Paul Preuss (escrito Preuß en alemán; pronunciado Proyce ) (19 de agosto de 1886 - 3 de octubre de 1913) fue un alpinista austríaco que logró reconocimiento por sus audaces ascensiones en solitario y por su defensa de un alpinismo éticamente "puro". Es una figura importante en la historia de la escalada en roca .
Paul Preuss nació en la ciudad montañosa de Altaussee , Austria, el 19 de agosto de 1886. Su padre, Eduard, un húngaro de ascendencia judía, enseñaba música; su madre, Caroline Lauchheim, una alsaciana , había sido tutora privada de un barón. Se conocieron cuando Eduard estaba contratado para dar lecciones de música a los pupilos de Caroline. Con base en Viena , Eduard Preuss y su familia (incluidas dos hermanas mayores, Sophie y Mina) pasaban los veranos en Altaussee, siguiendo los patrones migratorios de la clase alta vienesa de vacaciones que lo empleaba. Cuando era niño, Preuss acompañaba a menudo a su padre, un botánico aficionado, en sus paseos por las montañas locales de Altaussee. Preuss, que nunca fue un niño robusto, a la edad de seis años fue atacado por un virus similar a la polio que lo dejó parcialmente paralizado y confinado a una cama o una silla de ruedas durante todo ese invierno y primavera. Una vez suficientemente recuperado, el niño practicó ejercicios gimnásticos y realizó caminatas para aumentar su fuerza. Aunque su padre murió cuando Preuss tenía décimo año, este último continuó la tradición de sus paseos por la montaña, a veces acompañado por sus hermanas o amigos, pero a menudo solo. A la edad de once años, comenzó a perseguir seriamente las cumbres, inaugurando su carrera como alpinista. Más tarde, a medida que se intensificaba su interés por el alpinismo, entrenaba colocando gafas invertidas encima de un armario y haciendo dominadas sobre estos soportes inestables, una práctica excelente para rocas sueltas. Las dominadas con un solo brazo también se convirtieron en parte de su rutina (aunque aparentemente no sobre un vaso). Siguiendo los pasos de la afición de su padre , después de la secundaria, Preuss estudió fisiología vegetal en la Universidad de Viena y obtuvo un doctorado en la Universidad de Munich en 1911. Después de graduarse, se convirtió en asistente en el Instituto Botánico de la Universidad de Munich .
A los veinte años, Preuss empezó a escalar a un nivel respetable. Un mes antes de cumplir veintidós años, logró su primera ascensión importante, la Ruta Pichl en la cara norte del Planspitze, en solitario. A fuerza de escalar y atravesar un número notable de montañas en un corto período de tiempo, Preuss adquirió la experiencia, la habilidad, la técnica, la habilidad y la velocidad que le sentarían las bases de sus innovadoras ascensiones. A lo largo de su corta carrera realizó 1.200 ascensiones, de las cuales trescientas las realizó en solitario y ciento cincuenta fueron primeras ascensiones. Preuss era un alpinista completo, que no sólo dominaba la roca sino que también realizaba sus primeras ascensiones sobre nieve y hielo. También se dedicó al esquí de montaña, las travesías con esquí (logrando primicias en ambas áreas) y el paseo con raquetas de nieve. Mientras estudiaba en Munich, a menudo iba a “ construir ” los Propileos , con su compañero en busca de peligros objetivos como la policía local.
Aunque a menudo iba solo y evitaba escalar o esquiar en zonas con mucho tráfico, no era antisocial de ninguna manera. Le encantaba estar con un pequeño grupo de amigos y, a menudo, escalaba con amigos, incluidas muchas mujeres, como su hermana Mina. Se dice que era muy amable, ingenioso y amante de la diversión, además de abnegado en favor de sus amigos, uno de los cuales, Walter Bing, recordando en su homenaje a la vida de Preuss, escribió sobre él: ¡Ach! Una de las características más espantosas de nuestro querido “Preusserl” era que tenía tendencia a contar el mismo chiste tonto, increíblemente sin remate, diez veces al día y, sin embargo, diez veces al día nos reíamos de él y nos alegrábamos . [1] En el cincuentenario de la muerte de Preuss, Kurt Maix escribe sobre él: Sus compañeros de escalada – en la medida en que aún viven, son viejos de pelo blanco – dicen de él: “Era un verdadero sinvergüenza, un querido sinvergüenza. Un bribón extremadamente brillante”. [2] También era un excelente jugador de ajedrez, tenista, patinador sobre hielo y hablaba inglés, francés, alemán e italiano.
