Paul Bigelow Sears (17 de diciembre de 1891 - 30 de abril de 1990) fue un ecologista y escritor estadounidense.
Nació en Bucyrus , Ohio . Sears asistió a la Universidad Wesleyana de Ohio (licenciatura en zoología, 1913; licenciatura en economía, 1914), a la Universidad de Nebraska en Lincoln (licenciatura en botánica, 1915) y a la Universidad de Chicago (doctorado en botánica, 1922). [1]
Sears se casó con Marjorie Lea McCutcheon y la pareja tuvo tres hijos: Paul M. Sears, del Centro de Investigación Atmosférica de Colorado; la Dra. Catherine S. Frazer, de Lakewood, Colorado, ex profesora del Wellesley College; y Sallie H. Sears, profesora adjunta de inglés en Stony Brook. [2]
Al principio de su carrera de investigación, publicó una serie innovadora sobre la vegetación natural de Ohio (1925 a 1926) [3]. Estos artículos delinearon los tipos de bosques originales utilizando “árboles testigo” de los estudios de tierras originales de Ohio y todavía son ampliamente citados por los ecólogos vegetales que trabajan en Ohio hoy.
Durante el Dust Bowl y su permanencia en la Universidad de Oklahoma, Sears escribió Deserts on the March , uno de los primeros libros en comunicar principios ecológicos al público en general. Su libro más conocido, Deserts , ha tenido once ediciones, la mayoría publicadas por University of Oklahoma Press. La primera edición fue republicada por última vez por Island Press en 1988 como parte de su serie Conservation Classics. [4]
También a finales de los años 1920 y 1930, Sears fue pionero en el estudio del polen fósil como indicio de la vegetación y el clima pasados en los Estados Unidos. [2] Una de sus primeras estudiantes, Phyllis Draper, publicó la primera contribución estadounidense a este campo en desarrollo. Sears fue el primero en publicar dibujos de referencia de los tipos de polen fósil de la cuenca del lago Erie, y publicó extensamente en este campo e inspiró a muchos estudiantes entre 1930 y aproximadamente 1950, momento en el que su interés por la conservación y el uso de la tierra dominaba su tiempo.
En 1943, Sears inició de forma independiente una publicación, la Circular de Análisis de Polen (más tarde Circular de Polen y Esporas ), [5] para responder a la “necesidad de un intercambio más libre de información entre aquellos que están interesados en el análisis de polen en este país” durante el período de viajes restringidos y reuniones profesionales antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Se mimeografiaron dieciocho números y se distribuyeron, finalmente, a más de 200 investigadores de polen y científicos interesados en América del Norte y Europa. En el número 8, Sears informó sobre una sugerencia de HA Hyde y DA Williams de que esta nueva ciencia se llamara “ palinología ”, un término para este nuevo campo que finalmente fue adoptado por sus colegas. [6] Después del final de la guerra, las circulares se suspendieron. El número final apareció en 1954. Para 1967, los investigadores habían formalizado una nueva organización profesional, la Asociación Estadounidense de Palinólogos Estratigráficos.
En 1950, Sears fue nombrado presidente de un nuevo programa de posgrado en Conservación en la Universidad de Yale . El programa fue iniciado y financiado inicialmente por la Fundación para la Conservación , de la que Fairfield Osborn era director. Este programa, un esfuerzo interdisciplinario sin precedentes, produjo varios estudiantes notables, entre ellos Paul Shepard y Estella Leopold , hija de Aldo Leopold . Leopold, un conservacionista pionero, fue contemporáneo de Sears, definió la ética de la tierra e inspiró a nuevas generaciones de conservacionistas y ambientalistas.
Sears también formó parte del consejo de administración del Science Service, ahora conocido como Society for Science , entre 1954 y 1957.
A mediados de los años 60, Sears se retiró a Taos, Nuevo México, donde participó en juntas y comités locales, “enseñó a tocar el violín a docenas de jóvenes locales” y “continuó su trabajo para hacer de este planeta un lugar mejor”. En 1977, impartió un curso de biología ambiental en Fort Burgwin, Nuevo México, un centro de investigación a 16 kilómetros de Taos [7] que es propiedad de la Southern Methodist University. Murió en el centro médico de la Plaza de Retiro el 30 de abril de 1990. [8]
Los siguientes libros fueron escritos por Paul Sears:
