Peace River Country (o Peace Country ; en francés : Région de la Rivière-de-la-paix ) es una región de parques de álamos que se centra en el río Peace en Canadá . Se extiende desde el noroeste de Alberta hasta las Montañas Rocosas en el noreste de Columbia Británica , donde una cierta parte de la región también se conoce como Peace River Block .
El Peace River Country incluye las comunidades incorporadas de Fort St. John , Dawson Creek , [1] Tumbler Ridge y Chetwynd en Columbia Británica. Las principales comunidades en la parte de Alberta del Peace Country incluyen Grande Prairie , Peace River , High Level y Fairview . No tiene límites fijos pero cubre unos 260.000 a 390.000 km2 ( 100.000 a 150.000 millas cuadradas). [2]
En Columbia Británica, la zona se extiende desde el Parque Provincial Monkman y Tumbler Ridge en el sur, hasta Hudson's Hope y el lago Williston en el oeste, hasta Fort St. John y Charlie Lake en el norte. El término se utiliza también en un sentido más amplio para referirse a todo el interior del noreste más allá de las Montañas Rocosas, incluyendo Fort Nelson y otras partes de la cuenca del río Liard , y antes de que la presa WAC Bennett incluyera el río Peace superior a través de su cañón entre Finlay Forks y Hudson's Hope. En Alberta, la región se extiende desde Grande Prairie y Valleyview en el sur, hasta High Prairie y Lesser Slave Lake en el este, hasta Fort Vermilion , High Level y Rainbow Lake en el norte. [3]
El primer europeo en explorar la zona fue Sir Alexander MacKenzie , que recorrió el río Peace en 1789 y llegó al río Mackenzie y al océano Ártico . En 1793 utilizó la misma ruta para llegar al océano Pacífico . [4] Posteriormente, la región experimentó un auge en el comercio de pieles , con fuertes [5] construidos a lo largo del río desde Fort Vermilion hasta Hudson's Hope.
A principios del siglo XX, el gobierno federal promocionó el potencial agrícola de la zona, pero los asentamientos eran escasos debido a las difíciles condiciones de viaje a través del río Muskeg . Con la llegada del ferrocarril en 1916 y tras la apertura de tierras para los colonos en 1910, la agricultura y la ganadería despegaron en el fértil Peace Country. El asentamiento de la parte de la zona agrícola de Columbia Británica, conocida como Peace River Block, se originó como una concesión ferroviaria que terminó durante un tiempo bajo la jurisdicción del Dominio y fue administrada por oficinas en Alberta hasta que fue devuelta a Columbia Británica tras conflictos jurisdiccionales en curso. [6]
La silvicultura desempeña un papel importante en la economía de Peace Country. A partir de la década de 1970 se construyeron plantas de celulosa en Chetwynd, Peace River y Grande Prairie.
La economía recibió otro impulso cuando se encontraron yacimientos de petróleo y gas en la región. En 1952, se encontró gas en el pozo n.° 1 de Fort St. John y en 1957 se construyó la primera refinería en Taylor . El enorme yacimiento de gas natural de Elmworth, en el noroeste de Alberta, se descubrió a mediados de los años 70 junto con otros yacimientos de gas importantes en Columbia Británica y Alberta. Como resultado, tanto Fort St. John como Grande Prairie experimentaron un rápido crecimiento económico y demográfico.
Peace Country contiene las tierras más septentrionales de Canadá aptas para la agricultura . Entre los cultivos que se cultivan se encuentran la canola , la avena, los guisantes y la cebada. También se practica la cría de ganado y la apicultura en la zona. En 2006, la región representaba el 14,4% del total de la manada productora de bisontes de Canadá. [7]
Otras industrias incluyen la extracción de petróleo y gas y la silvicultura . En muchas plantas forestales de la región se producen madera, tableros de virutas orientadas y pulpa.
Peace Country está atravesado por el tramo sur de la autopista de Alaska , el extremo occidental de la autopista 43 de Alberta y la parte sur de la autopista Mackenzie . Otras rutas de transporte importantes incluyen la parte norte de la autopista 2 de Alberta , la autopista 35 de Alberta , la autopista 29 de Columbia Británica , la autopista 97 de Columbia Británica y la autopista 49 de Alberta . [3]
Los centros de transporte aéreo regionales son el Aeropuerto Grande Prairie y el Aeropuerto Peace River en Alberta y el Aeropuerto Fort St. John en Columbia Británica.
La atención médica se proporciona a través de Northern Health de Columbia Británica y de Alberta Health Services , en nombre del Ministerio de Salud de Alberta .