Preuss saltó a la fama en el verano de 1911 con su segunda ascensión a la cara oeste del Totenkirchl . Esta subida tenía entonces fama de ser una de las más duras de los Alpes. El primer ascenso duró siete horas. Lo escaló en solitario en dos y medio, incluyendo una nueva variación. A esto le siguió rápidamente una primera ascensión en solitario de la cara este de las Guglia di Brenta. En los meses siguientes realizó las segundas ascensiones de las vías de Angelo Dibona en la Croz dell'Altissimo y en la arista noroeste del Grossen Ödstein, procurando no utilizar ninguno de los pitones dejados por los primeros ascensionistas, poniendo así en práctica su deseo de escalar como lo habían hecho sus predecesores Georg Winkler y Emil Zsigmondy : con un estilo puro, es decir, sin ayudas artificiales (sin guías en el caso de Zsigmondy y solo en el de Winkler). Los pitones y mosquetones apenas comenzaban a adaptarse eficazmente para su uso en la montaña. Al principio sólo se utilizaban para proteger o asegurar una línea de rápel, pero luego se empezaron a utilizar cada vez más para ascender, por ejemplo como punto de apoyo para manos o pies, o para asegurar la cuerda para un péndulo o un travesaño de tensión. Para Preuss, esto era nada menos que hacer trampa. Deberías tener que elevarte al nivel de una nueva ruta difícil mejorando tus habilidades; No deberías tener que bajar la montaña a tu nivel mejorando tus dispositivos tecnológicos. Preuss valoraba los logros humanos, comparándonos con las montañas, no los logros tecnológicos, reduciendo la montaña a la medida de nuestras herramientas: con ayudas artificiales para la escalada, se han transformado las montañas en un juguete mecánico. Con el tiempo, se romperán o desgastarán, y entonces no te quedará nada más que hacer que tirarlos . [3]
En septiembre de 1911 apareció en el Deutsche Alpenzeitung el ensayo de Preuss "Ayuda artificial en las rutas alpinas" . Este ensayo, una polémica incendiaria contra el uso cada vez mayor de ayuda artificial en los Alpes, desató una serie de intercambios publicados por alpinistas de renombre de la época como Tita Piaz y Franz Nieberl. Este debate se conoció como Mauerhakenstreit o disputa del pitón. Fue en un ensayo posterior donde Preuss destiló los puntos principales de su ética del estilo puro en sus célebres seis principios:
Tenga en cuenta que cualquier uso de pitones, ya sea como protección o como anclaje para asegurar o hacer rápel, no sería ético, excepto en casos de extrema necesidad. Incluso el rappel era algo a lo que se oponía, algo que sólo debía utilizarse en caso de peligro grave. Si no puedes bajar por una ruta, tampoco deberías subirla. Para Preuss, volver a bajar es parte de escalar la ruta, y descender con ayuda de tecnología pura no es ciertamente escalar por sus propios medios. Por eso Preuss abogó por enseñar y practicar la escalada. Dominar el arte del descenso también elimina la necesidad de protección con pitones mientras se lidera: la habilidad y la confianza en sí mismo del escalador son su protección. Las cuerdas eran aceptables para asegurar siempre que el líder pudiera subir y bajar la pendiente libremente en solitario (y se sintiera cómodo haciéndolo). En las mismas condiciones sería aceptable arrojar hojuelas y similares. Pero lo más probable es que Preuss hubiera considerado las tuercas y unidades de levas modernas como ayuda artificial, incluso cuando se utilizaban sólo como protección. En consecuencia, habría condenado la mayor parte de la escalada moderna, incluso la que llamamos " escalada libre ", ¡como ayuda artificial! Así que, aunque hoy en día muchos consideran a Preuss como un precursor de Walter Bonatti , Reinhold Messner y Royal Robbins por su escrupulosa evitación de los pernos, Preuss se habría sentido consternado por su gran dependencia de otras ayudas tecnológicas. Pero tal vez se podría decir que todos comparten una filosofía, una que destaca la aventura y la capacidad humanas por encima del simple avance tecnológico. Aunque la mayoría de sus oponentes estaban de acuerdo con sus principios en teoría, en la práctica Preuss fue básicamente acusado de haber ido demasiado lejos en la dirección de un extremo para combatir otro. En concreto, fue acusado, entre otras cosas, de:
Sin embargo, Preuss no se tomó demasiado en serio esta fuerte oposición a sus ideas. Incluso podría bromear al respecto: Me atravesaron las yemas de los dedos, tuvo que ayudarme con cinta adhesiva, lo que ni siquiera un crítico severo acusará de violar mis teorías sobre la ayuda artificial, ya que usé la cinta adhesiva con el pegamento. lado mirando hacia adentro. [4]
Reinhold Messner sugiere que Preuss no era un fanático que esperara una adhesión absolutamente rígida a sus principios. [5] En la práctica, el compromiso puede ser la mejor manera. Señala que Preuss utilizó clavijas fijas como protección al menos dos veces (en la segunda ascensión a la Rizzikamin [Chimenea Rizzi], que normalmente está mojada, en la cara sur de la torre Innerkofler), en lugar de retroceder como debería. por su propia cuenta, e incluso colocó personalmente dos pitones: en la primera ascensión al Trisselwand, Preuss llegó a un tramo crucial cuando ya se estaba haciendo tarde y, reacio a comprometerse con el movimiento arriesgado requerido, finalmente colocó dos pitones. , probablemente simplemente para evitarle a la miembro femenina del grupo una noche incómoda. Como escribe Messner: Un compromiso es posible en la práctica..., no en filosofía . [6] Uno siempre debe esforzarse por alcanzar el ideal. Pero a pesar de Messner, probablemente no deberíamos exagerar el grado de compromiso que Preuss habría considerado aceptable.
