Paul Fireman (nacido el 14 de febrero de 1944) es un empresario estadounidense que durante 26 años dirigió Reebok International, Ltd. como presidente y director ejecutivo. Fireman vendió Reebok a Adidas en 2005.
Fireman nació el 14 de febrero de 1944 en Cambridge, Massachusetts , en una familia judía [1] y se crió en la ciudad de clase trabajadora de Brockton, Massachusetts , también llamada "Shoe City". Asistió a la escuela secundaria en Tabor Academy , una escuela secundaria privada en Marion, MA y se matriculó en la Universidad de Boston , pero no se graduó. [2]
Fireman y su esposa Phyllis [2] (de soltera Brenner) crecieron en Brockton, Massachusetts y se conocieron a los 12 años en una reunión de la YMHA . Fireman y su esposa, Phyllis, son jugadores de bridge competitivos. En 2014, su equipo ganó el Roth Open Swiss Teams en el Campeonato de Bridge de América del Norte de Verano (NABC) en Las Vegas [3] y posteriormente obtuvo la medalla de bronce representando a los EE. UU. en Chennai, India, en el Campeonato Mundial de Bridge en 2015. [4]
Fireman comenzó su carrera a los 18 años trabajando en el negocio familiar, Boston Camping, vendiendo artículos deportivos para actividades al aire libre y artículos de pesca durante 15 años. [2]
Mientras asistía a una feria de artículos deportivos en Chicago en 1979, Fireman conoció a Joe Foster , el propietario de una empresa inglesa de zapatillas para correr fundada en 1958 llamada Reebok. [5] Fireman adquirió los derechos de venta de Reebok en Norteamérica en 1979 y finalmente compró la empresa matriz con sede en Inglaterra en 1984. [2] [6] Reebok aprovechó la creciente popularidad de los aeróbicos en California y presentó la primera zapatilla aeróbica del mundo diseñada específicamente para mujeres en 1982 llamada Freestyle . Aprovechando el éxito de la zapatilla Freestyle cuando la locura de los aeróbicos se extendió por Estados Unidos, Fireman hizo crecer la empresa y Reebok emitió una IPO en 1985. [2] En 1988, Fireman estableció los Premios Anuales de Derechos Humanos Reebok que reconocen a los activistas menores de 30 años que expusieron y redujeron las atrocidades de los derechos humanos. [7]
Fireman vendió Reebok a Adidas en 2005 por 3.800 millones de dólares; el propio Fireman ganó 800 millones de dólares con el acuerdo. [6] Actualmente [ ¿cuándo? ] es el presidente de Fireman Capital Partners, una empresa de capital privado con sede en Boston centrada en el consumidor y fundada en 2008 con su hijo Dan, socio gerente de la empresa. [6] [8]
Fireman ha estado activo en el desarrollo de campos de golf y en 1991 compró Willowbend Country Club ( Mashpee, Massachusetts ). A esto le siguió el desarrollo de campos adicionales que incluyeron Rio Mar Resort and Country Club ( Río Grande, Puerto Rico ), Costa Caribe Golf and Country Club ( Ponce, Puerto Rico ), Coco Beach Golf and Country Club ( Río Grande, Puerto Rico ), The Ranch Golf Club ( Southwick, Massachusetts ) y Starr Pass Club ( Tucson, Arizona ). [1]
Fireman fue uno de los promotores del Liberty National Golf Club ( Jersey City, Nueva Jersey ), adyacente al Liberty State Park . El club de golf es uno de los más caros jamás construidos, con un coste de 250 millones de dólares. [9] [10] El lugar había albergado anteriormente un depósito de municiones durante la Primera Guerra Mundial, un campo de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, una refinería de petróleo y un almacén de productos industriales, habiéndose convertido en un "paisaje lunar tóxico de tanques de petróleo corroídos, suelo contaminado y almacenes oxidados" en 1999 (Forbes). [11] Aunque Fireman se ha atribuido públicamente el mérito de haber pagado la reconstrucción del "antiguo sitio tóxico del Superfondo", [10] el coste de la limpieza del terreno se pagó al menos en parte con fondos públicos. [12] Es uno de los clubes de golf más exclusivos del mundo, con unas cuotas de afiliación iniciales contempladas entre 500.000 y 750.000 dólares en 2004. [13] [14]
