Paul Frankl (22 de abril de 1878 - 30 de enero de 1962) fue un historiador del arte nacido en Austria-Hungría . Frankl es más conocido por sus escritos sobre la historia y los principios de la arquitectura, que presentó dentro de un marco orientado a la Gestalt .
Paul Frankl nació en Praga en el seno de la prominente familia rabínica Spira-Frankl. De 1888 a 1896, asistió a un gimnasio alemán, después de lo cual se matriculó en el Staats-Obergymnasium alemán de Praga, donde se graduó en 1896. Sirvió durante un año como teniente en el ejército austríaco. Para obtener un título en educación superior, se convirtió al catolicismo, una medida que no era infrecuente entre los no católicos durante esta época. Se matriculó en la Technische Hochschule de Munich y, más tarde, en Berlín , y se licenció en arquitectura en 1904. [1]
Mientras estuvo en Berlín, Frankl fomentó relaciones sociales dentro de círculos de filósofos y artistas entre cuyos miembros se encontraba su compañero praguense Max Wertheimer , que conocía a Käthe Kollwitz . Estos artistas y filósofos no sólo introdujeron a Frankl en nuevos sistemas de pensamiento, como la psicología Gestalt , sino también a su futura esposa, la artista y música, Elsa Herzberg, que compartía estudio con Käthe Kollwitz. Frankl y Herzberg finalmente tuvieron cinco hijos.
En 1908, Frankl dejó su trabajo como arquitecto para estudiar filosofía, historia e historia del arte en la Ludwig-Maximilians-Universität de Munich con Heinrich Wölfflin y Berthold Riehl, el fundador del Institut für Kunstgeschichte. Riehl supervisó la tesis doctoral de Frankl sobre la pintura sobre vidrio del siglo XV en el sur de Alemania. [1]
Después de completar su disertación en 1910, Frankl trabajó como asistente de Wölfflin y escribió su Habilitationsschrift , que ofrecía una definición sistemática de los principios formales de la arquitectura desde el Renacimiento en adelante. [2] Frankl estuvo fuertemente influenciado por la comprensión de Wölfflin sobre el desarrollo arquitectónico, pero no se adhirió a sus puntos de vista sobre el formalismo. De 1914 a 1920, Frankl ocupó un puesto de privatdozent, lo que le permitió enseñar en la Universidad de Munich mientras colaboraba con el Handbuch der Kunstwissenschaft (ed. Albert Brinckmann y Fritz Burger). [1] En 1914, Frankl escribió su primer trabajo teórico, Die Entwicklungsphasen der neueren Baukunst (1914). Die Entwicklungsphasen propone cuatro categorías principales de análisis de la historia del arte (composición espacial, tratamiento de la masa y la superficie, tratamiento de los efectos ópticos y la relación del diseño con la función social) que Frankl continuó basándose en su trabajo posterior. [2]
Frankl ocupó una cátedra asistente en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich de 1920 a 1921, tras lo cual se convirtió en profesor titular en la Universidad de Halle . Fue aquí donde Frankl inició su interés por la arquitectura medieval. Su estudio, Die frühmittelalterliche und romanische Baukunst (1926) ejemplifica sus distinciones categóricas entre arquitectura románica y gótica: la primera es "aditiva", "frontal" y "estructural", mientras que la segunda es "parcial", "diagonal" y " texturales". [2] En 1933, el entusiasmo de Frankl por la arquitectura medieval lo llevó a unirse a un grupo de medievalistas en el 13º Congreso Internacional de Historia del Arte en Estocolmo para ver la única iglesia gótica cuyo andamio de arco de madera original aún se conservaba. [1]
Los nazis pusieron fin al puesto de Frankl en Halle en 1934. Al dejar la universidad, Frankl regresó a Munich y escribió su monumental tratado, Das System der Kunstwissenschaft (1938), que ofrecía una historia completa del arte basada en la fenomenología y la morfología. [2] Das System se publicó en Checoslovaquia desde que los autores judíos fueron censurados en Alemania y Austria. Durante este tiempo, Frankl también realizó un breve viaje a Constantinopla . [1]
