Pedro de Mendoza ( pronunciación en español: [ˈpeðɾo ðe menˈdoθa] ) (c. 1487 - 23 de junio de 1537) [3] fue un conquistador , soldado y explorador español, y el primer adelantado de Nueva Andalucía .
Pedro de Mendoza nació en Guadix, Granada , en el seno de una numerosa familia noble de gran importancia en España. Su familia se estableció en Guadix tras su reconquista por los cristianos en 1489. Fue paje de la corte española del emperador Carlos V y acompañó al soberano en su viaje a Inglaterra . En 1524 recibió el título de caballero de la Orden de Alcántara y más tarde, por influencia de su padre —el caballero Fernando de Mendoza Guadix— ingresó en la Orden de Santiago . Más tarde luchó en las Guerras italianas contra los franceses, en las que participó en el Saqueo de Roma en 1527. [4]
En 1529, se ofreció a explorar Sudamérica por su cuenta y establecer colonias. Gracias a los esfuerzos de su madre, María de Mendoza, en 1534 su oferta fue aceptada: fue nombrado adelantado gobernador , capitán general y juez jefe de Nueva Andalucía . Esta concesión le permitió autoridad sobre toda la tierra que pudiera conquistar, dentro de 200 leguas del límite sur de Nueva Toledo . Aunque esto se midió a lo largo de la costa del Pacífico, se entendió que sus esfuerzos se dirigirían hacia el Río de la Plata en el Atlántico. El Emperador dio a Mendoza 2000 hombres y 13 barcos con la condición de que en el plazo de dos años Mendoza transportara 1000 colonos, construyera caminos hacia el interior y construyera tres fuertes. Debía tener la mitad del tesoro de los jefes asesinados y nueve décimas partes del rescate. El cargo de gobernador también fue, en teoría, hecho hereditario.
Ese año se hizo a la mar con una flota considerable, pero una terrible tempestad la dispersó frente a las costas de Brasil. Allí fue asesinado su lugarteniente, Juan de Osorio, según algunas autoridades por orden del propio Mendoza, por sospecha de deslealtad. Mendoza remontó el Río de la Plata en 1535 y fundó Buenos Aires el 2 de febrero de 1536.
Aunque se dice que Mendoza fue el fundador del Río de la Plata (y de Buenos Aires), no fue un líder muy eficaz porque estaba debilitado por un grave caso de sífilis. Pasó la mitad de su tiempo enfermo en cama, pero puso todo el esfuerzo que pudo en la expedición. No hubo campañas notables en el Río de la Plata durante este tiempo, y el único cronista fue un soldado alemán llamado Ulderico Schmidt (o Ulrico Schmidl). Schmidt llegó al Río de la Plata con Don Pedro y permaneció allí durante dieciocho años, luchando en casi todas las batallas. Su relato de esta historia temprana de la región del Río de la Plata es el documento más importante de ese período de tiempo.
En el Río de la Plata , los españoles se encontraron con un grupo de aproximadamente tres mil nativos dispersos por toda la zona circundante, conocidos como los querandíes , quienes compartieron con ellos su comida, por escasa que fuera. A pesar de esto, los españoles pronto dieron por sentados a los nativos y su generosidad y, como resultado, los querandíes terminaron las relaciones con los hombres blancos y se mudaron más lejos del asentamiento español. Enfurecido por la repentina hostilidad, Mendoza envió a su hermano para liderar una fuerza contra los nativos. [5]
Aunque murieron cientos de indígenas, el hermano de Mendoza también fue asesinado, junto con treinta de sus hombres y varios caballos en la Batalla del Río Luján . Los indígenas fueron expulsados después de esa sangrienta batalla y sus provisiones fueron tomadas, pero la lucha fue muy costosa para los españoles.
De "La Devastación de las Indias: Breve Relato" de Bartolomé de las Casas (un religioso español), escrito en 1542, publicado en 1552, bajo el subtítulo "El Río de la Plata" donde de las Casas escribe sobre "Un Gobernador tiránico", la nota final #48 se refiere a esta persona como "un tal Pedro de Mendoza" y continúa diciendo,
“…ordenó a algunos de sus hombres que fueran a cierto pueblo a buscar comida…pasó a espada a más de 5.000 almas…” Más adelante, otro grupo de “indios” “al ser asesinados, gritaban: ‘¡Venimos en paz a serviros y nos matáis! ¡Nuestra sangre salpicada en estas paredes quedará como testigo de nuestra muerte injusta y de vuestra crueldad!’”
La ciudad de los colonos estaba rodeada por una muralla de adobe de un metro de espesor construida a toda prisa . Cada vez que llovía, la muralla se deshacía parcialmente. Junto con esta muralla que se deterioraba ocasionalmente, los colonos tuvieron que lidiar con otro problema: la hambruna. La comida acabó escaseando y los residentes tuvieron que recurrir a comer ratas, ratones, serpientes, lagartijas, botas de cuero crudo e incluso los cadáveres de los que morían.
A estas dificultades se sumó una coalición de indígenas que atacaron la ciudad una y otra vez, dejándola casi totalmente incendiada. Mendoza, que todavía padecía sífilis, nombró a Juan de Ayolas como capitán general para sucederlo. [6]
Ayolas resolvió el problema remontando el río Paraná con gran parte de la fuerza restante. Derrotó a los guaraníes , firmó un tratado de amistad con ellos y luego fundó la ciudad de Asunción (actual Paraguay ) en 1537.
Mientras todo esto sucedía, Mendoza, decepcionado y de salud quebrantada, se embarcó para España en 1537. Murió durante el viaje. Prometió enviar ayuda a sus fuerzas que había dejado en Buenos Aires. Aunque en su testamento rogó a España que enviara más hombres y provisiones para salvar su ciudad, la ayuda que le fue enviada no fue suficiente.
En 1541, los colonos abandonaron Buenos Aires y se trasladaron a Asunción. Domingo Martínez de Irala fue elegido tercer gobernador (aunque temporal) por estos hombres. [7] Con Buenos Aires en ruinas, Asunción se convirtió en la base para la reconquista de la región del Río de la Plata.
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