Paul Kitson (nacido el 9 de enero de 1971) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como delantero .
Jugó en la Premier League con el Newcastle United y el West Ham United , así como en la Football League con el Leicester City , el Derby County , el Charlton Athletic , el Crystal Palace , el Brighton & Hove Albion , el Rushden & Diamonds y el Aldershot Town . Fue internacional con Inglaterra sub-21 en siete ocasiones , anotando 3 goles.
Kitson comenzó su carrera como aprendiz en Leicester City en 1988. [2] En una temporada en Leicester, Kitson e Ian Baraclough , su compañero de ataque, anotaron aproximadamente 60 goles entre ellos para los equipos juveniles y de reserva. [3] Baraclough fue vendido a Grimsby Town , [3] mientras que Kitson anotó 11 goles en 63 apariciones para el primer equipo de Leicester, [4] y se unió al Derby County por una tarifa de transferencia récord del club de £ 1.3 millones en marzo de 1992, compuesta por £ 800,000 con Phil Gee e Ian Ormondroyd mudándose a Leicester en parte de intercambio. [5] El entrenador de Derby Arthur Cox lo describió como alguien que tenía "... todas las cualidades para convertirse en un jugador sobresaliente". [5] y Kitson marcó 49 goles en 132 apariciones en dos años y medio en Derby. [4]
Su llegada al Baseball Ground se produjo en el último cuarto de la temporada 1991-92 , la última temporada antes de la creación de la FA Premier League a partir de la máxima categoría del fútbol inglés. El Derby, financiado por el nuevo y adinerado presidente Lionel Pickering , estaba gastando mucho dinero mientras buscaba ganar el ascenso de la Segunda División a la nueva superliga, e irónicamente uno de sus mayores rivales de ascenso era el antiguo club de Kitson y posiblemente el mayor rival del Derby: el Leicester City. Kitson anotó cuatro veces en 12 apariciones cuando la temporada 1991-92 se acercaba a su fin, pero la derrota ante el Blackburn Rovers en las semifinales de los playoffs significó que el Derby, que ocupaba el tercer lugar, se vería privado de un encuentro final de playoffs en Wembley con el antiguo club de Kitson y, lo más importante, la oportunidad de un lugar en la nueva Premier League.
A esta decepción le siguió un mayor gasto, pero el Derby no logró hacer un desafío serio para ascender desde la nueva División Uno (que se esperaba que dominaran) en 1992-93, pero aun así fue una buena temporada personal para Kitson, que anotó 17 goles en 44 partidos de liga. Añadió 13 goles a su cuenta de liga en 1993-94 , y el Derby llegó a la final de los playoffs, donde fue derrotado por 2-1 por el antiguo club de Kitson, el Leicester City. Comenzó la temporada 1994-95 todavía como jugador del Derby, pero después de marcar dos goles en ocho partidos esa temporada, estaba a punto de dejar el club después de dos años y medio y 36 goles en 105 partidos de liga.
En septiembre de 1994, el Newcastle United hizo una oferta de 2.250.000 libras por Kitson, que inicialmente fue rechazada por el presidente y accionista mayoritario del Derby, Lionel Pickering , que consideró que Kitson valía entre 3 y 4 millones de libras. [6] Sin embargo, Pickering fue superado en votos por 4-1 por los directores del club y aceptó a regañadientes la transferencia, que se llevó a cabo el 24 de septiembre. [6] El acuerdo casi colapsó cuando Newcastle se negó a ajustar su estructura salarial y acomodarse a las demandas personales de Kitson [7] y el Everton hizo una oferta , pero el acuerdo se concretó menos de 24 horas después de que Pickering dijera que "Dios debe ser un fanático del Derby" y Freddie Fletcher, director ejecutivo del Newcastle, había dicho que el acuerdo estaba "muerto y enterrado" , con Kitson firmando un contrato de tres años por 3.500 libras por semana. [8] Marcó su primer gol con el Newcastle en la victoria por 2-0 sobre el Manchester United en la tercera ronda de la Copa de la Liga en octubre de 1994, aunque todavía era en gran medida el delantero "suplente" del club detrás de Andy Cole y Peter Beardsley . [9] Sin embargo, cuando Cole fue vendido al Manchester United en enero de 1995, se encontró como delantero centro durante la segunda mitad de la temporada 1994-95. Tuvo una campaña decente, anotando ocho goles en 26 partidos, aunque 1994-95 generalmente se recuerda como una temporada decepcionante para el Newcastle, que comenzó como favorito al título para muchos con seis victorias consecutivas, pero terminó terminando sexto, ni siquiera lo suficiente para un lugar en la Copa de la UEFA . [10]
