Paul Beecher Blanshard (27 de agosto de 1892 - 27 de enero de 1980) fue un autor estadounidense, editor asistente de la revista The Nation , abogado, socialista, humanista secular y, desde 1949, un crítico abierto del catolicismo .
Paul y su hermano gemelo Brand nacieron en Fredericksburg, Ohio , donde su padre, Francis, era ministro congregacional . El reverendo Blanshard y su esposa, Emily Coulter Blanshard, eran canadienses. Se conocieron en la escuela secundaria mientras vivían en Weston , Ontario , inmediatamente al norte de Toronto. Cuando los gemelos tenían 12 meses, su madre se cayó por las escaleras sosteniendo una lámpara de aceite encendida . Su ropa se incendió y murió un día después por quemaduras graves.
El reverendo Blanshard llevó a sus hijos a Grand Rapids, Michigan , para que su madre, Orminda Adams Blanshard, viuda del clérigo metodista Shem Blanshard, los cuidara. Francis los dejó a su cuidado, brevemente, para pastorear una iglesia en Helena, Montana . En 1899, los cuatro se mudaron al sur, a Edinburg Township, Ohio . Cuando le diagnosticaron tuberculosis, le aconsejaron a Francis que buscara el clima más seco del oeste americano. En 1902, el reverendo Blanshard se despidió de su madre y sus hijos. Se mudaron al noroeste, a Bay View, Michigan , y él se mudó solo a Albuquerque, Nuevo México , donde, en 1904, murió, solo en una tienda de campaña.
Orminda Blanshard crió a sus nietos con una pensión anual de 250 dólares de la iglesia metodista mientras los niños lavaban platos en un restaurante. Al darse cuenta de la necesidad de una buena educación, la familia se mudó a Detroit en 1908 para que los niños pudieran graduarse de la famosa Central High School . Pronto ambos estaban entre los mejores de su clase, se unieron al equipo de debate y Brand fue nombrado poeta de la clase. En 1910, los hermanos Blanshard ingresaron en la Universidad de Michigan, cuya matrícula anual era de solo 30 dólares para los residentes del estado.
Era natural que Brand y yo nos dedicáramos al debate y a la oratoria, y cada uno de nosotros ganó el concurso de oratoria de la universidad en años sucesivos. Además, cada uno de nosotros ganó en años sucesivos el Concurso Nacional de Oratoria por la Paz en el que participaron casi cien universidades. Casi vivíamos en la biblioteca de la universidad y nos deleitábamos con sus riquezas, considerándonos entre los bendecidos de la tierra y quedando como uno de los primeros de nuestra clase como resultado. Cuando éramos estudiantes de tercer año en 1913, Brand ganó una beca Rhodes para Oxford y pronto se fue a Inglaterra. Tal vez eso fue bueno para mí porque ahora me vi obligado a valerme por mí mismo, volviéndome mucho más sociable, extrovertido y agresivo. Durante esos años universitarios tomé dos decisiones sobre mí mismo: sería socialista y entraría en el ministerio cristiano. En retrospectiva, la primera decisión parece completamente natural, pero la segunda fue el peor error de mi vida. [1]
Tras graduarse en la Universidad de Michigan en 1914, Blanshard se matriculó en la Escuela de Teología de Harvard . Antes de entrar, se unió al Partido Socialista , del que fue miembro durante 19 años. Blanshard encontró sus estudios repletos de "evasión verbal" y observó irónicamente que "Esta institución era lo que Mark Twain habría llamado un cementerio teológico". Se unió al Partido Socialista de Boston y, a veces, fue enviado a huelgas locales como agitador clerical. En el marco de estos acuerdos informales, conoció a Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti . Blanshard describió su temprana experiencia como predicador como algo que se basaba más en Bernard Shaw que en la Biblia. [2]
Sentados en orden alfabético para la investidura en Phi Beta Kappa , a la izquierda de Paul estaba Julia Sweet Anderson. Un romance y un noviazgo normal fue seguido por una inusual "Ceremonia de matrimonio para revolucionarios". [3] El hecho de que evitaran una ceremonia cristiana mientras todavía estaban en la Escuela de Divinidad de Harvard fue un presagio. La pareja lo describió con humor como "un seguro temporal para nuestro matrimonio en lugar de una póliza de vida normal". En 1916, la iglesia congregacional envió a Paul y Julia Blanshard por barco a Tampa, Florida, donde una congregación disidente estaba realizando servicios de adoración interraciales y enfureciendo a la comunidad. Paul Blanshard fue ordenado en una ceremonia que primero debe concluir que el candidato es apto.
