Paul Revere Williams , FAIA (18 de febrero de 1894 - 23 de enero de 1980) fue un arquitecto estadounidense radicado en Los Ángeles , California . La mayoría de los edificios que diseñó se encontraban en el sur de California e incluían las casas de numerosas celebridades, como Frank Sinatra , Lucille Ball y Desi Arnaz , Lon Chaney , Barbara Stanwyck y Charles Correll . También diseñó muchos edificios comerciales, institucionales y cívicos. [1] [2] [3]
Williams provenía de una familia de clase media de Memphis : Chester Stanley y Lila Wright Williams. Emigraron a Los Ángeles en 1893 con su hijo Chester para iniciar un negocio de frutas, pero no tuvieron éxito.
Paul nació en Los Ángeles el 18 de febrero de 1894. Su padre murió en 1896 de tuberculosis y su madre dos años después de la misma enfermedad en 1898, dejando a los niños en hogares de acogida. Finalmente fue adoptado por el inspector general Clarkson y su esposa. Williams era el único estudiante afroamericano en su escuela primaria. [4]
Estudió en la Escuela de Arte y Diseño de Los Ángeles [ cita requerida ] y en la sucursal de Los Ángeles del Atelier del Instituto de Diseño de Bellas Artes de Nueva York , trabajando posteriormente como arquitecto paisajista con Wilbur Cook, Jr. Estudió ingeniería arquitectónica de 1916 a 1919 en la Universidad del Sur de California , donde obtuvo su título, [5] [6] diseñando varios edificios residenciales mientras estudiaba allí. [7] Williams se convirtió en arquitecto certificado en California en 1921 [8] y el primer arquitecto afroamericano certificado al oeste del Mississippi . [9]
Williams se casó con Della Mae Givens [10] el 27 de junio de 1917, [11] en la Primera Iglesia AME en Los Ángeles. [12] Tuvieron tres hijos: Paul Revere Williams Jr. (nacido y fallecido el 30 de junio de 1925, enterrado en el cementerio Evergreen , Los Ángeles); Marilyn Frances Williams (nacida el 25 de diciembre de 1926) y Norma Lucille Williams Harvey [13] (nacida el 18 de septiembre de 1928).
Williams ganó un concurso de arquitectura a los 25 años y tres años después abrió su propio estudio. Conocido como un dibujante excepcional, perfeccionó la técnica de dibujar "al revés". Esta habilidad se desarrolló porque en la década de 1920 muchos de sus clientes blancos se sentían incómodos al sentarse directamente al lado de un hombre negro. Aprendió a dibujar al revés para poder sentarse frente a sus clientes, quienes verían sus bocetos al derecho. [3]
En su lucha por ganar atención, sirvió en la primera Comisión de Planificación de la Ciudad de Los Ángeles en 1920. [5]
Entre 1921 y 1924, Williams trabajó para el arquitecto de Los Ángeles John C. Austin , llegando a convertirse en dibujante jefe, antes de establecer su propia oficina.
En 1923, Williams se convirtió en el primer miembro afroamericano del Instituto Americano de Arquitectos (AIA). [1] [3]
En 1939, ganó el Premio al Mérito AIA por su diseño del Edificio MCA en Beverly Hills (ahora sede de la Agencia de Talentos Paradigm ).
En un momento de su carrera, Williams se interesó por las estructuras prefabricadas . Trabajó junto con Wallace Neff para diseñar estructuras experimentales Airform , que eran pequeñas casas que se construían en tan solo unos días y con materiales sencillos. [5]
A. Quincy Jones (1913-1979) fue un arquitecto que se dice que contrató a Williams y luego colaboró con él en proyectos en Palm Springs, incluido el Palm Springs Tennis Club (1947) y los restaurantes Town & Country (1948) y Romanoff's on the Rocks (1948). [14]
Lockheed and Guerdon Industries contrató a Williams para diseñar un concepto de sistema de viajes alternativo al automóvil en Las Vegas . Desarrolló la idea de un sistema similar a un monorraíl llamado Skylift Magi-Cab que llevaría a la gente hacia y desde el aeropuerto McCarran y el centro de la ciudad. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Williams trabajó para el Departamento de Marina como arquitecto.
Durante su carrera, Williams diseñó más de 2.000 edificios. [5]
En 1948 , el drama radiofónico antológico Destination Freedom , de Richard Durham , recapituló su vida anterior. [15]
En 1951, Williams ganó el premio Hombre del Año de la fraternidad Omega Psi Phi y en 1953 recibió la Medalla Spingarn de la NAACP por sus destacadas contribuciones como arquitecto y miembro de la comunidad afroamericana .