En 2017, Fireman encabezó un impulso para expandir el club de golf en 3 hoyos mediante la adquisición de la sección Caven Point del Liberty State Park, que es un hábitat de aves migratorias, lo que desató una controversia entre los miembros de la comunidad de Jersey City y los activistas ambientales. [15] [16] [17] [18] El intento de adquisición de Caven Point por parte de desarrolladores privados también inspiró la legislación propuesta titulada "Ley de Protección del Parque Estatal Liberty", que protegería permanentemente gran parte del parque de la privatización. [19]
Según se informa, Fireman respondió a la reacción pública con una estrategia para comenzar a "enmarcar la reurbanización del parque como una 'lucha por la justicia social', justo cuando la nación estaba conmocionada por el asesinato de George Floyd a manos de la policía". Fireman financió una campaña en las redes sociales para oponerse al plan de reurbanización pública, impulsando la narrativa de que estaba "excluyendo a las comunidades de color de la toma de decisiones y preguntando en su sitio web: '¿Importan las vidas de los negros cuando se trata del Liberty State Park?'" [20] [21]
El club de golf también fue criticado por recaudar $751,452 del Programa de Protección de Cheques de Pago , un fondo de ayuda para pequeñas empresas afectadas por el cierre causado por la pandemia de COVID-19. [22] [23]
Desde su apertura en 2006, Liberty National ha sido sede de tres torneos de playoffs de la FedEx Cup ( The Barclays en 2009, 2013 y The Northern Trust en 2019, 2021) y la Presidents Cup en 2017. Liberty National también alberga torneos de golf junior (AJGA Polo Junior Classic 2019, 2021) y el First Tee of New Jersey .
En 2010, Fireman puso a la venta su rancho Winecup-Gamble por 50 millones de dólares. [24]
En 2014, Fireman propuso un proyecto de 4.600 millones de dólares en la Costa Dorada de Nueva Jersey , que incluiría una torre de 95 pisos con un casino y un estadio de deportes de motor con capacidad para 100.000 personas. [25] La Constitución de Nueva Jersey no permite casinos fuera de Atlantic City . [25] En 2016, Fireman fue un importante partidario de la Pregunta Pública 1, una medida electoral que enmendaría la constitución para permitir los juegos de casino en el norte de Jersey. [26] Después de que numerosas encuestas mostraran que la Pregunta 1 no tenía posibilidades de aprobarse, Fireman, junto con Jeff Gural, retiraron su apoyo financiero a la medida. Bill Cortese, el líder de Trenton's Bad Bet, un grupo opuesto a la pregunta, dijo: "Trenton's Bad Bet no se distraerá con desarrolladores multimillonarios que hacen berrinches porque no obtienen lo que quieren". [27]
La Fundación Benéfica de Bomberos Paul y Phyllis se estableció en 1985. [28]
Fireman es un partidario de The First Tee, cuya misión es "impactar las vidas de los jóvenes al brindar programas educativos que forjen el carácter, inculquen valores que mejoren la vida y promuevan hábitos saludables a través del juego del golf". [29] [30]
Fireman donó $250,000 a la campaña presidencial de 2012 del republicano Mitt Romney , pero también ha donado a los senadores demócratas Bob Menéndez y Cory Booker y a varios otros candidatos y comités de ambos partidos. [31] Fireman donó $1 millón a la campaña presidencial de 2016 del gobernador de Nueva Jersey Chris Christie . [32]
Algunas historias sugieren que Fireman nunca promovió seriamente su caso; otras, que el alto perfil de Fireman era una preocupación. Un relato más controvertido: Fireman fue vetado porque es judío.
