Paul Ford Weaver (2 de noviembre de 1901 - 12 de abril de 1976) fue un actor de carácter y actor cómico estadounidense que se especializó en interpretar figuras de autoridad cuya ineptitud y comportamiento pomposo se interpretaban para lograr un efecto cómico, en particular como el alcalde George Shinn en la obra de comedia musical de Broadway de 1957 , seguida cinco años más tarde por la repetición en la versión cinematográfica The Music Man (1962), (protagonizada por Robert Preston y Shirley Jones ), y en televisión como el coronel del ejército de los EE. UU. John T. Hall en varias temporadas de la comedia militar The Phil Silvers Show (1955-1959).
Ford nació como Paul Ford Weaver en Baltimore , Maryland. [1] Su padre fue descrito como "un hombre de negocios adinerado" que perdió su fortuna cuando su inversión en una empresa de refrescos fracasó. [2]
Desde temprana edad, mostró un gran talento para la interpretación, pero se desanimó cuando los directores pensaron que no tenía oído musical . [ cita requerida ]
Después de asistir al Dartmouth College durante un año, [3] Ford fue vendedor antes de convertirse en artista. [4]
Tomó su segundo nombre de nacimiento, que era el apellido de soltera de su madre, como su apellido artístico. [5] El cambio se produjo después de que fallara en una audición como Paul Weaver, pero tuvo éxito cuando audicionó nuevamente como Paul Ford. [3]
En años posteriores, Ford hizo que su distintiva voz fuera una de las más reconocidas en películas y programas de televisión de su época. Sin embargo, su éxito posterior tardó mucho en formarse y actuó poco en sus primeros años de adulto, sino que crió a su familia durante la Gran Depresión de la década de 1930.
Los programas del New Deal del 32.º presidente Franklin Delano Roosevelt para combatir la Gran Depresión de la década de 1930, especialmente los programas de la Administración de Obras Públicas (PWA) y la Administración de Progreso de Obras (WPA), proporcionaron al joven Ford, que entonces tenía poco más de 30 años, trabajo y experiencia significativos, además de su primer contacto con la actuación y el entretenimiento. Debido a este contacto positivo e influyente, hasta el día de su muerte, Ford fue un liberal y progresista político/social devoto , y se convirtió en un acérrimo "demócrata de FDR" durante el resto de su vida. [ cita requerida ]
Se aventuró por primera vez en el mundo del espectáculo en un proyecto de teatro de marionetas patrocinado por el programa New Deal de la Works Progress Administration (WPA) para combatir la Gran Depresión, proporcionando empleo en el Federal Theatre Project a autores, académicos, actores y músicos durante la administración de Roosevelt . [6] Años más tarde, en 1958, después de que se hiciera conocido a nivel nacional en la televisión, dijo sobre esa oportunidad: "Me uní al proyecto de marionetas de la WPA y ayudé a escribir y montar espectáculos para el Teatro Federal. Hicimos espectáculos de marionetas en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 a 1940, y trabajé como narrador, una especie de ' Hoosier ' cursi con barba". [3]
Después de su experiencia con marionetas, Ford trabajó brevemente como asistente en una gasolinera antes de dedicarse a la actuación para mejorar su carrera. [7] Su primer trabajo como actor profesional fue en una producción Off-Broadway en la ciudad de Nueva York en 1939. [4]
En 1955, Ford interpretó al presidente del banco en la serie de comedia de televisión Norby de la National Broadcasting Company ( NBC ) . [8] Se convirtió en un éxito "de la noche a la mañana" un año después a la edad de 54 años cuando interpretó al "Coronel John T. Hall", oficial al mando incompetente del ejército de los EE. UU. frente al comediante Phil Silvers en el programa de televisión cómico militar de Silvers The Phil Silvers Show (a menudo conocido como "Sargento Bilko" o simplemente "Bilko" por su personaje principal y estrella de cine y ahora televisión de larga data). [8] : 830
Su papel más representativo puede ser el de "Alcalde George Shinn" de River City, Iowa (un pequeño pueblo rural ficticio en la década de 1910), como un político desconcertado en la adaptación cinematográfica de comedia musical de 1962 del espectáculo teatral de Broadway / Nueva York de 1957 The Music Man . Ford interpretó el papel de manera seria pero cómica y recibió excelentes críticas. El otro papel con el que más se le identifica es el de "Horace Vandergelder" frente a Shirley Booth en la versión cinematográfica de 1958 de The Matchmaker , además de "Kendall Hawkins", en la comedia de la era de la Guerra Fría ¡Ya vienen los rusos! ¡Ya vienen los rusos! (1966), como un viejo oficial del ejército con delirios de grandeza (que todavía lleva su espada) que lidera su milicia rural de la isla Gloucester de Nueva Inglaterra y una turba de aldeanos en pánico contra una posible invasión rusa cuando un submarino soviético de la Armada Roja encalla accidentalmente en alta mar. La película también fue protagonizada por Brian Keith , Carl Reiner , Eva Marie Saint , Jonathan Winters , Alan Arkin y Theodore Bikel .
