Paul Andrew O'Neill (nacido el 25 de febrero de 1963) es un ex jardinero derecho de béisbol estadounidense que jugó 17 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para los Cincinnati Reds (1985-1992) y los New York Yankees (1993-2001). [1] O'Neill acumuló 281 jonrones , 1269 carreras impulsadas , 2107 hits y un promedio de bateo de por vida de .288. Ganó el título de bateo de la Liga Americana en 1994 con un promedio de .359. Fue cinco veces campeón de la Serie Mundial y cinco veces All-Star (1991, 1994, 1995, 1997 y 1998). [2]
O'Neill es el único jugador que ha jugado en el equipo ganador en tres juegos perfectos . Estaba en el jardín derecho de los Rojos para el juego perfecto de Tom Browning en 1988. Atrapó el out final (una pelota elevada) en el juego perfecto de David Wells de los Yankees en 1998, e hizo una atrapada en picado en el jardín derecho y se duplicó para ayudar a los Yankees a ganar el juego perfecto de David Cone en 1999. [3] Después de retirarse de jugar béisbol, O'Neill se convirtió en locutor de los Yankees en la cadena YES . Actualmente trabaja en la cadena como analista principal de juegos y comentarista en color.
Paul Andrew O'Neill nació el 25 de febrero de 1963 en Columbus, Ohio . [4] O'Neill y su familia eran fanáticos de los Cincinnati Reds . [5] Su hermana mayor fue Molly O'Neill (1952-2019), chef, autora de libros de cocina y escritora gastronómica para The New York Times . [6] O'Neill asistió a Brookhaven High School . Jugó béisbol y baloncesto. En baloncesto, O'Neill ganó honores estatales en su último año en 1981 y fue elegido Jugador del Año del Distrito Central. [ cita requerida ]
O'Neill fue seleccionado por los Rojos en la cuarta ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981. [ 7]
O'Neill hizo su debut en las Grandes Ligas el 3 de septiembre de 1985 y conectó un sencillo en su primer turno al bate. Durante el resto de la temporada de 1985, O'Neill jugó en cinco partidos con cuatro hits y una impulsada. [8] Pasó la mayor parte de la temporada de 1986 en las menores. Jugó solo en tres partidos con el equipo de las Grandes Ligas durante 1986 y no consiguió un hit en las mayores ese año. O'Neill dividió su tiempo entre las menores y el equipo de la MLB en 1987. Apareció en 84 juegos para los Rojos ese año, bateando .256 con siete jonrones y 28 carreras impulsadas. [8]
En 1988, su primera temporada completa con los Rojos, O'Neill jugó 145 partidos, bateando .252 con 16 jonrones y 73 carreras impulsadas. O'Neill jugó 117 partidos en 1989, bateando .276 con 15 jonrones y 74 carreras impulsadas. [8] En 1989, O'Neill tuvo una línea estadística similar, bateando .276 en el año con 15 jonrones y 74 carreras impulsadas. El 5 de julio, pateó una pelota hacia el infield después de que la dejó caer en la zona baja del jardín derecho, impidiendo que un corredor de segunda anotara en la jugada (un sencillo). La jugada se menciona en su página de Baseball-Reference , donde sus características se enumeran como "Bate: Izquierdo, Lanza: Izquierdo, Patadas: Izquierdo". [8]
En 1990, O'Neill jugó en 145 juegos, bateando .270 con 16 jonrones y 78 carreras impulsadas. O'Neill bateó .277 durante la postemporada de 1990 con un jonrón y cinco carreras impulsadas cuando los Rojos ganaron la Serie Mundial sobre los Atléticos de Oakland . O'Neill chocó con el mánager de los Rojos Lou Piniella , quien quería que O'Neill cambiara su swing para batear más jonrones . [9] En respuesta al choque, O'Neill mejoró mucho en 1991 al jugar 152 juegos con un récord personal de 28 jonrones. También bateó .256 con 91 carreras impulsadas. En su última temporada como miembro de los Rojos, O'Neill jugó en 148 juegos, bateando .246 con 14 jonrones y 66 carreras impulsadas. [8]
