Paul Barker (24 de agosto de 1935 - 20 de julio de 2019) fue un periodista y escritor inglés.
Barker nació en West Riding de Yorkshire . Creció en Mytholmroyd y Hebden Bridge . [1] Fue educado en escuelas locales en Calder Valley y ganó una exposición (beca) para Brasenose College, Oxford , para leer francés. Antes de ocupar su lugar en Oxford, hizo el servicio nacional y fue comisionado como oficial en el Cuerpo de Inteligencia , y mientras estaba en el ejército estudió idioma ruso en la Universidad de Cambridge en la Escuela de Servicios Conjuntos para Lingüistas con Dennis Potter en la cabaña de al lado y en Potter's. El productor Kenith Trodd en la misma cabaña que Barker. [2]
Después de obtener su título en Oxford, pasó a la École Normale Supérieure de París durante un año como profesor . Se unió al personal londinense de The Times en 1959, pero a principios de 1964 lo dejó para unirse a la recién fundada New Society como redactor. Pasó a The Economist , pero regresó a New Society casi inmediatamente (en 1965) como editor adjunto. En 1968 sucedió a Timothy Raison , el primer editor de New Society , y editó la revista hasta 1986. Posteriormente, fue columnista de The Sunday Times y escritor habitual del London Evening Standard , The Times Literary Supplement y la revista Prospect . La Comisión Real para la Exposición de 1851 le concedió una beca de investigación por su trabajo en los suburbios que sentó las bases de su libro; Las libertades de los suburbios (Frances Lincoln, 2009). Barker escribió sobre el legado de Michael Young en The Rise and Rise of Meritocracy , editado por el joven Geoff Dench (Blackwell, 2006). Fue investigador principal de la Fundación Young, además de periodista, locutor y autor independiente.
Barker murió el 20 de julio de 2019, a los 83 años. [3]
Una de las contribuciones más importantes y controvertidas de Paul Barker a la Nueva Sociedad durante la década de 1960 tuvo que ver con cuestiones relacionadas con la planificación física y el espacio. En 1969, Barker colaboró con Reyner Banham , Peter Hall y Cedric Price en el artículo "Non-Plan: un experimento en libertad", que publicó en New Society . Kazys Varnelis ofrece los antecedentes de este artículo:
'Entre 1967 y 1969, el editor adjunto de New Society, Paul Barker, desarrolló un proyecto deliberadamente controvertido para la revista en el que participaban Banham, Cedric Price y Peter Hall. En 1967, Barker publicó extractos de The Levittowners: Ways of Life and Poetics in a New Suburban Community de Herbert Gans , que vio "como un correctivo a los habituales esnobismos de los que sabemos mejor sobre los suburbios". Aproximadamente al mismo tiempo, Barker y Hall "plantearon este pensamiento inconformista: ¿podrían ser peores las cosas si no hubiera ninguna planificación?" Barker explica: "Estábamos especialmente preocupados por el intento de imponer opciones estéticas a personas que podrían tener opciones muy diferentes. Nos preguntamos, ¿por qué no sugerir un experimento para llevarnos bien sin planificar y ver lo que surgía?" El proyecto, titulado "Non-Plan: Un experimento en libertad", señala Barker, "estuvo fuertemente influenciado por los ensayos de Banham en la revista". Para el número especial, que se publicaría el 20 de marzo de 1969, Barker recuerda: "Queríamos asustar a la gente ofendiendo los tabúes más profundos. Esto aclararía nuestro punto". Con este fin, Hall, Banham y Price tomaron cada uno una sección de la venerada campiña británica y la imaginaron cubierta por una expansión de baja densidad impulsada por la movilidad. Según Barker, la reacción fue una "mezcla de profunda indignación y silencio de asombro".
Imágenes de letreros de neón –la “imaginabilidad” tan importante para la idea de Banham de una arquitectura autre– que marcarían las estructuras comerciales no planificadas puntuaron el tema. En la contribución de Banham, "Espontaneidad y espacio", sugirió que "los monumentos de nuestro siglo que tienen espontaneidad y vitalidad no se encuentran en las ciudades antiguas, sino en el oeste americano. Allí, en el desierto y los estados del Pacífico, creaciones como Fremont Street en Las Vegas o Sunset Strip en Beverly Hills representan la arquitectura viva de nuestra época, como señala Tom Wolfe en su brillante ensayo sobre Las Vegas, logran su calidad reemplazando los edificios por carteles". '
de Kazys Varnelis, Psicogeografía y el fin de la planificación. Los Ángeles de Reyner Banham. La arquitectura de cuatro ecologías en Pat Morton, (ed), Pop Culture and Postwar American Taste , (Londres: Blackwell, de próxima publicación en 2006)
A finales de 2009, se publicó el libro de Barker sobre los suburbios. El libro recibió extensas reseñas, incluso en The Times Literary Supplement , Guardian , Daily Telegraph , Independent , Financial Times y The Economist .