No hay duda de que yo no era apto, pero cuando me interrogaron en una audiencia pública, los ministros no me hicieron las preguntas que habrían puesto de manifiesto mi incompetencia. Nadie me preguntó si creía en el nacimiento virginal –no creía–, ni en la resurrección corporal de Jesús –no creía–, ni en la unicidad absoluta de Jesús –no creía–. En cambio, los ministros me hicieron varias preguntas sobre teología e historia de la Iglesia, que respondí correctamente y con una adecuada demostración de erudición eclesiástica. Cuando me arrodillé al final de la audiencia para convertirme, por la imposición de manos, en el reverendo Paul Blanshard, tuve tal sensación interior de tensión y conflicto que casi me levanté y dije: Miren, señores, estoy de acuerdo con sus aspiraciones morales y me encanta el concepto de la Iglesia como centro de discusión moral, pero soy mucho más hereje de lo que creen y realmente no pertenezco a su grupo. [4]
A pesar de esos pensamientos, Blanshard más tarde obtuvo un título en teología en el Seminario Teológico de la Unión . Desde su púlpito de Tampa, entre 1916 y 1917, Blanshard predicó contra la entrada de Estados Unidos en la Gran Guerra. La entrada de Estados Unidos en abril de 1917 no acalló su opinión y pronto un diario de Tampa publicó una nota suya: "no toleramos la traición". Después de una relectura cuidadosa y lenta del Nuevo Testamento, Blanshard decidió que no era un creyente cristiano, renunció a su iglesia, se convirtió en apóstata y se mudó a la ciudad de Nueva York.
Por naturaleza y personalidad, era un reformador y un denunciante . Blanshard decidió estudiar Derecho, completó gran parte de sus estudios en la escuela nocturna y se graduó en Derecho en 1937 en la Facultad de Derecho de Brooklyn .
Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . [5]
En un discurso ante el SLID en 1933, [6] Blanshard expuso su visión de la “socialopía”: “Un gobierno internacional que hablara un idioma internacional controlaría todos los acorazados, aviones, municiones y monedas. En los Estados Unidos las fronteras estatales desaparecerían y el presidente y el congreso serían reemplazados por una junta de planificación nacionalsocialista”. [7]
En 1934, el alcalde Fiorello La Guardia nombró a Blanshard jefe del Departamento de Investigaciones y Cuentas de la ciudad de Nueva York. [8] Las denuncias de corrupción de Blanshard atrajeron la atención nacional. Blanshard contrató personal para la oficina con antiguos asociados del Comité de Asuntos de la Ciudad ( Henry J. Rosner , E. Michael White y Beatrice Mayer) y sus amigos Will Maslow (más tarde director ejecutivo del Congreso Judío Americano) y Louis E. Yavner (más tarde comisionado de investigación de La Guardia). [9]
Estos esfuerzos no habrían sido posibles sin conocer el complejo papel que desempeñaba la Arquidiócesis de Nueva York en la política de poder. La mezcla y las pugnas entre la Iglesia y el Estado despertaron su curiosidad. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Blanshard tenía cincuenta años y trabajaba en el Departamento de Estado como funcionario en Washington y el Caribe. Como ateo, observó el papel de la religión en estos entornos en general, pero comenzó a centrarse más en los detalles y la influencia de la Iglesia Católica Romana .
Blanshard fue editor asociado de The Nation y durante la década de 1950 se desempeñó como corresponsal especial de esa revista en Uzbekistán . Es conocido por escribir American Freedom and Catholic Power , en el que atacaba a la Santa Sede por considerarla una institución peligrosa, poderosa, extranjera y antidemocrática.
En 1960, fue invitado a asistir a la famosa Conferencia de Ministros de Houston y encabezó el interrogatorio del candidato presidencial católico, el senador John F. Kennedy . Kennedy supuso que Blanshard estaría allí y estudió la segunda edición de 1958 de American Freedom and Catholic Power como preparación. Blanshard no fue a Houston. En su autobiografía, Blanshard explicó su respeto y admiración por John F. Kennedy.
Una semana después de la investidura del presidente Kennedy, Blanshard habló ante una multitud de tres mil personas en el Constitution Hall de Washington sobre el tema de un presidente católico. Blanshard entonces representó a Protestants and Others United for Separation of Church and State, ahora llamado Americans United for Separation of Church and State . El texto de ese discurso se publicó en forma de panfleto, y Wheaton College conserva una cinta de audio del discurso . Algunas semanas después, cuando Kennedy se enfrentaba a una batalla religiosa sobre la ayuda federal a la educación, se acercó a Blanshard para pedirle orientación. [10]
Blanshard murió en Florida a la edad de 87 años.
Secundario:
Prediqué más socialismo que cristianismo en mi primer año en el púlpito, apoyándome más en Bernard Shaw y HG Wells que en San Pablo.