El 3 de noviembre de 1992, los Rojos cambiaron a O'Neill a los Yankees por Roberto Kelly . [10] En su primera temporada como Yankee, O'Neill jugó 141 juegos bateando .311 con 20 jonrones y 75 carreras impulsadas. [8] Durante la temporada de 1994 acortada por la huelga, O'Neill jugó 103 juegos con un promedio de bateo de .359, 21 jonrones y 83 carreras impulsadas, lo que lo llevó a ser seleccionado para su segundo juego de estrellas. O'Neill ganó el título de bateo y los Yankees lideraron la División Este por seis juegos y medio cuando la huelga de jugadores terminó la temporada. [11] Firmó un contrato de cuatro años por $ 19 millones. En 1995, O'Neill jugó en 127 juegos, bateando .300 con 22 jonrones, 96 carreras impulsadas y 25 dobles plays cometidos, líder en la MLB. Llevó a los Yankees a la postemporada por primera vez desde 1981, pero perdieron ante los Marineros de Seattle en la serie divisional a pesar de ganar los dos primeros juegos. [12]
El 30 de abril de 1996, O'Neill conectó un largo jonrón a Eutaw Street ante Arthur Rhodes mientras jugaba en el Oriole Park en Camden Yards . O'Neill era famoso por ser su propio crítico más duro, aparentemente nunca satisfecho con su propio desempeño y conocido por su emoción en el campo; cuando estaba decepcionado con su desempeño o enojado con la decisión de un árbitro, atacaba los enfriadores de agua o arrojaba bates al campo. [13] Sus diatribas fueron elogiadas y criticadas por los medios y los fanáticos. O'Neill estuvo involucrado en una pelea con el receptor de Seattle, John Marzano . O'Neill se había quejado con el árbitro de que el lanzamiento anterior había sido alto y adentro. Marzano luego golpeó al mucho más grande Paul O'Neill con un golpe fuerte. Los dos forcejearon y los bancos se vaciaron. Durante la temporada de 1996, O'Neill jugó en 150 partidos, bateando .302 con 19 jonrones, 91 carreras impulsadas y 102 bases por bolas, la cifra más alta de su carrera. Terminó el quinto partido de la Serie Mundial de 1996 robándole un hit de extrabase a su ex compañero de equipo de los Yankees, Luis Polonia, de los Bravos de Atlanta , lo que permitió que los Yankees ganaran la serie, que fue su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1978.
En 1997, O'Neill jugó en 149 juegos, bateando .324 con 21 jonrones y 117 carreras impulsadas. Llevó a los Yankees a la postemporada nuevamente, bateando .421 con dos jonrones y siete carreras impulsadas, [14] pero perdieron la serie divisional ante los Indios de Cleveland . [8] En 1998, O'Neill jugó en 152 juegos, bateando .317 con 24 jonrones y 116 carreras impulsadas. Lideró la Liga Americana al batear para 22 dobles play. O'Neill llevó a los Yankees a la Serie Mundial donde ganaron contra los Padres de San Diego en una barrida de cuatro juegos y ayudaron al equipo a ganar un récord de 125 juegos. [15] En 1999, O'Neill jugó en 153 juegos, bateando .285 con 19 jonrones y 110 carreras impulsadas. O'Neill jugó el cuarto partido de la Serie Mundial de 1999 apenas horas después de que muriera su padre. Los Yankees finalmente ganaron el partido y barrieron a los Bravos para ganar su 25.° campeonato de la Serie Mundial. [16]
En 2000, O'Neill jugó en 142 partidos, bateando .283 con 18 jonrones y 100 carreras impulsadas. Llevó a los Yankees a la postemporada nuevamente cuando ganaron la Serie Mundial sobre los Mets de Nueva York . [17] En 2001, O'Neill jugó en 137 partidos, bateando .267 con 21 jonrones y 70 carreras impulsadas. En el Juego 5 de la Serie Mundial de 2001 , O'Neill recibió una despedida de los fanáticos de Nueva York. Mientras estaba de pie en el jardín derecho en la novena entrada con los Yankees abajo 2-0, todo el estadio coreó su nombre. Cuando terminó la entrada, O'Neill todavía estaba siendo ovacionado. Con lágrimas en los ojos, se inclinó la gorra y otro rugido se escuchó de la multitud en el Yankee Stadium . Los Yankees ganaron el juego 3-2, pero perdieron la serie cuatro juegos a tres. [18]
