El río Liard del bosque boreal norteamericano fluye a través de Yukón , Columbia Británica y los Territorios del Noroeste , Canadá. Nace en la cordillera Saint Cyr de las montañas Pelly en el sureste de Yukón, fluye 1115 km (693 mi) al sureste a través de Columbia Británica, marcando el extremo norte de las Montañas Rocosas y luego girando al noreste de regreso a Yukón y los Territorios del Noroeste, desembocando en el río Mackenzie en Fort Simpson , Territorios del Noroeste. El río drena aproximadamente 277 100 km 2 (107 000 millas cuadradas) de bosque boreal y muskeg . [1]
Los hábitats fluviales son una subsección de la ecorregión de agua dulce del Bajo Mackenzie. El área alrededor del río en Yukón se llama valle del río Liard , y la autopista de Alaska sigue el río durante parte de su recorrido. Esta área circundante también se conoce como llanura de Liard , y es una sección fisiográfica de la provincia más grande de las Tierras Altas de Yukón-Tanana, que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande de las Mesetas Intermontanas .
El río Liard es una zona de paso para los bisontes de bosque de Nahanni . [2]
El nombre indígena del río es Nêtʼił Tué', que significa río colgante en la lengua kaska . El nombre proviene de un lugar particularmente estrecho cerca de las cabeceras del río, donde los kaska solían colocar trampas para cabras. La parte "colgante" - "Nêtʼił" del nombre se refiere a las trampas. El origen del nombre del río en el uso corriente actual es oscuro, pero se deriva de la palabra francesa para " álamo oriental " (una especie de álamo ) que crece en abundancia a lo largo de secciones del río. Entre los primeros comerciantes de pieles , que viajaban por el corredor del río, el Liard sobre el río Fort Nelson se conocía como el "Brazo Oeste", mientras que el río Fort Nelson era el "Brazo Este".
El primer europeo en atravesar la mayor parte del río fue John McLeod, de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Partiendo de Fort Simpson el 28 de junio de 1831, McLeod y otros ocho hombres remontaron el río, alcanzando y bautizando el río Dease en poco más de seis semanas. Cuatro días después, llegaron al río Frances y lo remontaron por error, pensando que era el brazo principal del Liard. Nueve años después, otro empleado de la HBC, Robert Campbell , viajó hasta el nacimiento del Liard en la cordillera de St. Cyr, y renombró el río que McLeod había ascendido en honor a Frances Ramsay Simpson, la esposa de Sir George Simpson , el gobernador de la HBC que había autorizado ambas expediciones.
Se dice que toda la parte del corredor fluvial que corresponde a Yukón y Columbia Británica es territorio tradicional no cedido de los Kaska Dena , que han vivido en la zona durante miles de años y la reclaman como su legítimo hogar. Esta reclamación es impugnada tanto por la Primera Nación Acho Dene Koe como por la Primera Nación Fort Nelson, que cuentan entre sus miembros a los antiguos residentes de las comunidades a lo largo del Liard, al este del Gran Cañón del Liard, como Nelson Forks, La Jolie Butte y Francois, donde los Acho Dene Koe firmaron el Tratado 11. Sus descendientes todavía viven y cazan en la zona hasta el día de hoy. A pesar de las reclamaciones de los Kaska Dene, gran parte de la zona ha sido reconocida como territorio de la Primera Nación Fort Nelson y Acho Dene Koe en virtud de los Tratados 8 y 11 desde 1910 y 1922 respectivamente.
El río Liard se origina en la parte sureste del Yukón , en las laderas del monte Lewis, en 61°14′12″N 131°37′39″O / 61.23667, -131.62750 , a una altitud de 1500 m (4900 pies). Fluye hacia el sur y el este, entre las cordilleras de las montañas Pelly , luego hacia el sur a través de la meseta del Yukón, donde recibe las aguas del arroyo Prospect. Gira hacia el este después de recibir las aguas del arroyo Caribou de los lagos Caribou, luego el arroyo Swede y Junkers. Luego sigue el borde sur de la cordillera St. Cyr de las montañas Pelly, donde desemboca en él el río Ings. Sigue el borde sur de la cordillera Simpson, recibiendo las aguas de Old Gold Creek, Rainbow Creek, Dome Creek, Quartz Creek y Scurvy Creek. El río Liard continúa hacia el sureste, al norte de las montañas Cassiar , desde donde recibe Sayyea Creek y Cabin Creek mientras que Eckman Creek, Black River y Hasselberg Creek fluyen desde el norte. Continúa en dirección sureste, recibiendo Sambo Creek, False Pass Creek, Meister River, Frances River, Rancheria River, Tom Creek, Watson Creek y Albert Creek antes de fluir a través de Upper Liard , al oeste de Watson Lake , donde es cruzado por la autopista de Alaska. Recibe las aguas de Cormier Creek, luego fluye a través del cañón Liard y hacia Columbia Británica .
