Paul " Hucklebuck " Williams (13 de julio de 1915 - 14 de septiembre de 2002) fue un saxofonista, director de orquesta y compositor de jazz y blues estadounidense. Su disco " The Huckle-Buck ", grabado en diciembre de 1948, fue uno de los discos de R&B más exitosos de la época. En su Honkers and Shouters , Arnold Shaw atribuyó a Williams el mérito de ser uno de los primeros en emplear el solo de saxofón tenor que se convirtió en el sello distintivo del rhythm and blues y el rock and roll en los años 50 y principios de los 60.
Williams nació en Lewisburg, Tennessee , y creció en Bowling Green, Kentucky , antes de mudarse con sus padres a Detroit, Michigan , a la edad de 13 años. Comenzó a aprender saxofón y tocó en bandas escolares antes de formar su propia banda, Paul Williams and his Kings of Rhythm, con el trompetista Lloyd Henderson, a mediados de la década de 1930, y tocar en clubes locales. La banda se separó durante la Segunda Guerra Mundial , y Williams luego se unió a la banda de Clarence Dorsey. Estuvo de gira con la banda, entonces conocida como Sensational Six, hasta 1945, cuando se fue para unirse a otra banda local, liderada por King Porter (nacido James A. Pope, 1916-1983). [1] [2]
Williams se hizo conocido por su talento para el espectáculo en la banda de Porter. Hizo sus primeras grabaciones con Porter para el sello Paradise en 1947. [1] [2] Atrajo la atención del agente y productor discográfico Teddy Reig y, bajo la tutela de Reig, formó su propia banda. Acreditados como Paul Williams Sextette, grabaron en Detroit para Savoy Records en septiembre de 1947, [2] y "Thirty-Five Thirty" (nombrada por la tienda de discos de Joe Von Battle en 3530 Hastings Street) [3] alcanzó el número 8 en la lista Billboard R&B (entonces llamada la lista de récords de carreras ) a principios de 1948. Williams siguió su éxito con tres éxitos más en las listas lanzados en 1948: "The Twister" (que, según Joel Whitburn , "tenía un ritmo 'rockero'" y "sentó las bases para ' The Twist ' de Hank Ballard "); "Waxie Maxie"; y "Walkin' Around", todas con el saxo tenor de Wild Bill Moore . [4]
Williams y su banda realizaron giras por todo el país y sus conciertos se volvieron cada vez más populares y desenfrenados. Reig afirmó que le enseñó a Williams a tocar con vigor, "pateando mientras tocaba, agachándose y agachándose, arrodillándose en el suelo mientras soplaba el saxofón". [5] [2] En un ensayo para un concierto, ya sea en Newark o Baltimore , escuchó a Lucky Millinder y su banda tocando una melodía, originalmente conocida como "D'Natural Blues", escrita para Millinder por Andy Gibson . La composición estaba fuertemente influenciada por " Now's the Time ", grabada por Charlie Parker para Savoy Records en una sesión de 1945 producida por Reig. [5] Williams comenzó a interpretar la composición de Gibson y, en un espectáculo en Devon, Pensilvania , notó que los miembros de la audiencia estaban realizando un nuevo baile, el Hucklebuck, con ella. [2] Williams renombró la melodía como " The Huckle-Buck ", y su grabación, realizada en diciembre de 1948 con la producción de Reig, subió rápidamente a la cima de la lista de R&B . Alcanzó el número 1 en marzo de 1949 y permaneció en esa posición durante 14 semanas, pasando un total de 32 semanas en la lista. [4] Según se informa, vendió medio millón de copias y rompió récords de ventas. [5] [6]
"The Huckle-Buck" estableció la popularidad de Williams, y fue anunciado como Paul "Hucklebuck" Williams por el resto de su carrera. [5] Tuvo tres éxitos más en las listas de R&B en 1949: "House Rocker", "He Knows How to Hucklebuck" y "Pop-Corn", pero estos no lograron igualar el éxito del disco anterior. [4] Sin embargo, su banda continuó siendo popular. La banda tocó en muchas de las grabaciones de Amos Milburn . Con Tiny Grimes , Williams co-encabezó el primer Moondog Coronation Ball , promovido por Alan Freed en Cleveland el 21 de marzo de 1952, a menudo se afirmó que era el primer concierto de rock and roll , y fue el único acto en actuar antes de que el espectáculo fuera abandonado debido al tamaño de la multitud. [1] También tocó en muchas de las giras de conciertos a nivel nacional organizadas por Freed. [6]
Williams dejó Savoy Records en 1952 y grabó para varios sellos a partir de entonces. [1] Los miembros de la banda durante la década de 1950 incluyeron a Moore, Noble "Thin Man" Watts , el trompetista Phil Guilbeau y los cantantes Danny Cobb, Jumpin' Jimmy Brown, Joan Shaw y Connie Allen. [6] Williams trabajó en la banda de la casa Atlantic Records , acompañando a cantantes como Ruth Brown , y actuó con músicos como Elmore James y Dave "Baby" Cortez . Fue el director musical de Lloyd Price y James Brown a principios de la década de 1960 [4] y actuó con Otis Redding y Tommy Tucker . [6] Trabajó como músico de sesión en la ciudad de Nueva York antes de establecer una agencia de reservas en 1968. En 1986, apareció en un simposio del Smithsonian sobre rhythm and blues en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . Recibió el premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation en 1992. [1]
Williams murió en septiembre de 2002, en la ciudad de Nueva York, a la edad de 87 años. [7]
Con Ruth Brown
Fuentes: [8] [9] [10]