Ford tuvo una carrera activa en el teatro, luego en películas y televisión, hasta su retiro a principios de la década de 1970. A pesar de haber sido un respetado actor de personajes teatrales de Broadway en la década de 1940 y principios de la de 1950, Ford era conocido por no poder recordar sus líneas. Esto le causaba dificultades ocasionales que lo obligaban a él y a quienes lo rodeaban a improvisar, a menudo con efectos hilarantes. Esto se hizo especialmente notable en The Phil Silvers Show a fines de la década de 1950.
Apareció en la temporada 1962-1963 en la antología televisiva The Lloyd Bridges Show de Columbia Broadcasting System ( CBS ) . Un año después, también protagonizó The Baileys of Balboa también en la cadena de televisión CBS que duró solo una temporada (1964-1965).
Sus primeros créditos teatrales incluyen Another Part of the Forest (1946), Command Decision (1947), The Teahouse of the August Moon (1953), Whoop-Up (1958), reemplazando a David Burns como el alcalde George Shinn de River City, Iowa en The Music Man (1957) y repitió el papel cinco años después en la película musical de 1962, A Thurber Carnival (1960), Never Too Late (1962), 3 Bags Full (1966) y What Did We Do Wrong? (1967).
La mayoría de los actores que trabajaron con Ford afirmaron que era un hombre amable y muy divertido. Fue conocido por sus descriptivas citas sobre la vida en la Gran Depresión en años posteriores, incluyendo: "¡Mis hijos solían pensar que todos vivían a base de sándwiches de mantequilla de maní!"
Su último papel fue tres años y medio antes de su muerte, como médico de Washington DC en la película Richard en 1972.
El 12 de abril de 1976, Ford murió de un ataque cardíaco en el Hospital Nassau en Mineola , en Long Island , Nueva York. Tenía 74 años. [9] Fue enterrado en el cementerio Holy Cross, Culver City , Los Ángeles, California. [1] Le sobrevivieron su esposa Nell Weaver y cuatro hijos: dos niñas y dos niños. [3]
Ford fue nominado a tres premios Primetime Emmy : Mejor interpretación de reparto de un actor (1957), Mejor interpretación de reparto continua de un actor en una serie dramática o de comedia (1958) y Actuación destacada en un papel de reparto de un actor (1963). Los dos primeros fueron por su trabajo en The Phil Silvers Show ; el tercero fue por un papel en el Hallmark Hall of Fame . [10]
Ford fue nominado en 1963 al premio "Tony" al mejor actor principal en una obra por Nunca es demasiado tarde .
El obituario detallado de Ford publicado en abril de 1976 en The New York Times señalaba: "En 1967, el Sr. Ford fue citado por la Junta Nacional de Revisión de Películas como el mejor actor de reparto por su papel en The Comedians " . [3]