Frankl viajó a Estados Unidos en 1938, donde buscó trabajo y refugio del poder nazi. Aunque hablaba siete idiomas con fluidez, el inglés no era su fuerte. A pesar de ello, Frankl enseñó durante un breve tiempo en un seminario de voluntariado organizado por Julius S. Held . [3] Después de seis meses, la visa de Frankl expiró y enfermó desesperadamente. Para solicitar la ciudadanía estadounidense, navegó a Cuba –para pisar suelo "extranjero"- y volvió a entrar a Estados Unidos como inmigrante. En 1939, con la ayuda de Max Wertheimer, Paul Oskar Kristeller y Erwin Panofsky , Frankl recibió un puesto como historiador del arte en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton. El Instituto estaba entonces bajo la dirección de Frank Aydelotte . [1] En 1949, Frankl recibió un nombramiento permanente, que ocupó hasta su muerte. [4]
Cuatro días después de la Kristallnacht , la esposa de Frankl, Elsa, y su hija, Susanne, huyeron a Dinamarca desde Munich. Debido a que el hijo de Elsa, Wolfgang, estaba en Inglaterra, seis meses después de ingresar a Dinamarca, a Elsa también se le permitió ingresar a Inglaterra. Al llegar a Inglaterra, fue internada como " enemiga extranjera " en la Isla de Man.
Wolfgang había abandonado Alemania en 1933 para vivir en Roma, pero la creciente amenaza fascista lo impulsó a buscar seguridad en Inglaterra. Cuando Wolfgang llegó por primera vez a Inglaterra, fue internado como "enemigo extranjero". Sin embargo, como Wolfgang era arquitecto, se le permitió vivir en un apartamento con la salvedad de que si se alejaba más de 5 millas del apartamento, tenía que informar a las autoridades. Ayudó a diseñar edificios durante la reconstrucción de Londres después del Blitz .
Susanne escapó a Suecia con la empresa danesa de rescate de barcos ( Rescate de los judíos daneses ) después de que los nazis comenzaran su intento de arrestar a los judíos.
Otra hija, Johanna, sobrevivió a la guerra en Berlín con un estatus protegido junto a su marido no judío.
La hija menor de Frankl, Regula, siguió poco después a Frankl a los Estados Unidos. Como todavía era menor de edad, se le permitió permanecer en Estados Unidos sin renovar su visa. Fue a Radcliffe en el marco de un programa especial para refugiados alemanes.
Como respuesta personal a la difícil situación del pueblo judío y su familia, Frankl se unió a un comité en Princeton que buscaba formular la hipótesis de un sistema de gobierno mundial que garantizara que el genocidio racial nunca volviera a ocurrir. Entre los miembros del comité se encontraba Albert Einstein . Durante este período, Frankl escribió un libro llamado Welt Regierung (1948), en el que expone sus propias ideas sobre un sistema de gobierno mundial.
Frankl regresó a Europa en 1947 con el apoyo de una Beca Guggenheim. Durante dos años, Frankl estudió catedrales europeas y enseñó en universidades europeas. Después de regresar a los Estados Unidos, escribió The Gothic: Literary Sources and Interpretations Through Eight Centuries (1960) y Gothic Architecture (1962), que completó el día de su muerte. Estas obras revelaron la influencia continua de Wölfflin en Frankl, quien aplicó las ideas de estilo arquitectónico de su antiguo asesor mientras complementaba su estudio con un análisis de la función social y el significado religioso. [2]
El trabajo de Frankl sobre análisis espacial influyó en muchos historiadores de la arquitectura alemanes como Siegfried Giedion y Nikolaus Pevsner. Es posible que el trabajo del alumno de Frankl, Richard Krautheimer , deba algo a los escritos de Frankl sobre la función y el significado de la arquitectura. [2] Frankl es responsable de crear el término "akirismo", que connota los contextos y significados cambiantes del arte. [1]
Los materiales relacionados con la vida y obra de Frankl se encuentran actualmente en el Instituto Leo Baeck en Nueva York, EE. UU., y en el Archivo Exil Literatur en Frankfurt, Alemania.