Williams también recibió doctorados honorarios de la Universidad Lincoln de Missouri (doctor en ciencias, 1941), la Universidad Howard (doctor en arquitectura, 1952) y el Instituto Tuskegee (doctor en bellas artes, 1956).
En 1956 ganó un premio al servicio, de la revista Wisdom , por "sus contribuciones al conocimiento y su distinguido servicio a la humanidad".
En 1957, se convirtió en el primer miembro negro en ser incluido en el Colegio de Miembros de la AIA. Una carta del 2 de abril de 1957 del Secretario Ejecutivo de la AIA le ofreció a Williams el honor de ser miembro del Colegio de Miembros "por su notable contribución al servicio público".
La USC lo incluyó entre sus ex alumnos distinguidos en el comercial de televisión de la escuela que se mostró durante sus partidos de fútbol en 2004.
El Instituto Americano de Arquitectos (AIA) le otorgó su medalla de oro en 2017, 37 años después de la muerte de Williams. [3]
Nuestra profesión necesita desesperadamente más arquitectos como Paul Williams. Su carrera pionera ha animado a otros a superar un abismo de prejuicios históricos. No puedo pensar en otro arquitecto cuyo trabajo encarne mejor el espíritu de la Medalla de Oro. Su reconocimiento demuestra un cambio significativo en la equidad para la profesión y el instituto.
— William J. Bates, FAIA, en su apoyo a la nominación de William para la Medalla de Oro del AIA, Architectural Digest [16]
Libro: La pequeña casa del mañana (1945), con un volumen sucesor, Nuevas casas para hoy (1946). [17]
Ensayo: “Soy un negro”, American Magazine (1937). [5] Reimpreso en Ebony Magazine (1986) [18] La siguiente es una cita de ese ensayo:
Llegué a comprender que me condenaban, no por falta de capacidad, sino por mi color de piel. Pasé por etapas sucesivas de desconcierto, protesta inarticulada, resentimiento y, finalmente, reconciliación con el estatus de mi raza. Sin embargo, con el tiempo, a medida que fui creciendo y pensé con más claridad, encontré en mi condición un incentivo para la realización personal, un desafío inspirador. Sin tener el deseo de "mostrarles", desarrollé un deseo feroz de "mostrarme a mí mismo". Quería reivindicar cada habilidad que tenía. Quería adquirir nuevas habilidades. Quería demostrar que yo, como individuo , merecía un lugar en el mundo.
Williams diseñó más de 2000 casas privadas, la mayoría de las cuales estaban en Hollywood Hills y la parte de Mid-Wilshire de Los Ángeles (incluida su propia casa en Lafayette Square ), parte del histórico West Adams, Los Ángeles . [17] También diseñó al menos una casa en el distrito de San Rafael junto con muchas otras en Pasadena y La Cañada Flintridge . El área de Linda Vista de Pasadena tiene muchas casas coloniales españolas y de estilo francés de su diseño, incluidas muchas encargadas por magnates de negocios (Chrysler Corporation) y actores.
Sus casas más famosas fueron para celebridades, y fue muy apreciado por su dominio de varios estilos arquitectónicos. [3] Las interpretaciones modernas del renacimiento Tudor, el castillo francés, la Regencia, el campo francés y la arquitectura mediterránea estaban todas dentro de su vernáculo. [17] Una casa notable, la Jay Paley House (1935), que diseñó para Jay Paley en Holmby Hills , [19] y más tarde la residencia de Barron Hilton , se usó como la "mansión Colby" en escenas exteriores para la serie de televisión The Colbys . La lista de clientes de Williams incluía a Frank Sinatra (la notoria casa de botones), Bill "Bojangles" Robinson , Lon Chaney, Sr. , Lucille Ball , Julie London , Tyrone Power (dos casas), Barbara Stanwyck , Bert Lahr , Charles Correll , Will Hays , Zasu Pitts y Danny Thomas .
En contraste con estas espléndidas mansiones, Williams codiseñó con Hilyard Robinson los primeros proyectos de vivienda pública financiados por el gobierno federal del período de posguerra ( Langston Terrace en Washington, DC) y más tarde el proyecto Pueblo del Río en el sureste de Los Ángeles.