Un enlace a una traducción al inglés del Mauerhakenstreit : http://issuu.com/randisi/docs/mauerhakenstreit_complete_illustrated
Preuss se convirtió en aquel momento en el profesor de alpinismo más solicitado en el mundo de habla alemana. Él fue dicho [ ¿por quién? ] ser un conferenciante ingenioso y fascinante. Martin Grabner (en su entrada sobre Preuss en Bergsteigen.at; Alpines Lexicon ) afirma que durante este tiempo Preuss se ganaba la vida dando conferencias que lo convertirían en el precursor de nuestros escaladores profesionales modernos, así como en el precursor de la ética pura de la escalada. En total, tenía programadas más de cincuenta conferencias para el año de su muerte. [7]
Günther Freiherr von Saar afirma que Preuss aprendió el “arte moderno sobre hielo” durante los veranos de 1912 y 1913 de Oscar Eckenstein , el inventor del crampón de diez puntas. [8]
En 1912, fue testigo de cómo el conocido alpinista británico HO Jones , la nueva esposa de Jones, Muriel Edwards, y su guía Julius Truffer caían y morían en la Aiguille Rouge de Peuterey. Preuss, que estaba desatado y explorando, regresó sólo para ver a Truffer caer debido a una rotura de agarre, llevándose al resto del grupo con él.
Preuss a menudo escalaba solo porque creía que hacerlo era más seguro; sólo estaba en juego su propia vida. Incluso antes de la tragedia de los Jones, no estaba dispuesto a arriesgar la vida de sus aseguradores en rutas difíciles. Irónicamente, Tita Piaz lo acusó de inhumanidad durante la Disputa de Piton (a pesar de que eran amigos). Sin embargo, su solo finalmente lo alcanzó. El 3 de octubre de 1913, en un intento de realizar el primer ascenso en solitario de la arista norte del Mandlkogel, Preuss cayó más de 300 metros (980 pies) y murió. Su cuerpo fue encontrado una semana y media después, enterrado bajo treinta centímetros de nieve recién caída.
Si bien nunca se sabrá la causa real de la caída, una navaja abierta y una mochila con un trozo de material para cabestrillo, así como algunos mojones encontrados diez años después, sugieren que Preuss pudo haberse detenido a descansar en lo alto de la cresta superior y perdió el equilibrio mientras intentaba agarrar la navaja después de que se le escapara de las manos. [9] [10] Por supuesto, otros escenarios también serían consistentes con estos hechos.
A principios de la década de 1920, el Club Alpino Alemán y Austriaco se convirtió en un caldo de cultivo para el antisemitismo. De hecho, una sección predominantemente judía del club fue expulsada en 1924, y al menos uno de los compañeros de escalada de Preuss se convirtió en un nazi comprometido. Así, durante un tiempo, el nombre y la reputación de Preuss fueron borrados activamente de la memoria. No fue hasta la década de 1970 que finalmente se redescubrió su legado.
Piaz, amigo de Preuss y otrora oponente en la disputa de Piton, erigió un monumento en su honor veinte años después de su muerte en los Dolomitas italianos, lo que fue una empresa arriesgada considerando la creciente ola de antisemitismo y fascismo a principios de los años treinta (aunque Piaz era un anarquista que había sido encarcelado varias veces por su oposición al gobierno en cualquier forma).
El Kleinste Zinne ahora lleva el nombre de Torre Preuss (también conocida como Cima Piccolissima), hogar del Preuss Crack. Una chimenea en la cara sureste del Grohmannspitze, la Preusskamin, también lleva su nombre. Además, en Munich hay una calle dedicada a él.
En una entrevista de 2010 en Deutsche Welle , el famoso alpinista Reinhold Messner lo nombró uno de sus héroes. [11]
Junto a una lista de los principales ascensos de Preuss, las palabras finales del obituario de Geoffrey Winthrop Young de 1913 pueden proporcionar la mejor coda de la vida de Preuss:
La escalada en solitario siempre tendrá sus críticos y sus devotos. Pero con el sentimiento de pesar por la muerte prematura de un gran escalador y una excelente personalidad viene también el sentimiento de orgullo de que todavía haya hombres de mayor intelecto en nuestra generación que, con el pleno conocimiento de todas las alternativas más fáciles y rentables. que la vida tiene para ofrecer, continúe igualando sus habilidades a medida que aumentan contra las dificultades cada vez mayores y acepte el problema con serena valentía.
— [12]
Las subidas más difíciles de Preuss fueron clasificadas como Grado V o aproximadamente 5,7-5,8 YDS . Estaba en solitario cerca del límite de dificultad del día y con botas claveteadas.