Ambroise Paul Toussaint Jules Valéry ( en francés: [pɔl valeʁi] ; 30 de octubre de 1871 - 20 de julio de 1945) fue un poeta, ensayista y filósofo francés . Además de su poesía y ficción (teatro y diálogos), sus intereses incluían aforismos sobre arte, historia, letras, música y acontecimientos actuales. Valéry fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 12 años diferentes. [1]
Valéry nació de padre corso y madre genovesa-istria en Sète , una ciudad en la costa mediterránea del Hérault , pero se crió en Montpellier , un centro urbano más grande cercano. Después de una educación católica romana tradicional , estudió derecho en la universidad y luego residió en París durante la mayor parte del resto de su vida, donde formó parte, durante un tiempo, del círculo de Stéphane Mallarmé .
En 1900, se casó con Jeannine Gobillard, amiga de la familia de Stéphane Mallarmé , que también era sobrina de la pintora Berthe Morisot . La boda fue una ceremonia doble en la que la prima de la novia, la hija de Berthe Morisot , Julie Manet , se casó con el pintor Ernest Rouart . [2] Valéry y Gobillard tuvieron tres hijos: Claude, Agathe y François.
Valéry formó parte del jurado junto a Florence Meyer Blumenthal en la concesión del Prix Blumenthal , una beca otorgada entre 1919 y 1954 a jóvenes pintores, escultores, decoradores, grabadores, escritores y músicos franceses. [3]
Aunque sus primeras publicaciones datan de cuando tenía veintitantos años, Valéry no se convirtió en escritor a tiempo completo hasta 1920, cuando el hombre para quien trabajaba como secretario privado, un ex director ejecutivo de la agencia de noticias Havas , Edouard Lebey, murió de enfermedad de Parkinson . Hasta entonces, Valéry se había ganado la vida, durante un breve tiempo, en el Ministerio de Guerra antes de asumir el puesto relativamente flexible de asistente de Lebey, cada vez más discapacitado, un trabajo que ocupó durante unos veinte años.
Después de su elección para la Academia Francesa en 1925, Valéry se convirtió en un incansable orador público y figura intelectual de la sociedad francesa, recorriendo Europa y dando conferencias sobre temas culturales y sociales, además de asumir una serie de puestos oficiales que le ofrecía con entusiasmo una nación francesa que lo admiraba. Representó a Francia en asuntos culturales en la Sociedad de Naciones y formó parte de varios de sus comités, incluido el subcomité de Artes y Letras del Comité de Cooperación Intelectual . La colección en inglés The Outlook for Intelligence (1989) contiene traducciones de una docena de ensayos relacionados con estas actividades.
En 1931 fundó el Collège International de Cannes, una institución privada de enseñanza de la lengua y la civilización francesas. El Collège sigue funcionando hoy en día y ofrece cursos profesionales para hablantes nativos (certificados educativos, derecho y comercio) así como cursos para estudiantes extranjeros.
En 1932, pronunció el discurso inaugural de la celebración nacional alemana del centenario de la muerte de Johann Wolfgang Goethe . Fue una elección acertada, ya que Valéry compartía la fascinación de Goethe por la ciencia (en concreto, la biología y la óptica ).
Además de sus actividades como miembro de la Academia Francesa , también fue miembro de la Academia de Ciencias de Lisboa y del Frente Nacional de Ecrivains . En 1937, fue nombrado director ejecutivo de lo que luego se convertiría en la Universidad de Niza . Fue el titular inaugural de la cátedra de poética en el Collège de France .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el régimen de Vichy lo despojó de algunos de estos trabajos y distinciones debido a su silenciosa negativa a colaborar con Vichy y la ocupación alemana, pero Valéry continuó, durante estos años convulsos, publicando y siendo activo en la vida cultural francesa, especialmente como miembro de la Académie française .
Valéry fue nominado al Premio Nobel de Literatura doce veces. Se cree que la Academia Sueca tenía la intención de otorgarle el premio en 1945, si no hubiera muerto ese año. [4]
Valéry murió en París en julio de 1945. Está enterrado en el cementerio de su ciudad natal, Sète, el mismo cementerio celebrado en su famoso poema Le Cimetière marin . [5]
Valéry es más conocido como poeta y a veces se le considera el último de los simbolistas franceses . Sin embargo, publicó menos de cien poemas y ninguno de ellos atrajo mucha atención. En la noche del 4 de octubre de 1892, durante una fuerte tormenta, Paul Valéry atravesó una crisis existencial, un evento que tuvo un gran impacto en su carrera como escritor. Finalmente, alrededor de 1898, dejó de escribir por completo y no publicó una palabra durante casi veinte años. Esta pausa se debió en parte a la muerte de su mentor, Stéphane Mallarmé . Cuando, en 1917, finalmente rompió su "gran silencio" con la publicación de La Jeune Parque , tenía cuarenta y seis años. [6]
Le llevó cuatro años completar esta oscura pero sublime obra maestra musical, compuesta por 512 versos alejandrinos en versos rimados, y le aseguró la fama de inmediato. Junto con "El cementerio marino" y "La borrachera de una serpiente", suele considerarse uno de los poemas franceses más importantes del siglo XX.
El título fue elegido tarde en la gestación del poema; se refiere a la más joven de las tres Parcas (las deidades romanas menores también llamadas Las Parcas ), aunque para algunos lectores la conexión con esa figura mitológica es tenue y problemática.
