Pedro Arias de Ávila (1440 – 6 de marzo de 1531; a menudo Pedro Arias Dávila o Pedrarias Dávila ) fue un soldado y administrador colonial español. Lideró la primera gran expedición española al continente del Nuevo Mundo . Allí, sirvió como gobernador de Panamá (1514-1526) y Nicaragua (1527-1531), y fundó la ciudad de Panamá (1519). [1] [2] Murió en 1531 a la edad de 90 o 91 años.
Pedrarias era hijo de Pedro Arias y María Ortiz de Cota. Nació en el seno de una familia española prominente y bien relacionada. Su abuelo, Diego Arias de Ávila , fue interventor jefe y consejero clave del rey Enrique IV ; su hermano mayor fue el conde de Puñonrostro; y su tío fue el obispo de Segovia , un hombre rico que dejó a Pedrarias una fortuna. [3]
De niño fue paje en la corte del rey Juan II de Castilla . De físico imponente y atlético, recibió el apodo de «el justador» por su habilidad en los torneos y de «el galán» en referencia a su extravagante vestuario y sus hábitos derrochadores. En su vida posterior, sirvió en la guerra contra los moros en Granada (1482-1492) y se distinguió como coronel de infantería combatiendo en el norte de África (1508-1511). Cuando regresó a España, recibió un ascenso, una citación al valor y otro apodo: «el león de Bugia ». [3]
Hacia fines de 1485, se casó con una amiga íntima de la reina Isabel I de España , Isabel de Bobadilla y Peñalosa, hija de Francisco de Bobadilla , quien fue designado para suceder a Cristóbal Colón como segundo gobernador de las Indias en 1499.
Unos años antes de 1513, se desplomó a causa de una enfermedad no documentada. Cuando estaban a punto de bajarlo a la tumba, un sirviente lloroso que abrazaba el ataúd se quedó atónito al oír movimiento en su interior. Increíblemente, Arias respiraba y estaba muy vivo. A partir de entonces, ordenó que se cantara una misa de Réquiem anual en su honor en la catedral de Torrejón y se paró en su propia tumba sin uso para escucharla. Llevaba su ataúd a todas partes, incluso al Nuevo Mundo. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1514, a la edad de casi setenta años, fue nombrado comandante por el rey Fernando II de Aragón de la mayor expedición española (19 barcos y 1.500 hombres) enviada hasta entonces a América.
Llegaron a Santa Marta en Colombia en julio de 1514. Luego se dirigieron a Darién , donde gobernaba Vasco Núñez de Balboa .
Arias Dávila lo sustituyó y le prometió a su hija en matrimonio, pero Balboa fue asesinado judicialmente a los 44 años el 15 de enero de 1519, [5] siendo así un potencial novio pero nunca un yerno. La hija de Arias Dávila era conocida como "María de Peñalosa" en honor a sus antepasadas mujeres, algo nada raro entre la alta nobleza española de la época. En 1524 se casó con Rodrigo de Contreras ( Segovia , 1502 - 1558). Tuvieron 11 hijos. María murió en Ciudad de los Reyes el 25 de mayo de 1573.
Otra de las hijas de Arias Dávila, que nació cuando él era mayor, Isabel Arias o Isabel de Bobadilla (para marcar los antepasados femeninos de la familia), se casó en Valladolid , España , en 1537, con su leal lugarteniente Hernando de Soto , el exitoso conquistador y explorador de Florida y Mississippi y gobernador de Cuba .
En 1519, Arias Dávila fundó la ciudad de Panamá y trasladó allí su capital en 1524, abandonando Darién . Dávila envió a Gil González Dávila a explorar hacia el norte. En 1524 envió otra expedición al mando de Francisco Hernández de Córdoba , quien fue ejecutado allí en 1526 por orden de Dávila, que entonces tenía más de 85 años.
La muerte del nuevo Gobernador, un cambio de posición decidido en España, Lope de Sosa, en 1520 antes incluso de desembarcar y tomar posesión, las expediciones con guarniciones militares de Panamá y Nata, para reducir los "desórdenes" promovidas por Francisco Hernández de Córdoba, alias Francisco Fernández de Córdoba, la desviación del nuevo Gobernador de Castilla del Oro desde 1526, ahora, más o menos Panamá, Pedro de los Ríos, consiguiendo una nominación para sí mismo como nuevo Gobernador de Nicaragua en 1527 muestran la energía de Dávila, ya acercándose a los noventa años. [ aclaración necesaria ]
María Ortiz Cota, madre de Dávila, era hija del toledano y tesorero real Alonso Cota (fallecido en 1468) que estaba casado con una tal Teresa Ortiz, siendo sus hijos conocidos sin embargo como "Ortiz Cota" bajo el estilo familiar portugués, mientras que, siguiendo el estilo sucesorio español, habrían sido conocidos como "Cota Ortiz".
Además, fue parte del acuerdo original con Francisco Pizarro y Diego de Almagro que provocó el descubrimiento del Perú , pero se retiró (1526) por una pequeña compensación, habiendo perdido la confianza en el resultado. En el mismo año, fue reemplazado como gobernador de Panamá por Pedro de los Ríos y se retiró a León, Nicaragua , donde fue nombrado su nuevo gobernador el 1 de julio de 1527. Aquí vivió el resto de su vida hasta su muerte el 6 de marzo de 1531. Dejó un historial poco envidiable, como un hombre de carácter poco confiable, y que era cruel y sin escrúpulos. [6]
Sin embargo, con la fundación de Panamá , sentó las bases para el descubrimiento de la costa occidental de América del Sur y la posterior conquista del Perú .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Pedro Arias de Avila". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.