Williams hizo un famoso comentario sobre la amarga ironía del hecho de que la mayoría de las casas que diseñó y cuya construcción supervisó estaban en parcelas cuyas escrituras incluían cláusulas de segregación que prohibían a los negros comprarlas. [3]
Varias de sus obras están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [20]
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(En Los Ángeles, a menos que se indique lo contrario)
También diseñó la tumba de Al Jolson en Hillside Memorial Park, a donde se trasladó el cuerpo de Jolson en 1951. La tumba y la fuente son visibles desde la autopista adyacente de San Diego . Tal vez sea un homenaje apropiado tanto para Williams como para Jolson que lo eligieran para diseñar el lugar de descanso de Jolson, ya que Jolson tenía una larga historia de apoyo a artistas afroamericanos, en una época en la que eso era controvertido. [ cita requerida ]
En 1955, Williams fue contratado para transformar una tienda WWWoolworth en la esquina de Broadway y la calle 45 en Los Ángeles en el Broadway Federal Savings and Loan. Cuando abrió el banco, Williams resguardó gran parte de sus documentos comerciales en el banco. Durante los incendios que consumieron el área después del juicio de Rodney King en 1992, el Broadway Bank se quemó y se temió que gran parte de los archivos de Williams se hubieran perdido. [35] La familia Williams había curado cuidadosamente los documentos y la nieta de Williams, Karen Elyse Hudson, aceptó la adquisición del archivo por parte del Getty Research Institute y la Escuela de Arquitectura de la USC. En junio de 2020, Milton SF Curry de la USC anunció el contenido del archivo: alrededor de 35.000 planos arquitectónicos, 10.000 dibujos originales, planos, fotografías y correspondencia que ayudan a "llenar los vacíos del modernismo de Los Ángeles en el siglo XX". [36]
Williams se retiró de su práctica en 1973 y murió de diabetes el 23 de enero de 1980, a los 85 años. [37] Su funeral se celebró en la Primera Iglesia AME que él diseñó, y el ministro presidente, Cecil Murray , estuvo acompañado en el púlpito por el Dr. William HD Hornaday, el Ministro Principal de la Iglesia Fundadora de la Ciencia Religiosa, que Williams también había diseñado. El Dr. Hornaday describió a Williams como un hombre gentil y cortés de la más alta integridad. Williams fue enterrado en el Santuario de la Radiancia, el Mausoleo del Jardín de Manchester en el Cementerio del Parque Inglewood , Inglewood . La viuda de Williams, Della Williams (1895-1996), cofundó (con Fannie Williams) 'The Wilfandel Club' Establecido el 21 de noviembre de 1945 por mujeres negras activas en la comunidad de Los Ángeles, California . El objetivo del Wilfandel Club ha sido promover la mejora cívica, los esfuerzos filantrópicos y la cultura general. El Club Wilfandel es el club de mujeres afroamericanas más antiguo de Los Ángeles. Las reuniones del club todavía se llevan a cabo en la hermosa Casa Club Wilfandel en 3425 West Adams Blvd en Los Ángeles. Della Williams sobrevivió a su famoso esposo por 16 años, y vivió hasta la edad de 100 años; murió el 24 de julio de 1996. Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia de la Ciencia Religiosa del Fundador, diseñada por su esposo. Fue enterrada en la cripta de Williams en el cementerio Inglewood Park , Inglewood .
El 29 de octubre de 2015, se inauguró un monumento y una plaza conmemorativa en honor a Paul Williams justo al norte del edificio Golden State Mutual Life Insurance como parte de su reciente renovación. El monumento, realizado por la artista Georgia Toliver, presenta un bajorrelieve de 9 pies de alto de Paul Williams con muchas de sus obras más importantes. El bajorrelieve está flanqueado por paneles interpretativos con una biografía del Sr. Williams, así como una historia de la Golden State Mutual Life Insurance Company .
"Si permito que el hecho de ser negro ponga en jaque mi voluntad de hacer, ahora, inevitablemente formaré el hábito de ser derrotado". [18]
"Planificar es pensar de antemano cómo se va a hacer algo y mezclar la imaginación con el producto, lo que en un sentido amplio nos convierte a todos en planificadores. La única diferencia es que algunas personas obtienen una licencia para que les paguen por pensar y el resto simplemente contribuimos con nuestras buenas ideas a nuestros semejantes". [2] : 46
"Sin tener el deseo de 'mostrárselo', desarrollé un deseo feroz de 'mostrármelo a mí mismo'", escribió Williams en su ensayo de 1937 titulado "Soy un negro" para The American Magazine . "Quería reivindicar cada habilidad que tenía. Quería adquirir nuevas habilidades. Quería demostrar que yo, como individuo , merecía un lugar en el mundo". [18]
“Las casas caras son mi negocio y la vivienda social es mi hobby.” [5]
"Ser californiano fue una ventaja para mí. En California, la gente se interesa por ideas nuevas y frescas, sin los vínculos tradicionales o históricos que suelen estar más asociados con el pensamiento de la Costa Este". [2] : 16
