American Freedom and Catholic Power es un libro anticatólico [1] del escritor estadounidense Paul Blanshard , publicado en 1949 por Beacon Press . Blanshard afirmó que Estados Unidos tenía un "problema católico" en el sentido de que la Iglesia era un "sistema antidemocrático de control extranjero". El libro ha sido descrito como propaganda [2] y como "el bestseller más inusual de 1949-1950". [3] Algunos críticos pensaron que el libro incorporaba sentimientos nativistas en su anticatolicismo, incluido el de que la Iglesia era una potencia extranjera en Estados Unidos decidida a dominar el mundo. [4] [5] En el prólogo, Blanshard dijo que no se oponía a la religión católica ni a los estadounidenses católicos, pero que la jerarquía de la iglesia tenía una influencia indebida en la legislación, la educación y la práctica médica.
El libro comenzó como una serie de artículos controvertidos en The Nation que enfrentaban al arzobispo de Nueva York con Eleanor Roosevelt. A pesar de cierta resistencia, se convirtió en un éxito de ventas y recibió elogios de intelectuales conocidos. Los escritores católicos lo denunciaron como intolerante y basado en prejuicios protestantes de larga data.
Blanshard comenzó a realizar la investigación detrás del libro en 1946 cuando se preocupó por la influencia de la doctrina católica en la práctica de la obstetricia . A fines de la década de 1940, publicó una serie de artículos que cuestionaban y criticaban actividades y objetivos específicos de la Iglesia católica en los Estados Unidos. El cardenal Francis Spellman , arzobispo de Nueva York, presionó a las bibliotecas escolares de Nueva York para que cancelaran las suscripciones a The Nation , una acción denunciada por Eleanor Roosevelt . [6] La serie de artículos formó la base para el libro publicado por Beacon Press en su serie de libros titulada Series in Freedom and Power. [7]
Cuando se publicó el libro, The New York Times se negó a aceptar publicidad para el libro y muchas librerías se negaron a venderlo. [8] Sin embargo, el libro vendió 240.000 copias en su primera edición. [9] Fue elogiado por John Dewey , Albert Einstein , Bertrand Russell , Henry Sloane Coffin y Horace Kallen , así como por críticos académicos. [10] Una obra de refutación, Catholicism and American Freedom, fue escrita por James M. O'Neill y publicada en 1952. La réplica de Blanshard a O'Neill y otros fue el panfleto My Catholic Critics . [11] Blanshard publicó una segunda edición que actualizaba el libro. Blanshard fue más tarde un admirador vocal de John F. Kennedy. [ cita requerida ]
William A. Donohue, de la Liga Católica por los Derechos Civiles y Religiosos, lo califica de libro "lleno de odio" que planteaba el "viejo disparate de las 'lealtades duales'" e incluía "basuras" como el "Plan católico para Estados Unidos" de Blanshard, que supuestamente implicaba "tomar el gobierno, derogar la Primera Enmienda, ilegalizar el divorcio y convertir al papa en el superior oficial del presidente". [12] Philip Jenkins , el autor protestante de El nuevo anticatolicismo: el último prejuicio aceptable , señala que el libro contiene ecos de las opiniones de la Asociación Protectora Estadounidense y el Ku Klux Klan y, aunque el plan de "resistencia" de Blanshard al catolicismo no prescribía la violencia de esos predecesores anticatólicos anteriores, a la sombra de la Segunda Guerra Mundial los lectores leerían la palabra resistencia con esa implicación. [13]
El autor católico Robert Lockwood afirma que la obra esencialmente presenta un argumento secularista, a pesar de tener su base en el anticatolicismo inglés de variedad protestante. [14]
Beacon Press publicó una segunda edición revisada en 1958. [15] En el prefacio de la edición revisada, Blanshard escribió:
"Han pasado casi diez años desde que American Freedom and Catholic Power se publicó como libro, y algo más de una década desde que grandes porciones de esta obra aparecieron en forma de revista. Expreso mi agradecimiento a aquellos lectores estadounidenses y extranjeros (varios millones) que hicieron posible el milagroso paso de este libro a través de las vicisitudes de veintiséis ediciones en este país y en el extranjero.
– Ningún libro de los últimos años ha recibido un bombardeo más intenso de las baterías eclesiásticas. A menudo se dice que la obra es “controversial” y que yo soy “el decano de la controversia norteamericana”. No me importa repudiar el título, ya que considero que la controversia por una buena causa es completamente honorable. – Mi propósito aquí es actualizar todas las declaraciones fácticas, cubrir los eventos más dramáticos y significativos en la batalla del poder católico durante la última década y agregar a la narración documentación más abundante para que cada afirmación controvertida pueda ser apoyada por los elementos de evidencia más recientes de fuentes católicas.
En la segunda edición, Blanshard incluyó tres cuestiones que, según él, cualquier candidato católico a la presidencia de Estados Unidos debe abordar: "el boicot católico a las escuelas públicas, la campaña de los obispos católicos para obtener fondos públicos y el nombramiento de un embajador del Vaticano". [16]