Lionel Victor Pickering (4 de diciembre de 1931 - 2 de septiembre de 2006) fue un hombre de negocios inglés , más conocido como propietario del Derby County FC entre 1991 y 2003. Millonario hecho a sí mismo, anteriormente creó un negocio de periódicos locales gratuitos, haciendo fortuna. principalmente de los ingresos publicitarios que generó. [1]
En 1991, Pickering compró el Derby County Football Club por poco más de £ 1 millón a Robert Maxwell e invirtió mucho en jugadores durante los dos años siguientes, gastando casi £ 10 millones. [ cita necesaria ]
En enero de 1992, con el equipo de bajo presupuesto de Arthur Cox apenas en contacto con el grupo líder, Pickering se embarcó en un aumento de gastos, el mayor en la historia del club, con el fichaje por £1 millón de Marco Gabbiadini procedente del Crystal Palace . [ cita necesaria ] Se unieron a él en esa temporada Paul Kitson , Tommy Johnson y Paul Simpson , seguidos por Steve Sutton, Mark Pembridge , Darren Wassall , Craig Short y Martin Kuhl un año después. El Derby descendió de la antigua Primera División el año en que Pickering compró el club y sufrió dos derrotas en los playoffs durante las siguientes tres temporadas, lo que les hizo perder un lugar en la nueva FA Premier League .
En 1995, Pickering nombró a Jim Smith para cambiar la suerte del club. Con una serie de nuevos fichajes y la contratación del futuro entrenador en jefe de Inglaterra y el Derby County, Steve McClaren, como subdirector, Smith llevó al club al ascenso en su primera temporada.
Pickering puso al Derby a la vanguardia del fútbol inglés al construir el estadio Pride Park , que fue uno de los primeros estadios nuevos de la era moderna construido por un club de las dos primeras divisiones. También presidió el desarrollo de la academia para jóvenes futbolistas en Moor Farm, Oakwood. Derby también terminó octavo en la Premier League en 1999.
A medida que la suerte del club se estabilizó y posteriormente comenzó a desplomarse a principios de la década de 2000, hubo una moderada inquietud entre los aficionados. Fue a Radio Derby y dijo: "Si puedes hacerlo mejor, ¿dónde está tu dinero? Y si no te gusta, ve a ver Forest".
Derby descendió a la Primera División en 2002.
En octubre de 2003, la empresa matriz del condado de Derby, Derby County Limited, entró brevemente en liquidación y Pickering, el accionista mayoritario, dio paso a una nueva junta directiva formada por John Sleightholme , Jeremy Keith y Steve Harding, quienes compraron el club por £3. [ cita necesaria ]
Derby terminó 20º en la campaña de Primera División 2003-2004, pero mejoró dramáticamente en la temporada 2004-2005 y terminó 4º en el Campeonato de la Liga de Fútbol (el nuevo nombre de la Primera División de la Liga de Fútbol) y se clasificó para un lugar en el play-off de ascenso. perdiendo en semifinales ante Preston North End .
Lionel murió de cáncer de sangre en Derbyshire Royal Infirmary el sábado 2 de septiembre de 2006, a la edad de 74 años. Le sobrevivieron sus tres hijos, William, Benjamin y Matthew. En el siguiente partido en casa del Derby County contra el Sunderland , el sábado 9 de septiembre de 2006, se celebró un aplauso de un minuto ; seguido de un servicio conmemorativo en la Catedral de Derby el martes 26 de septiembre de 2006. A petición de la familia del Sr. Pickering, se pidió a los asistentes que vinieran vestidos con camisas del condado de Derby.
La vida y obra de Lionel fueron recordadas en el primer partido de la nueva temporada 2009-10 y dedicadas como el 'Día de Lionel Pickering'. Sus hijos inauguraron un nuevo monumento en su honor, la entrada Lionel Pickering. La construcción especial es una réplica exacta de la antigua entrada del campo de béisbol, utilizando los mismos ladrillos y componentes del terreno original.