Paul Barker (24 de agosto de 1935 - 20 de julio de 2019) fue un periodista y escritor inglés.
Barker nació en el West Riding de Yorkshire , Inglaterra. Creció en Mytholmroyd y Hebden Bridge . [1] Fue educado en escuelas locales en el valle de Calder y ganó una exposición (beca) para el Brasenose College, Oxford , para leer francés. Antes de ocupar su lugar en Oxford, hizo el servicio militar y fue comisionado como oficial en el Cuerpo de Inteligencia , y mientras estaba en el Ejército estudió lengua rusa en la Universidad de Cambridge en la Escuela de Servicios Conjuntos para Lingüistas con Dennis Potter en la cabaña de al lado y el productor de Potter, Kenith Trodd, en la misma cabaña que Barker. [2]
Después de graduarse en Oxford, se trasladó a la École Normale Supérieure de París durante un año como lector . Se incorporó a la redacción londinense de The Times en 1959, pero a principios de 1964 se marchó para incorporarse a la recién fundada New Society como redactor. Pasó a The Economist , pero regresó a New Society casi inmediatamente (en 1965) como editor adjunto. En 1968 sucedió a Timothy Raison , el primer editor de New Society , y editó la revista hasta 1986.
Posteriormente, Barker fue columnista de The Sunday Times y escritor habitual del London Evening Standard , The Times Literary Supplement y la revista Prospect . La Comisión Real para la Exposición de 1851 le concedió una beca de investigación por su trabajo sobre los suburbios que sentó las bases de su libro The Freedoms of Suburbia (Frances Lincoln, 2009). Barker escribió sobre el legado de Michael Young en The Rise and Rise of Meritocracy , editado por el Young Fellow Geoff Dench (Blackwell, 2006). Fue investigador principal de la Young Foundation, además de periodista independiente, locutor y autor.
Barker murió el 20 de julio de 2019, a los 83 años. [3]
Una de las contribuciones más significativas y controvertidas de Paul Barker a la revista New Society durante la década de 1960 se refería a cuestiones relacionadas con la planificación física y el espacio. En 1969, Barker colaboró con Reyner Banham , Peter Hall y Cedric Price en el artículo "Non-Plan: an experiment in freedom", que publicó en New Society . Kazys Varnelis ofrece los antecedentes de este artículo:
'Entre 1967 y 1969, el editor adjunto de New Society, Paul Barker, desarrolló un proyecto deliberadamente polémico para la revista en el que participaban Banham, Cedric Price y Peter Hall. En 1967, Barker publicó extractos de The Levittowners: Ways of Life and Poetics in a New Suburban Community , de Herbert Gans, que consideraba "una corrección de los habituales esnobismos del tipo "todos sabemos más" sobre los suburbios". Casi al mismo tiempo, Barker y Hall "plantearon esta idea inconformista: ¿podían las cosas ser peores si no hubiera planificación alguna?" Barker explica: "Nos preocupaba especialmente el intento de imponer opciones estéticas a personas que podrían tener opciones muy diferentes por su cuenta. ¿Por qué no, nos preguntamos, sugerir un experimento para arreglárselas sin planificación y ver qué surgía?" El proyecto, titulado "Non-Plan: An Experiment in Freedom", señala Barker, "estaba fuertemente influenciado por los ensayos de Banham en la revista". Para el número especial, que se publicaría el 20 de marzo de 1969, Barker recuerda: "Queríamos asustar a la gente ofendiendo los tabúes más profundos. Esto dejaría en claro nuestro mensaje". Con este fin, Hall, Banham y Price tomaron cada uno una sección de la reverenciada campiña británica y la imaginaron cubierta por una expansión urbana de baja densidad impulsada por la automoción. Según Barker, la reacción fue una "mezcla de profunda indignación y silencio atónito".
Las imágenes de letreros de neón —la "imaginabilidad" tan importante para la idea de Banham de una arquitectura diferente— que marcarían las estructuras comerciales sin plano puntuaban la cuestión. En la contribución de Banham, "Espontaneidad y espacio", sugirió que "los monumentos de nuestro siglo que tienen espontaneidad y vitalidad no se encuentran en las ciudades antiguas, sino en el Oeste americano. Allí, en el desierto y en los estados del Pacífico, creaciones como Fremont Street en Las Vegas o Sunset Strip en Beverly Hills representan la arquitectura viva de nuestra era. Como señala Tom Wolfe en su brillante ensayo sobre Las Vegas, logran su calidad reemplazando edificios por letreros".
—de Kazys Varnelis, "Psicogeografía y el fin de la planificación. Los Ángeles de Reyner Banham. La arquitectura de cuatro ecologías", en Pat Morton, (ed), Pop Culture and Postwar American Taste (Londres: Blackwell, 2006)
A finales de 2009 se publicó el libro de Barker sobre los suburbios, que recibió numerosas reseñas, entre ellas en The Times Literary Supplement , Guardian , Daily Telegraph , Independent , Financial Times y The Economist .
En 2012 se publicó el libro de Barker sobre Hebden Bridge , que incorpora la historia personal y social e incluye material de entrevistas realizadas por Barker en los años 70 y principios de los 2010.
Una gran cantidad de correspondencia de Barker y otros materiales inéditos se conservan en el Centro de Archivos Churchill . [4]
Barker donó una colección de fotografías utilizadas en New Society al Museo Victoria y Alberto . [5]
El material de la entrevista de Barker utilizado para Hebden Bridge: A Sense of Belonging se conserva en los Archivos South Pennine en Hebden Bridge. [6] [7]
Las entrevistas de Barker con mods y rockeros de la década de 1960 se encuentran en la Biblioteca Radzinowicz del Instituto de Criminología de la Universidad de Cambridge . [8]