Fluye hacia el sureste y el este a lo largo de la autopista de Alaska, recibiendo las aguas del río Dease, el arroyo Kloye, el arroyo Trepanier y el arroyo Black Angus. Continúa hacia el este a través del bosque Dease, donde recibe las aguas del río Hyland al sur del parque provincial Hyland River , luego recibe el arroyo Malcolm, el arroyo Tatisno y el arroyo Nustlo. Fluye a lo largo de la frontera de Yukón, donde la autopista de Alaska sigue nuevamente al Liard y recibe el arroyo Cosh, el arroyo Contact, el arroyo Scoby y el arroyo Sandin, luego gira hacia el sur alrededor del monte Sandin, recibiendo agua del arroyo Tsia, el arroyo Tsinitla, el arroyo Tatzille y el arroyo Leguil. Gira hacia el este a lo largo del margen norte de la meseta de Liard, donde recibe el río Kechika cerca de Skooks Landing, el arroyo Niloil desde el lago Niloil y el río Coal por el río Coal . Continúa al este y sureste, al sur del monte Reid, todavía seguido por la autopista de Alaska, recibiendo las aguas de Geddes Creek, Grant Creek, Smith River, Lapie Creek, Teeter Creek, Mould Creek y Hoole Creek.
Entra en el Parque Provincial de Aguas Termales del Río Liard , donde el río Trout desemboca en el Liard. La autopista de Alaska corre hacia el sur a lo largo del río Trout, mientras que el Liard fluye hacia el este a través del Parque Provincial y Área Protegida del Corredor del Río Liard , al sur de la Cordillera Sentinel de las Cordilleras Muskwa , recibiendo las aguas del río Deer y Canyon Creek en el Gran Cañón del Liard . Continúa hacia el sureste entre la Cordillera Barricade y el Monte Rothenberg de la Cordillera Sentinel, donde el arroyo Moule y el arroyo Sulphur fluyen en el Liard. Fluye hacia el este, saliendo de las Montañas Rocosas del Norte y atravesando las colinas, donde recibe aguas del arroyo Brimstone, el arroyo Crusty, el río Grayling, el arroyo Graybank y el río Toad. Gira hacia el noroeste, recibiendo las aguas del arroyo Garbutt, el arroyo Lepine, el arroyo Chimney, el arroyo Ruthie, el río Scatter y el río Beaver. Luego gira hacia el sureste, recibe las aguas del arroyo Catkin, el río Dunedin y el río Fort Nelson . Desde aquí gira hacia el norte, recibiendo las aguas de Zus Creek, Sandy Creek y La Biche River y cruza hacia los Territorios del Noroeste , inmediatamente al este de la frontera con Yukón.
El río Liard continúa hacia el norte, recibiendo las aguas del arroyo Big Island, el río Kotaneelee y el río Petitot . Gira alrededor del monte Coty de las montañas Franklin cerca del aeródromo de Fort Liard , donde se encuentra con la autopista Liard . Recibe las aguas del río Muskeg, el arroyo Rabbit y el arroyo Flett a medida que fluye al este de la cordillera Liard y el monte Flett. El Liard serpentea al este de la montaña Sawmill y recibe aguas del arroyo Beaver Water, el río Netla y el arroyo Bay. Después de recibir las aguas del río South Nahanni al sur de Nahanni Butte y al este de la reserva del parque nacional Nahanni , el Liard gira al este y al noreste, recibiendo aguas del río Grainger, el río Blackstone, el arroyo Dehdjida, el río Matou, el río Birch y el río Poplar. Luego gira hacia el norte, y es seguido por la autopista Mackenzie , y recibe el arroyo Manners antes de desembocar en el río Mackenzie , inmediatamente aguas arriba de Fort Simpson, en Clay Point , a una altura de 120 metros (390 pies). La isla Truesdell y la isla Franklin-Clarke se forman en la desembocadura del río.
Desde su nacimiento hasta su desembocadura, los afluentes del río Liard son:
Desde la desembocadura hasta la cabecera, las comunidades a lo largo del río incluyen:
