Pedro de Menezes Portocarrero , (1370 – Ceuta , 22 de septiembre de 1437) fue un noble y figura militar portugués del siglo XV . Pedro de Menezes (a veces modernizado como 'de Meneses') fue el II Conde de Viana do Alentejo , I Conde de Vila Real y el primer gobernador portugués de Ceuta .
Pedro de Menezes era nieto del poderoso noble del siglo XIV João Afonso Telo , primer conde de Ourém y cuarto conde de Barcelos , y su esposa Guiomar Lopes Pacheco. [1] Pedro era primo de Leonor Teles , la escandalosa pero poderosa consorte del rey Fernando I de Portugal .
Durante la Crisis de 1383-1385 , el padre de Pedro, también llamado João Afonso Telo como su padre, había apoyado a Beatriz de Portugal contra el pretendiente Juan, Maestro de Aviz (el futuro Juan I). No obstante, a diferencia de muchos otros nobles, a Pedro de Menezes se le había permitido heredar el título de su padre de conde de Viana do Alentejo y demostró ser un fiel leal al rey Juan I. [2] También heredó los señoríos castellanos de Ayllón y Aguilar de sus parientes, pero estos títulos no fueron reconocidos en Portugal.
Mientras Juan I de Portugal hacía campaña para gobernadores, el joven Pedro estaba cerca, jugando distraídamente al choca (una especie de hockey medieval) con un palo de zambujeiro o aleo (olivo silvestre). Al oír a todos los altos nobles poner excusas para evitar el trabajo, el joven Pedro de Menezes dio un paso adelante y se acercó al rey con su palo de juego ( aleo ) en la mano y le dijo que, solo con ese palo, podría defender Ceuta de todo el poder de Marruecos. [3] Como resultado de esta historia, a todos los futuros gobernadores portugueses de Ceuta se les obsequiaría un bastón de zambujeiro como símbolo de su cargo en su investidura. El aleo que fue utilizado por Pedro se conserva en la Iglesia de Santa María de África en Ceuta, la estatua de María sostiene el aleo.
Pedro de Menezes participó y se distinguió en la conquista de Ceuta en 1415 y, posteriormente, fue designado por el rey Juan I de Portugal como el primer gobernador portugués de Ceuta . [4] Supuestamente, fue el único noble portugués dispuesto a permanecer a cargo de la guarnición portuguesa, que seguramente sería atacada por toda la fuerza del Marruecos meriní a su debido tiempo. Pedro de Menezes se quedó con una guarnición de 1600 soldados. En 1416, el príncipe Enrique el Navegante fue puesto a cargo de suministrar provisiones desde Portugal a la guarnición.
En 1418 (o 1419), los ejércitos de los gobernantes meriníes de Marruecos, asistidos por fuerzas auxiliares del Emirato Nazarí de Granada , finalmente se reunieron y sitiaron la ciudadela . Pedro de Menezes dirigió las defensas de la ciudadela, mientras que los príncipes Enrique el Navegante y Juan de Reguengos fueron enviados con una flota de socorro desde Portugal. Según los cronistas, la flota de socorro resultó ser bastante innecesaria. En una táctica audaz, Pedro de Menezes dirigió la guarnición portuguesa en una salida contra el campamento meriní y forzó el levantamiento del asedio antes de que llegara la flota de socorro. [5]
Culpado por la pérdida de Ceuta, el sultán meriní fue asesinado en un golpe de estado en Fez en 1420, dejando sólo un niño como heredero. Marruecos se sumió en un caos anárquico, mientras los pretendientes rivales competían por el trono y los gobernadores locales se apropiaban de feudos regionales, vendiendo su apoyo al mejor postor. [6] La crisis política en Marruecos liberó la presión sobre Ceuta durante los siguientes años, dejando a Pedro de Menezes y la guarnición portuguesa con poco que hacer, salvo atrincherarse en la fortaleza-ciudadela en gran parte vacía. Sólo ocasionalmente los acosaban pequeños grupos de nobles marroquíes, que venían a desafiar a los caballeros portugueses a hazañas de armas y combate personal, o columnas de radicales religiosos de inspiración sufí que buscaban la Guerra Santa . Aunque la corona portuguesa perdía importantes cantidades de dinero manteniendo la costosa guarnición, se dice que Pedro de Menezes acumuló una pequeña fortuna personal rescatando a los caballeros marroquíes capturados en escaramuzas y con sobornos de los corsarios a los que permitió operar desde Ceuta. [7] Se dice que prestó importantes sumas a Enrique el Navegante, eternamente endeudado.
