermones efectivos. [7]
Pelene Mahanayaka Thera se preocupaba mucho por seguir las reglas monásticas de disciplina mencionadas en el Pāṭimokkha . Todos los monjes de Vajirārāmaya se distinguían por esto y eran fácilmente reconocibles. Algunas de las características notables eran el afeitado de la cabeza y la barba al mismo tiempo, el uso del cuenco de limosnas para participar de las comidas, el uso de un tinte natural hecho hirviendo la raíz de los árboles de Jack y la corteza de los árboles banianos para preparar las túnicas . [3] Este color único de la túnica llegó a ser conocido como el "color Vajirārāma", y el tinte hecho al incorporar este color se conocía como "tinte Vajirārāma". Las reglas y procedimientos pertenecientes a Vajirārāmaya y los monjes ordenados por él fueron establecidos en el Vajirārāma Katikavata del 12 de enero de 1940.
Siguiendo la tradición de maestro a alumno, transmitió su vasto conocimiento del Dhamma y las altas tradiciones monásticas que siguió meticulosamente a sus monjes discípulos, quienes a su manera se convirtieron en grandes triunfadores. Su primer alumno fue Narada Maha Thera , un monje erudito y misionero budista. Otros Maha Theras fueron Madihe Pannasiha , Piyadassi , Ampitiye Rahula , Ñānamoli y Ñānavira , monjes ingleses. [5] Amitananda Maha Thera y Subhodanada Thera de Nepal también fueron sus alumnos. Madihe Paññāsiha Maha Thera, uno de sus alumnos, lo sucedió como Mahanayaka de la secta Amarapura Sri Dharmarakshita. Además de esto, theros como Kamburugamuwa Mahanama, Denipitiye Sumanasiri, Koggala Rohana, Soma thero, Kheminda thero, Walgama Sugathananda thero, Panvila Vipassi, Urugamuwe Senananda, Pamburana Metteyya, Naotunne Gunasiri y Bambalapitiye Kassapa fueron los theros estudiantes de Pelene Mahanayake thero.
Después de una enfermedad, Pelene Vajirañāna Mahanayaka Thera murió el 21 de septiembre de 1955. Con el patrocinio del Estado, fue incinerado en presencia de más de 500.000 devotos de todos los rangos y religiones en la explanada de la Plaza de la Independencia el 25 de septiembre de 1955. Su cremación fue reportada en la prensa local ( Dinamina ) al día siguiente en los siguientes términos: [8]
La enciclopedia que consta del Tripitaka completo , junto con los comentarios y subcomentarios, escritos en un cingalés atractivo y sencillo, se ha convertido en cenizas;
El ejemplo vivo de la disciplina monástica se ha convertido en cenizas;
El cofre dorado que contenía las reliquias de los idiomas cingalés, pali y sánscrito se ha convertido en cenizas;
El escriba dorado que mostraba cómo escribir prosa y verso en los idiomas cingalés, pali y sánscrito se ha convertido en cenizas;
El emisario enviado por Maha Brahma a este mundo para mostrar el camino para enseñar el Dhamma del Buda se ha convertido en cenizas;
El pináculo del Sambuddha Sasana en los últimos tiempos ha caído y se ha convertido en cenizas;
En otras palabras, el cuerpo del Más Venerable Sri Dharmavamsalankara Pelene Sri Vajirañāna Mahanayaka Thera fue incinerado en la Explanada de la Plaza de la Independencia.