El conde Paul Grenier ( pronunciación francesa: [pɔl gʁənje] ; 29 de enero de 1768 - 17 de abril de 1827) se unió al ejército real francés y ascendió rápidamente al rango de oficial general durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Lideró una división en la campaña de 1796-1797 en el sur de Alemania. Durante la campaña de 1800 en el Electorado de Baviera fue comandante de escuadrón. A partir de 1809, en las Guerras napoleónicas , el emperador Napoleón I le confió mandos de cuerpo en el teatro italiano. Un hábil estratega, fue uno de los generales veteranos que hicieron de los ejércitos napoleónicos un enemigo formidable para las otras potencias europeas. Después de la Restauración borbónica se retiró del ejército y más tarde se dedicó a la política. Grenier es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo .
Nacido en 1768 de un padre que era un funcionario gubernamental menor en Saarlouis (entonces un territorio francés), Grenier se unió al ejército real francés como soldado raso en el Regimiento de Infantería de Nassau el 21 de diciembre de 1784. Después de que estallara la Revolución Francesa , continuó en el ejército. Luchó en la Batalla de Valmy , convirtiéndose en capitán . Después de acciones notables en la Batalla de Jemappes , recibió el ascenso a ayudante general. Fue elevado al rango de general de brigada el 29 de abril de 1794. [1] Grenier luchó más tarde en la Batalla de Fleurus en la división de Jean Étienne Championnet . Su brigada incluía el 18.º Regimiento de Infantería de Línea y el 1.º Regimiento de Dragones . [2] Por sus distinguidas acciones, fue ascendido a general de división el 11 de octubre. Comandó la vanguardia en el paso del río Rin el 6 de septiembre de 1795. [1] Dirigió una división en la batalla de Würzburg el 3 de septiembre de 1796. Bajo su liderazgo estaban tres batallones de cada una de las semibrigadas de infantería ligera 20, de línea 16 y de línea 67, un batallón del regimiento de infantería de línea 23, los regimientos de dragones 1 y 2, el regimiento de cazadores a caballo 6 , una compañía de artillería a pie y una compañía de artillería a caballo. [3] Recibió elogios por su liderazgo en la batalla de Neuwied el 18 de abril de 1797. [1]
Durante la Guerra de la Segunda Coalición , Grenier dirigió una división en las batallas de Verona , Magnano y Cassano d'Adda en la primavera de 1799. Su mando consistía en tres batallones de cada una de las 17.ª, 24.ª y 106.ª Semibrigadas de Infantería de Línea, un batallón de cada una de las 1.ª Legión Polaca y la 2.ª Legión Suiza, 450 soldados de caballería y una compañía de artillería a pie. [4] Más tarde luchó en el Ejército de los Alpes bajo el mando de Championnet. [1] Mientras dirigía a 8.000 hombres de su división, derrotó a Friedrich Heinrich von Gottesheim y 5.000 austríacos en Fossano el 16 de septiembre de 1799. Por una pérdida de 200 muertos y heridos, sus tropas infligieron 300 muertos y heridos a sus oponentes y capturaron a 700 más. [5] El 31 de octubre, en Centallo , los 7.000 soldados de Grenier lucharon contra 15.000 austríacos al mando de Michael von Melas . Esta vez, fue derrotado, perdiendo 1.000 bajas y cuatro cañones, mientras que los austríacos sólo perdieron 200 hombres. [6]
En 1800, sirvió bajo el mando de Jean Moreau , combatiendo en la batalla de Höchstädt el 18 y 19 de junio de 1800. [1] Después de que la tregua de verano expirara en noviembre, Moreau lo puso a cargo del ala izquierda de tres divisiones. El 1 de diciembre, supervisó las divisiones de Michel Ney y Jean Hardÿ en una exitosa acción de retaguardia en la batalla de Ampfing . Un historiador escribe: "Grenier poseía un conocimiento inigualable de evoluciones tácticas complejas". [7] Dos días después, comandó las tres divisiones de Ney, Louis Bastoul (para el herido Hardÿ) y Claude Legrand en la decisiva victoria de Moreau en la batalla de Hohenlinden . [8]
Grenier se convirtió en gobernador de Mantua después de la campaña de 1805. El emperador Napoleón I lo nombró conde del Imperio.
Al comienzo de la campaña de 1809, Grenier comandó una división de infantería en el Ejército de Italia de Eugène de Beauharnais . [9] Luchó en la batalla de Sacile el 16 de abril. [10] En la batalla del río Piave el 8 de mayo, dirigió un cuerpo de 16.800 hombres compuesto por dos divisiones. [11] En el Piave, su exitoso ataque en el flanco derecho provocó la retirada austriaca. [12] Interceptó y aplastó a la división austriaca de Franz Jellacic en la batalla de Sankt Michael el 25 de mayo, donde demostró su superioridad como general. [13] También dirigió su cuerpo en la batalla de Raab el 14 de junio [14] y en la batalla de Wagram el 5 y 6 de julio. En esta última batalla comandó tres divisiones [15] y fue recompensado con la Gran Cruz de la Legión de Honor . [1]
El historiador Frederick C. Schneid considera a Grenier por encima de Auguste Marmont y Jacques MacDonald , quienes se convirtieron en mariscales en 1809. Escribe que el trabajo de Eugene
"... los comandantes de cuerpo eran algunos de los mejores generales del imperio. De los tres generales promovidos a mariscal de Francia en 1809, dos participaron en la campaña de Italia. El mejor de todos, sin embargo, no fue uno de los dos, sino el general Paul Grenier." [16]
En la primavera de 1813, Grenier sirvió bajo el mando de Eugène en Sajonia, mientras Napoleón reunía un nuevo ejército para reemplazar al que había sido destruido en Rusia. En la batalla de Möckern , el 5 de abril, Grenier resultó herido. [17] Después del armisticio de verano, Eugène y Grenier regresaron a Italia para preparar al ejército italiano para las hostilidades con Austria. Una autoridad señala que Grenier era "quizás el mejor comandante de Italia" en ese momento y fue asignado para liderar el 1.er Cuerpo. [18] Durante agosto de 1813, dirigió a sus tropas con éxito contra el ejército austríaco de Johann von Hiller cerca de Villach . Cuando Hiller estableció una cabeza de puente sobre el río Drava en Feistritz an der Drau , Grenier atacó y derrotó a los austríacos el 6 de septiembre. [19] La situación estratégica franco-italiana pronto se deterioró y Eugène se retiró lentamente al río Adigio en octubre y noviembre. El 31 de octubre, Grenier obtuvo una victoria inteligente sobre la columna de Christoph Ludwig von Eckhardt en Bassano del Grappa , lo que obligó a los austríacos a huir a las montañas. [20] Comandó su cuerpo bajo el mando de Eugène en la batalla del río Mincio el 8 de febrero de 1814. Con el mando independiente, derrotó a una fuerza austríaca en Parma, en el noreste de Italia, el 2 de marzo de 1814. [21] Las hostilidades terminaron a mediados de abril cuando llegó la noticia de la abdicación de Napoleón. [22]
Grenier desempeñó un papel en el gobierno provisional después de los Cien Días . Se retiró del servicio militar en la segunda restauración del rey Luis XVIII de Francia . En 1818 se convirtió en diputado en la Asamblea. Murió el 17 de abril de 1827 en Dammartin-Marpain . El nombre GRENIER está inscrito en la columna 14 del Arco de Triunfo . [1]