Pediocactus ( griego : πεδίον (pedion) significa "llanura", "plano", "campo") es un género de cactus nativo del oeste de los Estados Unidos . El género comprende entre 6 y 11 especies, dependiendo de la autoridad. Las especies de este género se conocen como cactus erizo, aunque ese nombre también se aplica a plantas de los géneros Echinocereus y Echinopsis . [1] Las especies también pueden denominarse cactus alfiletero, un nombre común que también se aplica a otros géneros.
El género Pediocactus incluye pequeñas especies de cactus que crecen de forma individual o en racimos y alcanzan alturas de hasta 20 centímetros. Los brotes, que pueden ser verdes o glaucos, tienen forma cilíndrica, esférica o esférica deprimida, con diámetros que van de 1 a 15 centímetros y alturas de 0,7 a 20 centímetros. A pesar de carecer de costillas, estos brotes tienen verrugas que miden de 2 a 12 milímetros de largo y de 2 a 11 milímetros de diámetro. La apariencia característica se debe a las areolas , espaciadas de 1 a 6 milímetros (0,039 a 0,236 pulgadas) de distancia (ocasionalmente hasta 12 milímetros (0,47 pulgadas)). Los brotes también tienen espinas, que varían en número, color y orientación. Puede haber hasta diez espinas centrales de color gris claro o blanco, que miden de 0,5 a 3,2 centímetros (0,20 a 1,26 pulgadas), y de tres a 35 espinas marginales de color rojizo a blanquecino, que pueden ser rectas, curvas o en forma de peine, que se extienden de 0,1 a 2,1 centímetros (0,039 a 0,827 pulgadas) de longitud. [2]
Las flores acampanadas que se encuentran en la parte superior de los brotes tienen colores que van del amarillo al magenta y al blanco, y miden entre 1 y 2,5 centímetros de diámetro. Las flores se caracterizan por un pericarpelo glabro o casi glabro y un tubo floral corto. La floración suele producirse en primavera, pero ciertas especies forman brotes a finales de otoño y algunas son capaces de florecer incluso en sus etapas juveniles. [3]
Los frutos, inicialmente verdosos y cilíndricos a esféricos, se transforman en estructuras secas de color marrón rojizo al madurar. Al abrirse con un espacio vertical, los frutos pueden estar desnudos o tener algunas escamas. A medida que el fruto se abre, la flor restante se desprende parcialmente, dejando un residuo parecido a un sombrero. Los frutos contienen semillas de color marrón negruzco, arrugadas a tuberosas, obovadas o en forma de pera. Estas semillas maduran de 4 a 6 semanas después de la floración y permanecen viables durante un período excepcionalmente largo, que dura al menos 10 años. [2]
A partir de diciembre de 2022 [actualizar], Plants of the World Online acepta las siguientes especies:
El género tiene 3 sinónimos:
Sclerocactus y Pediocactus también fueron reducidos en algún momento a sinónimos, pero actualmente esto no se considera correcto.
