Paul Burgan Weisz (2 de julio de 1919 – 25 de septiembre de 2012) fue un químico estadounidense nacido en Checoslovaquia , conocido por su trabajo sobre catalizadores sólidos , que tuvieron un gran impacto en la refinación del petróleo .
Weisz nació el 2 de julio de 1919 en Pilsen , Checoslovaquia , hijo de Alexander y Amalia Weisz. Se mudaron a Berlín y finalmente emigraron a los Estados Unidos en 1939. [1] [2] Se casó y le sobrevivieron su esposa, Rhoda, su hijo, Randy, y su hija, Ingrid. Murió el 25 de septiembre de 2012 en State College, Pensilvania . [2]
Weisz estudió física en la Universidad Técnica de Berlín y luego en el Instituto Politécnico de Alabama , donde se licenció en 1940. Se tomó un año sabático en su trabajo y obtuvo un doctorado en ETH Zurich en 1966. [1] [2]
Weisz produjo 91 patentes estadounidenses y más de 180 artículos, muchos de ellos relacionados con el comportamiento de difusión , que aplicó a catalizadores sólidos, teñidos y el movimiento de sustancias químicas en las células. [1]
Mientras estudiaba en Berlín, también trabajó en instrumentación de contador Geiger y mediciones de rayos cósmicos en el Instituto de Investigación de Radiación Cósmica. Después de graduarse en los EE. UU., continuó trabajando en estos campos en la Fundación de Investigación Bartol del Instituto Franklin y fue enviado al MIT para ayudar a desarrollar un sistema de radionavegación de largo alcance, LORAN . También enseñó a tiempo parcial en Swarthmore College . [3]
En 1946, se unió a Mobil como asistente de investigación, centrando su atención en la difusión y la catálisis, y finalmente ascendió hasta convertirse en Gerente del Laboratorio Central de Investigación, y permaneció allí hasta su jubilación en 1984. [1] [3] Fue allí donde realizó la obra que le hizo más famoso. El desarrollo de catalizadores de forma selectiva revolucionó muchos procesos químicos y de refinación de petróleo. [2] Un artículo de 1960, "Intra Crystal and Molecular-Shape-Selective Catalysis by Zeolite Salts", [4] en coautoría con Vince Frilette, un colega de Mobil, se convirtió en la base de la catálisis selectiva de forma (que aceleró ciertas reacciones químicas, pero solo para moléculas de forma particular) y uno de sus artículos más citados. Los procesos basados en este y otros trabajos posteriores se comercializaron por primera vez a principios de los años sesenta. [1]
La empresa le permitió un período sabático de 1964 a 1966 en ETH Zurich, donde obtuvo un doctorado, sentando las bases de algunas de las leyes fundamentales de la difusión en el teñido. [1]
De 1974 a 1976 fue profesor invitado en la Universidad de Princeton . A partir de 1983, fue profesor distinguido de química y bioingeniería en la Universidad de Pensilvania. Desde 1993 es profesor adjunto de ingeniería química en la Universidad Estatal de Pensilvania . [3] En este período, aplicó principios químicos y físicos a la investigación biomédica, incluido el trabajo con Madeleine M. Joullié en la síntesis de una molécula equivalente a la heparina que evitaba los peligrosos efectos secundarios de la molécula natural. [1]