Paul Johann Anselm Ritter von Feuerbach (14 de noviembre de 1775 - 29 de mayo de 1833) fue un jurista alemán. Su mayor logro fue una reforma del código penal bávaro que condujo a la abolición de la tortura y se convirtió en un modelo para varios otros países. También es conocido por sus investigaciones sobre Kaspar Hauser , fallecido el mismo año que Feuerbach.
Nació en Hainichen , cerca de Jena . Recibió su educación inicial en Frankfurt am Main , donde su familia se había mudado poco después de su nacimiento. Sin embargo, a los dieciséis años se escapó de su casa y, tras trasladarse a Jena, unos parientes de allí le ayudaron a estudiar en la universidad. A pesar de su mala salud y la pobreza más desesperada, hizo rápidos progresos. Asistió a las conferencias de Karl Leonhard Reinhold y Gottlieb Hufeland , y pronto publicó algunos ensayos literarios de mérito más que ordinario.
En 1795 obtuvo el título de doctor en filosofía y ese mismo año, aunque poseía poco dinero, se casó. Fue este paso el que le llevó al éxito y a la fama, al obligarle a abandonar sus estudios favoritos de filosofía y de historia para dedicarse a los de derecho , que le repugnaban, pero que le ofrecían una perspectiva de avance más rápido.
A los 23 años, saltó a la fama por una vigorosa crítica de la teoría de Thomas Hobbes sobre el poder civil. Poco después, en conferencias sobre jurisprudencia penal, expuso su famosa teoría de que, al administrar justicia, los jueces deberían estar estrictamente limitados en sus decisiones por el código penal . Esta nueva doctrina dio lugar a un partido llamado Rigoristas, que apoyó su teoría. [1] Von Feuerbach fue el creador de la famosa máxima nullum crimen, nulla poena sine praevia lege poenali : "No hay delito y, por tanto, no habrá castigo si en ese momento no existía una ley penal".
En 1801, Feuerbach fue nombrado profesor extraordinario de derecho sin sueldo en la Universidad de Jena , y al año siguiente aceptó una cátedra en Kiel , donde permaneció dos años.
Su principal trabajo fue la elaboración de un código penal para Baviera . En 1804, se había trasladado de la Universidad de Kiel a la Universidad de Landshut , pero, cuando el rey Maximiliano José le ordenó redactar un código penal para Baviera ( Strafgesetzbuch für das Königreich Bayern ), en 1805 se trasladó a Múnich, donde fue recibió un alto nombramiento en el Ministerio de Justicia y fue ennoblecido en 1808. La reforma práctica de la legislación penal en Baviera se inició bajo su influencia en 1806 con la abolición de la tortura .
A partir de su experiencia práctica en el Ministerio de Justicia, evaluando las penas de muerte impuestas por los tribunales bávaros para el indulto real, publicó los casos más notables 1808/11 en Merkwürdige Criminalfälle y 1828/29 una colección muy ampliada Aktenmäßige Darstellung merkwürdiger Verbrechen (Crímenes notables presentados según expediente judicial). Con este manual legal de casos penales en la tradición de las famosas "Causes Célèbres" del abogado francés Gayot de Pitaval (1673-1743), Feuerbach pretendía establecer una psicología criminal moderna ("Seelenkunde") para la investigación de delitos, los jueces penales, etc.
Con el paso del tiempo, su obra ha sido malinterpretada simplemente como una colección literaria de crímenes sensacionalistas ficticios, y muchos de sus casos judiciales han sido editados y publicados como historias triviales de crímenes populares. Sin embargo, Gerold Schmidt ha descubierto que Feuerbach registró hechos históricos verdaderos en localidades y personas reales con sus nombres reales y que, por lo tanto, su trabajo es una rica fuente histórica para la historia, mentalidad, biografía, etc. local y social de Baviera, etc.
En su Betrachtungen über das Geschworenengericht de 1811, Feuerbach se declaró en contra del juicio con jurado, sosteniendo que el veredicto de un jurado no era una prueba legal adecuada de un delito. Se suscitó mucha controversia sobre el tema y posteriormente se modificó en cierta medida la opinión del autor.
El resultado de sus trabajos sobre el código penal bávaro fue promulgado en 1813. La influencia de este código, encarnación de las ideas ilustradas de Feuerbach, fue inmensa. Inmediatamente sirvió de base para nuevos códigos en Württemberg y Sajonia-Weimar ; fue adoptado en su totalidad en el Gran Ducado de Oldenburg ; y fue traducido al sueco por orden del rey. Varios cantones suizos reformaron sus códigos de conformidad con él.
Feuerbach también se había comprometido a preparar un código civil para Baviera, que se basaría en el Código Napoleón . Posteriormente se dejó de lado y se adoptó como base el Códice Maximiliano. El proyecto no se convirtió en ley.
Durante la guerra de liberación (1813-1814), Feuerbach demostró ser un ferviente patriota y publicó varios folletos políticos. En 1814, Feuerbach fue nombrado segundo presidente del tribunal de apelación de Bamberg y tres años más tarde se convirtió en primer presidente del tribunal de apelación de Ansbach . En 1821, el gobierno le encargó que visitara Francia, Bélgica y las provincias del Rin con el fin de investigar sus instituciones jurídicas. Fruto de esta visita publicó sus tratados Betrachtungen über Öffentlichkeit und Mündigkeit der Gerechtigkeitspflege (1821) y Über die Gerichtsverfassung und das gerichtliche Verfahren Frankreichs (1825). En ellos abogó incondicionalmente por la publicidad en todos los procedimientos judiciales.
En sus últimos años, se interesó profundamente por el destino del extraño expósito Kaspar Hauser , que había despertado mucha atención en Europa. Fue el primero en publicar un resumen crítico de los hechos comprobados, bajo el título Kaspar Hauser, ein Beispiel eines Verbrechens am Seelenleben (1832).
Feuerbach murió el 29 de mayo de 1833 en Frankfurt . Existe cierta controversia sobre la causa y las circunstancias de su muerte, que en gran medida siguen sin estar claras; Poco antes de su muerte, su familia y él mismo creyeron que había sido envenenado debido a su trabajo de protección e investigación sobre Kaspar Hauser, quien murió ese mismo año en circunstancias sospechosas. [2]
Feuerbach tuvo cinco hijos y tres hijas: Joseph Anselm Feuerbach (1798–1851), Karl Wilhelm Feuerbach (1800–1834), Eduard August Feuerbach (1803-1843), Ludwig Andreas Feuerbach (1804–1872), Heinrich Friedrich Feuerbach (1806– 1880), Rebecca Magdalena (1808–1891), Leonore Feuerbach (1809-1885) y Elise Feuerbach (1813–1883).
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Feuerbach, Paul Johann Anselm von". La enciclopedia Nuttall . Londres y Nueva York: Frederick Warne.
