Peter Forsskål , a veces escrito Pehr Forsskål , Peter Forskaol , Petrus Forskål o Pehr Forsskåhl (11 de enero de 1732 - 11 de julio de 1763) fue un explorador , orientalista , naturalista finlandés de habla sueca y apóstol de Carl Linneo . [1]
Forsskål nació en Helsinki , ahora en Finlandia pero luego parte de Suecia , donde su padre, el sacerdote finlandés Johannes Forsskål , se desempeñaba como clérigo luterano, pero la familia emigró a Suecia en 1741 cuando el padre fue designado a la parroquia de Tegelsmora en Uppland y a la archidiócesis de Uppsala . Como era común en ese momento, se matriculó en la Universidad de Uppsala a una edad temprana en 1742, pero regresó a casa por algún tiempo y, después de estudiar por su cuenta, se volvió a matricular en Uppsala en 1751, donde completó una licenciatura en teología el mismo año.
En Uppsala, Forsskål fue uno de los estudiantes de Linneo , pero aparentemente también estudió con el orientalista Carl Aurivillius , cuyos contactos con el orientalista de Gotinga Johann David Michaelis son probablemente la razón por la que Forsskål viajó a la Universidad de Göttingen en 1753; Estudió Lenguas Orientales y Filosofía y allí se doctoró con una tesis titulada Dubia de principiis philosophiae Recentioris (1756). Al regresar a Uppsala en 1756, quiso realizar estudios de economía.
En noviembre de 1759 publicó un panfleto político titulado, en sueco, Tankar om borgerliga friheten [2] (Reflexiones sobre la libertad civil). Como defendía la total libertad de prensa , fue controvertido en su momento y, en consecuencia, fue suprimido por las autoridades el día de su publicación. [3] El folleto fue censurado por el gobierno de los " Sombreros " y provocó que fuera advertido por la Cancillería Real.
Por recomendación de Michaelis, y con la aprobación de Linneo, Forsskål al año siguiente (1760) fue designado por Federico V de Dinamarca para unirse, entre otros, al orientalista y matemático Carsten Niebuhr en una expedición a Arabia . El grupo fue primero a Egipto , donde permanecieron durante aproximadamente un año, mientras Forsskål cursaba estudios en dialectos árabes , y llegaron al sur de Arabia ( Arabia Felix , actual Yemen ) a finales de diciembre de 1762. Con sólo 31 años, Forsskål trabajaba Se esforzó en recolectar especímenes botánicos y zoológicos, pero enfermó de malaria y murió en julio de 1763. Fue enterrado por la noche en Yarim , Yemen. [4]
Linneo lamentó la muerte de su joven alumno y nombró a una de las plantas que Forsskål había enviado a casa Forsskaolea tenacissima porque la planta era tan terca y persistente como lo había sido el joven.
Todo el viaje de esta expedición danesa fue el tema del primer libro de Thorkild Hansen , Det lykkelige Arabien (1962, traducido al inglés como Arabia Felix ).
Al compañero de Forsskål, Niebuhr, que fue el único de los participantes que sobrevivió a la expedición, se le confió el cuidado de editar sus manuscritos y publicó en 1775 Descriptiones Animalium – Avium, amphiborum, insectorum, vermium quæ in itinere orientali observavit Petrus Forskål . Ese mismo año también apareció su relato de las plantas de Yemen y del Bajo Egipto, bajo el título de Flora Ægyptiaco-Arabica sive descripciones plantarum quas per Ægyptum Inferiorem et Arabiam felicem detexit, illustravit Petrus Forskål . La mayoría de sus especímenes se perdieron durante el transporte o se deterioraron debido a un mal almacenamiento en Copenhague ; Su herbario fue reconstruido unos 150 años después de su muerte por el botánico Carl Christensen .
En su trabajo de taxonomía, Forsskål utilizó el nombre árabe local del pez como nombre de la especie: [5] estos reflejan los nombres utilizados entonces (y ahora) en las costas del Mar Rojo para muchas especies de peces.
En su folleto, Pensamientos sobre la libertad civil (1759), Forsskål defiende las libertades civiles del tipo que la gente en las democracias modernas da por sentado. Una muestra (párrafo 21):
Finalmente, otro derecho importante en cualquier sociedad libre es la libertad de contribuir al Bien Público. Pero para que esto suceda, debe ser posible dar a conocer la situación de la sociedad a todos y cada uno debe ser libre de expresar sus pensamientos al respecto. Cuando esto falta, la libertad no merece ese nombre.
Poco después de su publicación, el folleto fue prohibido y Forsskål se vio obligado a exiliarse. Pero sólo siete años después, en 1766, la libertad de prensa recibió protección en el derecho constitucional sueco: la primera legislación de este tipo en la historia mundial. (Bajo el reinado de Gustavo III, Suecia volvió a caer en la represión. La libertad de prensa fue restablecida en la Constitución de 1809.)
El pez tigre Hydrocynus forskahlii fue nombrado en su honor por Georges Cuvier . Forsskål informó originalmente de esta especie como Salmo (=Alestes) dentex en 1775. [6]
El sifonóforo Forskalia de la familia monotípica Forskaliidae fue nombrado en su honor por Kölliker .
El pepino de mar negro Holothuria forskali fue nombrado en su honor por Delle Chiaje .
El género de plantas Forsskaolea L. recibió su nombre en su honor.
Muchas plantas también llevan su nombre en el epíteto, entre las que :
Su nombre es uno de los que tiene más variantes, ya que los botánicos son libres de elegir su latinización, y la transcripción a la vocal å ha variado a lo largo del tiempo.
En trabajos botánicos posteriores se registraron muchas variantes diferentes de su nombre (Forsskål, Forskål, Forskåhl, Forsskåhl, Forsskaal, Forskal, Forsskal, ocasionalmente también Forsskaol). [7] Para citar el nombre del científico se recomendó no reemplazar å por a. Los miembros de la familia en esa época usaban tres grafías alternativas: Forsskål, Forskål y Forsskåhl. Los miembros modernos de la familia parecen preferir Forsskåhl. El padre y el hermano de Peter utilizaron la ortografía Forsskåhl. El propio Peter utilizó alternativamente Forsskål y Forsskaal, aproximadamente con la misma frecuencia, pero la elección dependía del idioma del destinatario de la carta. En una carta a Inglaterra, una vez deletreó su nombre Forsskol. Linnæus deletreó el nombre de Peter Forskåhl, [8] no de acuerdo con el padre del estudiante. En las publicaciones publicadas durante la vida de Peter se utilizó la ortografía Forsskål, incluso en su disertación publicada en 1756 en Gotinga . [9]
En la importante obra Descriptiones animalium [10] que se publicó 12 años después de su muerte y que se le atribuyó [11] se había utilizado la grafía "Forskål". En las fuentes zoológicas actuales se utilizan ambas grafías Forskål y Forsskål, pero Forskåhl y Forsskåhl no se utilizan. [12]
