El USS Patuxent (AO-44) fue un petrolero de clase Kennebec de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del río Patuxent en Maryland .
El petrolero tipo T2-A fue botado bajo contrato de la Comisión Marítima (casco MC 159) el 5 de marzo de 1942 como SS Emmkay por la Sun Shipbuilding & Drydock Co. (número de casco 228) en Chester, Pensilvania , para la Keystone Co. Fue botado el 25 de julio de 1942, patrocinado por la Sra. WH Blanchard, adquirido por la Armada de la Comisión Marítima el 28 de septiembre de 1942, convertido por la Maryland Drydock Company , Baltimore , Maryland , y puesto en servicio el 22 de octubre de 1942.
El 12 de noviembre de 1942, el Patuxent se presentó en la Base Naval de los Estados Unidos en Norfolk, Virginia , para cumplir con sus obligaciones. El 17 de diciembre zarpó hacia Curazao en las Indias Occidentales Holandesas y el 27 de diciembre transitó el Canal de Panamá . Navegando por el Pacífico, operó con el Grupo de Tareas 62.9 durante febrero de 1943 en la captura y defensa de Guadalcanal . Durante esta campaña, suministró gasolina de aviación a las pistas de aterrizaje de Guadalcanal.
Luego navegó hacia los Estados Unidos vía las islas Fiji , llegando a San Pedro, California , el 6 de marzo. Después de la revisión, partió nuevamente hacia el Pacífico Sur. Durante los meses siguientes, Patuxent abasteció de combustible a los barcos y aeródromos durante las operaciones de consolidación en el sur de las Islas Salomón . Del 10 de julio al 20 de noviembre, realizó viajes entre Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , y las islas de Guadalcanal y Florida , con dos cruceros a Nouméa , Nueva Caledonia .
Durante estos viajes, aprovisionó de combustible a la flota en la bahía de Purvis y el puerto de Tulagi , en la isla de Florida, y bombeó gasolina de aviación a Henderson Field y otras pistas de combate en Guadalcanal. Partió de Numea el 20 de noviembre y llevó gasolina a Wellington , Nueva Zelanda . A continuación, el Patuxent realizó viajes de abastecimiento de combustible que duraron todo el mes de diciembre. El 30 de diciembre se puso en marcha desde la bahía de Purvis para su primer encuentro con los principales buques de la flota para operaciones de abastecimiento de combustible en el mar . Apoyando los ataques frente a Kavieng , Nueva Irlanda, del 31 de diciembre de 1943 al 1 de enero de 1944, aprovisionó de combustible a dos portaaviones y tres destructores. Navegó hacia Espiritu Santo el 10 de enero de 1944 y navegó entre Guadalcanal y las Nuevas Hébridas hasta el 9 de marzo.
El 8 de abril de 1944, el Patuxent se dirigió a su segundo encuentro de reabastecimiento en el mar. Luego regresó a través de la bahía de Purvis a los Estados Unidos, llegando a San Pedro, California, el 10 de mayo de 1944 para su revisión. Partió de la Costa Oeste el 19 de junio y se unió al grupo de apoyo logístico en la campaña de las Marianas en apoyo a la ocupación de Saipán .
Regresó a Eniwetok el 8 de agosto y se unió a un gran grupo de petroleros de la flota, buques de carga, remolcadores, escoltas y, 12 días después, zarpó de Eniwetok para realizar maniobras, dirigiéndose a la isla Manus en el grupo de las islas del Almirantazgo .
El 6 de septiembre, el Patuxent partió de Manus con el grupo de apoyo logístico para la campaña de la isla Palau . Después de una semana de repostaje en alta mar, regresó al puerto de Seeadler . El 18, regresó a la zona de Palau, repostó y se dirigió al encuentro al este de las islas Filipinas para abastecer de combustible a la fuerza de tareas de portaaviones rápidos que atacaría allí del 9 al 24 de septiembre. Regresó al puerto de Seeadler el 8 de octubre.
El 13 de octubre, siguió a las fuerzas invasoras filipinas fuera del puerto de Seeadler y se dirigió a la zona filipina una vez más, participando en las operaciones de apoyo logístico frente a la costa este. Patuxent estaba con el grupo de tareas frente a Luzón cuando los japoneses enviaron su flota para eliminar la cabeza de playa de Leyte. Llegaron órdenes de dirigirse al este a toda velocidad. El grupo de tareas se dirigió a las Carolinas occidentales y llegó a Ulithi el 30 de octubre, el puerto base de Patuxent durante los siguientes diez meses.
El 2 de noviembre, cuando volvió a la zona de Filipinas, operó con el grupo de apoyo logístico. El tifón Cobra azotó la zona de abastecimiento de combustible el 18 de diciembre, hundió a tres destructores y causó graves daños a otros buques. Aunque tenía una barrera de contención dañada, el Patuxent cargó combustible a los buques azotados por la tormenta y luego puso rumbo a Ulithi.
El Patuxent partió de Ulithi el 7 de enero de 1945. Se unió al Fast Carrier Task Group, que se preparaba para una incursión en el Mar de China Meridional . Durante este período, la flota atacó la costa de China y Formosa , y también apoyó las operaciones en el Golfo de Lingayen , Luzón. Al amparo de la noche, los petroleros entraron en el Mar de China Meridional y abastecieron de combustible a la Tercera Flota . Los campamentos del ejército japonés estaban a la vista en la costa, y aviones no identificados pasaron por encima durante la noche. Este crucero al Mar de China Meridional puso fin a la participación del Patuxent en la recuperación y liberación de las Islas Filipinas.
El Patuxent partió de Ulithi el 8 de febrero con destino a la zona de las islas Volcán y a la campaña de Iwo Jima . El grupo de tareas giró al sudoeste para permanecer a la espera mientras los buques de combate entraban en apoyo de las cabezas de playa.
Después de una explosión y un incendio en la proa, el Patuxent navegó a Saipán para reparaciones, a donde llegó el 19 de febrero de 1945, y luego a Ulithi. Partiendo de allí el 22 de marzo, se reincorporó a su grupo de tareas en el apoyo logístico de la flota para la invasión de Okinawa. En los dos meses siguientes, el Patuxent realizó cuatro viajes desde Ulithi a las áreas de abastecimiento de combustible frente a Okinawa. Después de que Okinawa fuera asegurada, el Patuxent navegó a Filipinas, a donde llegó a la bahía de San Pedro el 14 de junio, antes de unirse al grupo logístico de la 3.ª Flota en Ulithi el 24.
El Patuxent apoyó los ataques contra Japón desde el 10 de julio hasta el 5 de agosto. Después de reabastecerse en Ulithi, el petrolero se disponía a unirse al grupo de apoyo frente a Honshū cuando la noticia de la capitulación de Japón llegó al barco. El 4 de septiembre, dos días después de la ceremonia formal de rendición celebrada allí, el barco entró en la bahía de Tokio con las fuerzas de ocupación.
El 16 de septiembre se dirigió a casa vía Eniwetok, llegó a San Francisco el 24 de octubre y se presentó para su inactivación al Comandante del 12º Distrito Naval .
El 18 de enero de 1946, fue trasladada a los Astilleros Graham, Oakland , y dada de baja allí el 21 de febrero de 1946. Fue eliminada de la Lista de la Armada el 12 de marzo de 1946 y transferida a la Administración de Transporte de Guerra para su eliminación el 1 de julio de 1946. Posteriormente fue vendida a la Pure Oil Co., Chicago , Illinois , y operada desde Baltimore como SS David D. Irwin .
Patuxent recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.