Sin embargo, la llegada de Les Ferdinand durante la temporada de cierre de 1995 significó que Kitson volvió a ser un jugador del equipo cuando comenzó la temporada 1995-96 , y la llegada de Faustino Asprilla a mitad de temporada redujo aún más sus posibilidades de jugar en el primer equipo. Newcastle terminó segundo esa temporada después de ser superado en la segunda mitad de la campaña por un equipo del Manchester United que selló el título por un margen de cinco puntos apenas cuatro meses después de que Newcastle liderara por 10 puntos, pero la parte de Kitson en la emocionante aunque finalmente decepcionante campaña de Newcastle había sido mínima, ya que había jugado solo siete partidos de liga y había marcado dos goles. Pero permaneció leal a los Magpies incluso después de otro golpe a fines de julio de 1996: la llegada de Alan Shearer , un fichaje récord mundial de £ 15 millones. Logró tres apariciones en la Premier League cuando Newcastle estaba una vez más bajo los aspirantes al título, antes de finalmente irse el 10 de febrero de 1997 en un cambio de £ 2,3 millones al West Ham United, un equipo en dificultades de la Premier League. Su salida de Tyneside fue relativamente silenciosa, produciéndose apenas unas semanas después de uno de los acontecimientos más trascendentales en la historia del club: la dimisión del entrenador Kevin Keegan . [11]
El West Ham estaba luchando contra el descenso de la Premier League cuando Kitson se unió a ellos. [12] El asistente del entrenador del West Ham, Frank Lampard, dijo: "El último hombre que fichamos del Newcastle fue Bryan 'Pop' Robson en la década de 1970 y Paul tiene las mismas cualidades. Es rápido, agudo y tiene buenos atributos físicos". [12] Hizo su debut en casa, contra el Tottenham Hotspur el 22 de febrero de 1997, que el West Ham ganó 4-3. Kitson anotó el segundo gol del West Ham, con otro nuevo fichaje, John Hartson, consiguiendo el tercer gol para también marcar en su debut. [13] Esto marcó el comienzo de lo que todavía es posiblemente la mejor fuerza de ataque del West Ham desde la asociación Tony Cottee / Frank McAvennie de la década de 1980, y un contraste después de los períodos decepcionantes de delanteros como Florin Raducioiu y Paulo Futre .
Kitson anotó dos goles contra el Chelsea en la victoria por 3-2, [14] dos contra el Everton en el empate 2-2, [15] y marcó un triplete contra el Sheffield Wednesday en la victoria por 5-1. [16] El West Ham sobrevivió al descenso a pesar de una temporada difícil y terminó 14º, con los ocho goles de Kitson en 14 partidos de liga que fueron invaluables para su supervivencia. [17]
Las temporadas posteriores en Upton Park no fueron tan exitosas. En 1997-98, Kitson se limitó a 13 partidos y 4 goles en la Premier League (aunque los Hammers mejoraron al octavo lugar en la liga y perdieron un lugar en la Copa de la UEFA en su mejor temporada en más de una década), y un año después contribuyó con 17 partidos y 3 goles a un equipo que terminó quinto para asegurar la Copa de la UEFA y su primera campaña europea en casi 20 años. [17]
Sin embargo, las oportunidades de Kitson en el primer equipo se estaban volviendo aún más limitadas, ya que hizo 10 apariciones en la liga sin goles en 1999-2000 y solo dos en 2000-01 . Después de un largo período sin marcar, sorprendentemente marcó un triplete en el empate 4-4 con el Charlton Athletic el 19 de noviembre de 2001 para el West Ham, un partido que considera como el punto culminante de una carrera en la que no estuvo a la altura de su enorme potencial. El primero de estos goles fue una volea con el pie derecho después de un pase de Paolo Di Canio; fue votado como el número tres por la encuesta de la asociación de seguidores del West Ham de sus 10 mejores goles de la década. Estos fueron los únicos goles que anotó en la temporada 2001-02 , su última en el club. [18]
Durante sus últimas tres temporadas en el West Ham, Kitson fue cedido al Charlton Athletic y al Crystal Palace, pero ninguno de estos períodos fue especialmente productivo. Marcó un gol para el Charlton, coincidentemente contra el club al que pronto se incorporaría cedido: el Crystal Palace. [19]
El 21 de abril de 2018, Kitson fue acusado de apostar 25.000 libras que debía destinar a pagar sus deudas, tras declararse en quiebra el año anterior. [20] [21] En 2021, a Kitson se le prohibió conducir durante 22 meses y se le impuso una multa de 550 libras tras ser declarado culpable de conducir bajo los efectos del alcohol . Kitson se había estrellado contra la valla de su vecino en Billingham tras una sesión de bebida de 10 horas. [22]