En 1423, Pedro de Menezes regresó brevemente a Portugal para arreglar algunos asuntos domésticos. En 1424, Pedro de Menezes fue investido con los dominios de su madre como primer conde de Vila Real por el rey Juan I de Portugal y nombrado alférez-mor (abanderado) del príncipe real y heredero, el infante Eduardo . Ese mismo año, obtuvo del rey una carta real legitimando a su hijo natural, Duarte de Menezes . [8] Alrededor de 1430, Pedro de Menezes regresó una vez más a Portugal, dejando Ceuta bajo el mando de su hijo de 16 años Duarte de Menezes y su lugarteniente (y yerno) Rui Gomes da Silva. Durante esta segunda estancia, Pedro de Menezes recibió el título de almirante de Portugal en 1433, como dote por su matrimonio con Genebra Pereira (hija del almirante Carlos II Pessanha). Pedro de Menezes regresó a Ceuta poco después (c. 1434), pero su novia no sobrevivió al viaje.
En 1436-37, se estaban realizando preparativos en Portugal para una renovada campaña contra Marruecos , buscando capturar Tánger y varias otras ciudadelas costeras. Anticipándose a ello, en 1436, Pedro de Menezes ordenó a la guarnición de Ceuta, liderada por el joven Duarte, que atacara y arrasara la ciudadela de Tetuán , para evitar que se convirtiera en una amenaza para las operaciones portuguesas. La fuerza expedicionaria portuguesa, liderada por Enrique el Navegante , llegó a Ceuta en agosto de 1437, y fue recibida con gran pompa por D. Pedro de Menezes, quien se ofreció a unirse a la fuerza y liderar personalmente la guarnición de Ceuta en la campaña. Como el anciano gobernador ya estaba evidentemente enfermo, Enrique rechazó la oferta y se llevó a su hijo Duarte de Menezes en su lugar. La condición de Pedro de Menezes empeoró poco después y murió en la primera semana del asedio de Tánger . Su hijo Duarte logró regresar a tiempo para recibir la bendición de su padre en su lecho de muerte. [9]
A pesar de haberse casado cuatro veces, Pedro de Menezes no tuvo herederos varones directos. Su hijo bastardo legitimado, Duarte de Menezes, heredó el antiguo señorío de su padre de conde de Viana do Alentejo , pero el título de conde de Vila Real , otorgado por la corona, pasó a su hija mayor, Brites de Menezes, y a su consorte, Fernando de Noronha . El título de almirante de Portugal lo heredó su sobrino, Lançarote da Cunha.
En 1463, el cronista portugués Gomes Eanes de Zurara , Chronica do Conde D. Pedro de Menezes , escribió un relato sobre la vida y la carrera de Pedro de Menezes , que contribuyó a cimentar su reputación. Se dice, entre las muchas historias legendarias que han circulado sobre él, que Pedro de Menezes vistió una cota de malla de forma continua durante dieciséis años, y que la gastó antes de quitársela. [10]
A Pedro de Menezes se le denomina a veces Pedro I, para distinguirlo de su nieto homónimo, Pedro II, el primer marqués de Vila Real , que más tarde serviría como gobernador de Ceuta .
Pedro de Menezes fue enterrado originalmente en la catedral de Ceuta (una mezquita reconvertida ), pero sus restos fueron trasladados posteriormente por su hija a la Igreja da Graça en Santarém, Portugal . Sus restos todavía se encuentran allí, en una tumba en forma de efigie junto a su tercera esposa, Brites Coutinho. Su tumba está decorada con ramas de olivo silvestre talladas y repetidamente grabada con la palabra aleo , una referencia al palo de juego que Pedro de Menezes hizo famoso. El mismo motivo y lema, "aleu", se encuentra en el escudo de armas de la ciudad de Vila Real , sede del feudo de Pedro de Menezes. También se encuentra en el escudo de armas de la ciudad de Alcoutim , donde los descendientes de Pedro fueron posteriormente nombrados condes de Alcoutim .
Se cree que el poeta del siglo XVI Luís de Camões se refiere al episodio del aleo de Pedro de Menezes en su primera Ecloga , donde el poeta escribe: "Mientras en los robustos olivos silvestres los pastores de Luso puedan encontrar palos de juego ( cajados ) y el antiguo valor que los hizo tan famosos en el mundo, no temas, Frondelio, compañero mío, que sean sometidos en cualquier momento". [11]
Pedro de Menezes se casó cuatro veces.
El primer matrimonio con Margarida de Miranda, hija natural de Martinho Afonso Pires de Charneca, obispo de Coimbra (y pronto arzobispo de Braga ), produjo dos hijas:
El segundo matrimonio con Filipa Coutinho, hija de Gonçalo Vasques Coutinho, segundo mariscal de Portugal , no produjo descendencia.
El tercer matrimonio con Brites Coutinho, hija de Fernando Martins Coutinho, señor de Castelo Rodrigo , produjo una hija:
El cuarto matrimonio con Genebra Pereira, hija de Carlos II Pessanha, almirante de Portugal , no produjo descendencia.
También tuvo hijos ilegítimos.
De una mujer desconocida:
De Isabel Domingues, una Pixegueira:
"Enquanto do seguro azambujeiro
nos pastores de Luso houver cajados,
eo valor antigo que primeiro
os fez no mundo tão assinalados,
não temas tu, Frondélio companheiro,
que em nenhum tempo sejam sojugados,
nem que a cerviz indómita obedeça
a outro jugo algum que se ofereça.