El dueño de los Yankees, George Steinbrenner, etiquetó a O'Neill como un "Guerrero". [19] Se le dio este apodo debido a su pasión y amor por el juego. Desde su retiro después de la Serie Mundial de 2001, su número 21 solo fue usado una vez, cuando el lanzador de relevo LaTroy Hawkins usó brevemente el número para comenzar la temporada 2008. El 16 de abril de 2008, Hawkins cambió al número 22 en respuesta a las críticas que recibió por parte de muchos fanáticos de los Yankees. [20]
Los Yankees honraron a O'Neill con una placa en Monument Park el 9 de agosto de 2014. [21] Los Yankees retiraron el número 21 de O'Neill el 21 de agosto de 2022 en el Yankee Stadium. [22] [23] Debido a que O'Neill no había sido vacunado contra el COVID-19, el equipo tuvo que realizar cambios en la ceremonia de retiro para cumplir con sus protocolos de salud; ningún jugador actual de los Yankees se unió a O'Neill en el campo, y no visitó ninguna de las cabinas de transmisión durante el juego. [24] [25]
En 1995, mientras todavía era jugador de los Yankees, O'Neill tuvo un cameo en la comedia de situación de la NBC Seinfeld . En el episodio " The Wink ", Cosmo Kramer se acerca a O'Neill en el vestuario de los Yankees y le dice que debe batear dos jonrones en el próximo juego para cumplir el deseo de un niño enfermo. En el juego que sigue, que está completamente fuera de pantalla , O'Neill batea un jonrón y logra un jonrón dentro del parque que se anota como triple debido al error del otro equipo. [26] Aunque "The Wink" fue el cuarto episodio transmitido durante la séptima temporada de Seinfeld , la escena de O'Neill fue la primera escena filmada para esa temporada. [27] También se lo menciona en el episodio de Friends " The One with Rachel's Big Kiss ".
Después de su retiro del béisbol en 2001, O'Neill se desempeña como analista en el New York Yankees Pre-Game Show y el New York Yankees Post-Game Show , así como comentarista en color para YES Network . [1] O'Neill regresó a Ohio para vivir con su familia.
El 7 de julio de 2009, O'Neill fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Irlandés-Americano [28] (18 W. 33rd St. dentro de Foley's NY Pub & Restaurant) en la ciudad de Nueva York junto con el antiguo propietario de los Dodgers de Los Ángeles Walter O'Malley , el locutor Vin Scully , el ex jugador Steve Garvey , el árbitro Jim Joyce y el reportero deportivo ciego Ed Lucas .
Durante las temporadas 2020 y 2021 , debido a los requisitos de distanciamiento social relacionados con la pandemia de COVID-19 , O'Neill participó en las transmisiones de los Yankees de forma remota desde un estudio en el sótano apodado "Studio 21" en su casa de Ohio. [29]
Durante la temporada 2022 , los Yankees relajaron sus requisitos de distanciamiento social, pero O'Neill continuó narrando los juegos de forma remota desde Studio 21. El New York Post informó que esto se debe a que no había sido vacunado contra el COVID-19 . [30] A pesar de esto, apareció en persona para la ceremonia de retiro de su número en agosto de 2022. [31] [32] O'Neill regresó a la cabina de transmisión de YES durante la temporada 2023 después de que la compañía relajara sus requisitos de vacunación. [33]
Después de retirarse de su carrera como jugador, O'Neill escribió un libro titulado Me and My Dad: A Baseball Memoir (Yo y mi papá: memorias de béisbol). El libro habla de su relación con su padre, quien le inculcó el amor por el béisbol. [4]
En 2022, O'Neill lanzó Swing and a Hit: Nine Innings of What Baseball Taught Me , escrito con Jack Curry . [34]
O'Neill y su esposa, Nevalee, eran vecinos en Columbus. Tienen tres hijos y viven en Montgomery, Ohio . [4] Su sobrino, Michael, también jugó béisbol en la organización de los Yankees. [35]
En una conferencia de prensa en Júpiter, Florida , en marzo de 2016, O'Neill apoyó a Donald Trump para presidente. [36]