El poema está escrito en primera persona y es el soliloquio de una joven que contempla la vida y la muerte, el compromiso y la retirada, el amor y el alejamiento, en un escenario dominado por el mar, el cielo, las estrellas, los acantilados rocosos y el sol naciente. Sin embargo, también es posible leer el poema como una alegoría sobre la forma en que el destino mueve los asuntos humanos o como un intento de comprender la horrible violencia en Europa en el momento de la composición del poema. El poema no trata sobre la Primera Guerra Mundial , pero sí intenta abordar las relaciones entre la destrucción y la belleza y, en este sentido, resuena con las meditaciones de la antigua Grecia sobre estos asuntos, especialmente en las obras de Sófocles y Esquilo . Hay, por tanto, vínculos evidentes con Le Cimetière marin , que también es una meditación junto al mar sobre temas comparativamente amplios.
Antes de La Jeune Parque , las únicas publicaciones notables de Valéry fueron diálogos, artículos, algunos poemas y un estudio sobre Leonardo da Vinci . En 1920 y 1922, publicó dos pequeñas colecciones de versos. La primera, Album des vers anciens (Álbum de versos antiguos), fue una revisión de poemas más pequeños, tempranos pero bellamente elaborados, algunos de los cuales habían sido publicados individualmente antes de 1900. La segunda, Charmes (del latín carmina , que significa "canciones" y también "conjuros"), confirmó aún más su reputación como un gran poeta francés. La colección incluye Le Cimetière marin y muchos poemas más pequeños con estructuras diversas.
La técnica de Valéry es bastante ortodoxa en lo esencial. Sus versos riman y se articulan de manera convencional y tienen mucho en común con la obra de Mallarmé . Su poema Palme inspiró el célebre poema de James Merrill Lost in Translation ( 1974) , y su lirismo cerebral también influyó en el poeta estadounidense Edgar Bowers .
Valéry describió su "obra verdadera" como prosa, y llenó más de 28.000 páginas de cuaderno a lo largo de su vida. [7] Sus escritos en prosa, mucho más amplios, salpicados de muchos aforismos y bons mots , revelan una visión escéptica de la naturaleza humana, que raya en lo cínico. Su visión del poder estatal era ampliamente liberal en la medida en que creía que el poder estatal y las infracciones al individuo debían limitarse severamente. [8] Aunque había coqueteado con ideas nacionalistas durante la década de 1890, se alejó de ellas en 1899 y creía que la cultura europea debía su grandeza a la diversidad étnica y al universalismo del Imperio romano. [9] Denunció el mito de la "pureza racial" y argumentó que tal pureza, si existiera, solo conduciría al estancamiento, por lo que la mezcla de razas era necesaria para el progreso y el desarrollo cultural. [10] En "América como proyección de la mente europea", Valéry señaló que siempre que se desesperaba por la situación de Europa, podía "restaurar algún grado de esperanza sólo pensando en el Nuevo Mundo" y reflexionó sobre las "felices variaciones" que podrían resultar de las "ideas estéticas europeas filtrándose en el poderoso carácter del arte mexicano nativo". [11]
Raymond Poincaré , Louis de Broglie , André Gide , Henri Bergson y Albert Einstein [12] respetaban el pensamiento de Valéry y se convirtieron en corresponsales amistosos. A menudo se le pedía a Valéry que escribiera artículos sobre temas que no eran de su elección; el periodismo intelectual resultante se recopiló en cinco volúmenes titulados Variétés .
El logro más sorprendente de Valéry es quizás su monumental diario intelectual, llamado Cahiers (Cuadernos). Temprano cada mañana de su vida adulta, contribuía con algo a los Cahiers , lo que lo impulsó a escribir: "Habiendo dedicado esas horas a la vida del espíritu, me gano con ello el derecho a ser estúpido durante el resto del día". [ cita requerida ]
Los temas de sus Cahiers fueron a menudo, sorprendentemente, reflexiones sobre ciencia y matemáticas. De hecho, los temas arcanos de estos campos parecen haber exigido mucho más de su atención meditada que su célebre poesía. Los Cahiers también contienen los primeros borradores de muchos aforismos que luego incluyó en sus libros. Hasta la fecha, los Cahiers se han publicado en su totalidad solo como reproducciones fotostáticas, y solo a partir de 1980 comenzaron a recibir un escrutinio académico. Los Cahiers han sido traducidos al inglés en cinco volúmenes publicados por Peter Lang con el título Cahiers/Notebooks .
En las últimas décadas, el pensamiento de Valéry ha sido considerado una piedra de toque en el campo de la epistemología constructivista , como lo señaló, por ejemplo, Jean-Louis Le Moigne en su descripción de la historia constructivista. [13]
Uno de los tres epígrafes de la novela Meridiano de sangre de Cormac McCarthy procede de Escritura en el río Yalu (1895), de Valéry: «Vuestras ideas son aterradoras y vuestros corazones débiles. Vuestros actos de piedad y crueldad son absurdos, cometidos sin calma, como si fueran irresistibles. Por último, teméis cada vez más a la sangre. Sangre y tiempo». [14]
En el libro “El laberinto de la soledad” de Octavio Paz hay tres versos de un poema de Valéry:
Je pense, sur le bord doré de l'univers
A ce gout de périr qui prend la Pythonisse
En qui mugit l'espoir que le monde finisse.
La película de 2013 del director japonés ganador del Óscar Hayao Miyazaki El viento se levanta y la novela japonesa del mismo nombre (en la que se basó parcialmente la película) toman su título del verso de Valéry "Le vent se lève... il faut tenter de vivre!" ("El viento se levanta... ¡Debemos intentar vivir!") en el poema "Le Cimetière marin" ( El cementerio junto al mar ). [15] [16] La misma cita se utiliza en las oraciones finales de la novela de Anthony Burgess de 1962 La semilla que quiere . "Le Cimetière marin" también se cita en el cómic francés "Le concombre masqué: Comment devenir maître du monde?", escrito por Mandryka y publicado en 1980.
