La semilla que desea es una novela distópica del autor inglés Anthony Burgess , escrita en 1962.
Aunque la novela aborda muchos temas sociales, el tema principal es la superpoblación y su relación con la cultura. También se abordan la religión, el gobierno y la historia. Una parte importante del libro es una condena de la guerra.
Burgess dijo una vez: "He pasado los últimos 25 años pensando que The Wanting Seed podría, en mi tranquila vejez, ampliarse hasta una extensión digna del tema".
La novela comienza presentando a los dos protagonistas : Tristram Foxe, profesor de historia, y su esposa, Beatrice-Joanna, ama de casa, que han sufrido recientemente la muerte de su hijo pequeño.
A lo largo de la primera parte de la novela, la superpoblación se representa a través de la limitación y reutilización de materiales y de condiciones de vida extremadamente estrechas.
También se discrimina activamente a los heterosexuales, se fomenta la homosexualidad como medida contra la superpoblación y se fomenta la autoesterilización.
Uno de los principales conflictos de la novela es el que se da entre Tristram y su hermano Derek. Al principio, ambos son muy parecidos, pero Derek eligió un camino diferente al de Tristram y finge ser homosexual en público para ayudar a su carrera como funcionario del gobierno. Derek tiene una aventura con Beatrice-Joanna y, cuando ella se olvida de tomar los anticonceptivos que le proporciona el Estado, queda embarazada ilegalmente. Tiene relaciones sexuales con su marido, Tristram, y con su hermano, Derek, en un lapso de 24 horas, por lo que la paternidad de sus hijos gemelos es incierta.
La vida cambia cuando la policía, formada en su mayoría por homosexuales (los "greyboys"), se vuelve más represiva y una misteriosa plaga se extiende por todo el mundo amenazando el suministro de alimentos. Tristram es arrestado tras verse involucrado involuntariamente en una protesta y pasa la siguiente parte de la novela en la cárcel.
Mientras está encarcelado, la religión, antes reprimida, comienza a florecer, se aprueban los rituales de fertilidad y la estructura de la sociedad, así como el gobierno, experimentan una transformación radical. El canibalismo se practica abiertamente en gran parte de Inglaterra. Beatrice-Joanna se ha escapado y se está quedando con su hermana y su cuñado en el campo, en su granja, donde la plaga está afectando incluso a sus gallinas. Se queda allí hasta que da a luz a sus hijos gemelos, cuando llegan miembros de la Policía de Población para llevársela a ella y a sus hijos a la ciudad.
Con la ayuda de su compañero de celda, Tristram escapa e intenta reunirse con su esposa. Viaja a través de Inglaterra hasta la granja de su cuñada. Está tan desesperado por conseguir comida que se une brevemente a "un club de comedor", un evento bastante caótico que proporciona comida (compuesta por seres humanos asesinados) y comportamiento orgiástico a los miembros de la aldea.
Su viaje finalmente lo lleva a una especie de comedor de beneficencia , donde se alista en el ejército recientemente recreado, que ha reemplazado a los (en gran parte devorados) greyboys y a la Policía de Población. Esta es la tercera sección de la novela. En el ejército, Tristram es enviado a un lugar desconocido para luchar en la guerra, aunque el lector descubre más tarde que está en Irlanda. En su primera batalla, descubre que no hay un enemigo real; el propósito de la "guerra" es el control de la población mediante la eliminación de los socialmente prescindibles. Las compañías, lideradas por oficiales subalternos entrenados para recitar versos patrióticos, son enviadas a un campo de batalla inventado al estilo del Frente Occidental para matarse entre sí. Todos los demás miembros de su unidad son abatidos a tiros cuando emergen de su trinchera, pero Tristram se desliza a través del alambre de púas que rodea la zona de guerra en miniatura y comienza su viaje de regreso a Inglaterra.
Tristram escapa y vuelve a la sociedad, donde encuentra un nuevo trabajo. En su ausencia, Beatrice-Joanna se ha mudado a vivir con Derek. También ha traído a los gemelos (se da a entender que Derek es su padre) y los ha bautizado con el nombre de sus dos amantes fraternales, Derek y Tristram Foxe.
En la última escena, Tristram se reencuentra con su esposa en el muelle de Brighton.
El libro se cierra con una traducción de la última estrofa del poema "Le Cimetière marin" del poeta francés Paul Valéry . La cita aclara los temas del libro:
El viento se levanta... hay que intentar vivir. El aire inmenso abre y cierra mi libro. La ola, pulverizada, se atreve a brotar y salpicar de las rocas. Vuelan, páginas deslumbradas, cegadas. Rompen, olas. Rompen con aguas alegres...
En la novela se repite a menudo el concepto de que la historia es cíclica. Como explica Tristram en los primeros capítulos a su clase de historia, que está dormida, hay tres fases: Pelfase, Interfase y Gusfase.
Pelfase recibe su nombre del pelagianismo , la teología de Pelagio . La Pelfase se caracteriza por la creencia de que las personas son generalmente buenas. Los delitos tienen un castigo leve y el gobierno intenta mejorar a la población. El gobierno funciona a través del socialismo. Según Tristram, "un gobierno que funciona en su fase pelagiana se compromete con la creencia de que el hombre es perfectible, que la perfección se puede lograr con sus propios esfuerzos y que el viaje hacia la perfección es un camino recto". La novela comienza -y termina- en Pelfase.
La interfase es el oscurecimiento de la Pelfase en Gusfase, una fase "intermedia". Como explica Tristram, el gobierno se va desilusionando cada vez más de la incapacidad de su población para ser verdaderamente buena, y por ello se refuerzan las fuerzas policiales y el Estado se vuelve totalitario. En muchos aspectos, la interfase es una versión finita de 1984 de George Orwell .
La fase Gus recibe su nombre del agustinismo, la teología de San Agustín de Hipona . En resumen, la fase Gus implica el levantamiento de la interfase. Los líderes comienzan a darse cuenta de lo horribles que se han vuelto y se dan cuenta de que están siendo demasiado severos. Por lo tanto, el gobierno relaja sus reglas y crea estragos. Tristram describe la fase Gus:
Una reseña en Kirkus Reviews decía que el "ritmo inicial de la novela es rápido y directo, pero se vuelve muy lento cuando el ingenio se convierte en una tontería predecible". [1]